Em 2009 uma estrela maciça desapareceu JWST pode ter descoberto o que aconteceu

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Em 2009, uma estrela maciça desapareceu. JWST pode ter
descoberto o que aconteceu.
 (P.
Jeffries/STScI/NASA/ESA)
Em 2009, uma estrela gigante 25 vezes mais massiva que o Sol simplesmente... desvai.
Não foi assim tão simples. Ele passou por um período de clareamento, aumentando em luminosidade
para um milhão de sóis, como se estivesse pronto para explodir em uma supernova.
Mas então desapareceu em vez de explodir. E quando os astrônomos tentaram ver a estrela, usando o
Grande Telescópio Binocular (LBT), o Hubble e o telescópio espacial Spitzer, eles não conseguiam ver
nada.
A estrela, conhecida como N6946-BH1, é considerada uma supernova fracassada. O BH1 em seu nome
é devido ao fato de que os astrônomos pensam que a estrela entrou em colapso para se tornar um
buraco negro, em vez de desencadear uma supernova. Mas isso tem sido uma conjectura.
Tudo o que sabemos com certeza é que ele se iluminou por um tempo e depois ficou muito fraca para
nossos telescópios observarem. Mas isso mudou, graças ao Telescópio Espacial James Webb (JWST).
O novo estudo, publicado no arXiv, analisa os dados coletados pelos instrumentos NIRCam e MIRI do
JWST. Ele mostra uma fonte de infravermelho brilhante que parece ser uma camada de poeira
remanescente em torno da posição da estrela original. Isso seria consistente com o material ejetado da
estrela à medida que ele se iluminava rapidamente.
Também pode ser um brilho infravermelho do material que caísse para o buraco negro, embora isso
pareça menos provável.
https://www.sciencealert.com/black-holes
https://doi.org/10.48550/arXiv.2309.16121
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Imagens de BH1 mostram três fontes, não uma. (Beasor et al 2023)
Surpreendentemente, a equipe também não encontrou um objeto remanescente, mas três.
Isso torna o modelo de supernova fracassado menos provável. Observações anteriores de N6946-BH1
foram uma mistura dessas três fontes, uma vez que a resolução não era alta o suficiente para distingui-
las.
Portanto, um modelo mais provável é que o brilho de 2009 foi causado por uma fusão estelar. O que
parecia ser uma estrela massiva brilhante era um sistema estelar que se iluminava quando duas estrelas
se fundiram, depois desapareceram.
Embora os dados se inclinem em direção ao modelo de fusão, ele não pode descartar o modelo de
supernova fracassado. E isso torna a nossa compreensão das supernovas e dos buracos negros de
massa estelar mais complicada.
Sabemos de fusões de buracos negros observados pelo LIGO e outros observatórios de ondas
gravitacionais que os buracos negros de massa estelar existem e são relativamente comuns. Então,
algumas estrelas massivas se tornam buracos negros.
Mas se eles se tornam supernovas em primeiro lugar ainda está em questão. As supernovas regulares
podem ter massa remanescente suficiente para se tornar um buraco negro, mas é difícil imaginar como
os maiores buracos negros estelares poderiam ter se formado após supernovas.
N6946-BH1 está em uma galáxia a 22 milhões de anos-luz de distância, de modo que o JWST pode
distinguir múltiplas fontes é impressionante. Também dá aos astrônomos a esperança de que estrelas
semelhantes sejam observadas no tempo.
Com mais dados, devemos ser capazes de distinguir entre fusões estelares e verdadeiras supernovas
fracassadas, o que nos ajudará a entender os últimos estágios das estrelas à medida que elas se
movem para se tornarem buracos negros de massa estelar.
Este artigo foi originalmente publicado pela Universe Today. Leia o artigo original.
https://doi.org/10.48550/arXiv.2309.16121
https://www.sciencealert.com/black-holes
https://www.sciencealert.com/gravitational-waves
https://www.universetoday.com/
https://www.universetoday.com/163473/astronomers-watched-a-massive-star-just-disappear-now-jwst-might-have-some-answers/