Novos Exames Detectam Esclerose Múltipla

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Novos exames de sangue podem detectar sinais precoces de
esclerose múltipla
Crédito da imagem: Unsplash+.
Um novo estudo descobriu um indicador precoce de esclerose múltipla (EM) que poderia permitir que os
médicos identificassem indivíduos em risco para a doença muito antes de os sintomas surgirem.
Esta pesquisa, detalhada em 19 de abril na Nature Medicine, descobriu que um conjunto específico de
anticorpos no sangue poderia prever o início da esclerose múltipla com notável precisão.
O estudo foi conduzido pelo Dr. Michael Wilson, neurologista da Universidade da Califórnia, em São
Francisco (UCSF), que explicou que um em cada dez casos de EM poderia ser identificado com anos de
idade.
Os pesquisadores observaram que cada participante com esse padrão particular de anticorpos
eventualmente desenvolveu EM.
Esses achados são significativos porque podem levar ao desenvolvimento de um exame de sangue direto
para a esclerose múltipla, uma doença em que a detecção precoce pode melhorar drasticamente os
resultados.
A EM é uma condição debilitante em que o sistema imunológico ataca o sistema nervoso central,
particularmente a bainha de mielina que protege as fibras nervosas.
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Este ataque interrompe a comunicação entre o cérebro e outras partes do corpo, levando a uma série de
sintomas que afetam o movimento e as funções sensoriais.
Os pesquisadores da UCSF analisaram amostras de sangue de 250 indivíduos diagnosticados com
esclerose múltipla, comparando-as com amostras de participantes saudáveis.
Todas as amostras originaram-se de militares dos EUA, que rotineiramente fornecem amostras de sangue
após o alistamento. Esta coorte única permitiu aos pesquisadores rastrear o desenvolvimento de reações
auto-imunes que precedem os sintomas clínicos da EM.
Curiosamente, enquanto a equipe esperava ver um aumento nos anticorpos à medida que os pacientes
experimentavam pela primeira vez sintomas de esclerose múltipla, eles descobriram que 10% dos pacientes
tinham altos níveis de autoanticorpos – anticorpos que visam os próprios tecidos do corpo – bem antes que
seu diagnóstico fosse confirmado.
Esses anticorpos foram atraídos para um padrão químico semelhante aos encontrados em vírus comuns,
incluindo o vírus Epstein-Barr, que foi sugerido em pesquisas anteriores como um potencial gatilho para a
EM.
Esses auto-anticorpos indicaram que uma resposta imune estava ocorrendo no cérebro muito antes de
aparecerem sintomas de EM. O estudo também observou níveis elevados de uma proteína associada a
danos nos neurônios nesses pacientes.
Para validar suas descobertas, os pesquisadores examinaram amostras de sangue adicionais de um estudo
separado envolvendo sintomas neurológicos e encontraram o mesmo padrão de autoanticorpos em 10% dos
pacientes com EM também.
- Dr. Dr. (em inglês). Wilson destacou a importância dessa descoberta, observando que o diagnóstico de EM
tem sido um desafio devido à falta de biomarcadores específicos para a doença.
Este avanço poderia fornecer clareza de diagnóstico muito necessária e ajudar os médicos a decidir mais
com mais confiança sobre o início do tratamento.
Embora a causa da EM nos 90% restantes dos pacientes permaneça desconhecida, este estudo marca um
passo significativo para a compreensão dos estágios iniciais da doença.
- Dr. Dr. (em inglês). Stephen Hauser, diretor do Instituto Weill de Neurociências da UCSF, enfatizou o
potencial desses resultados para transformar a abordagem da EM, desde o gerenciamento de sintomas até
a cura possível da doença.
Isso poderia mudar fundamentalmente o futuro do tratamento da EM, oferecendo uma nova esperança para
aqueles em risco.
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saudável.
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Os resultados da pesquisa podem ser encontrados na Nature Medicine.
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https://dx.doi.org/10.1038/s41591-024-02938-3
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