Descoberta Importante sobre Autismo

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Cientistas descobrem uma importante causa de autismo
Crédito da imagem: Unsplash+
O autismo é uma condição que afeta a forma como as pessoas se comunicam e se comportam, e é mais
comumente diagnosticado em meninos.
Geralmente se torna aparente na primeira infância, com cerca de 1 em 59 crianças sendo diagnosticadas.
Entender como o autismo se desenvolve é crucial para melhorar a forma como apoiamos as pessoas
afetadas por ele.
No centro da capacidade do nosso cérebro de pensar, aprender e se comportar está a comunicação entre as
células cerebrais ou os neurônios. Esta comunicação acontece através de conexões conhecidas como
sinapses.
Durante o desenvolvimento inicial, uma abundância de sinapses é formada, facilitando uma melhor
comunicação entre os neurônios. As interrupções neste processo podem levar a distúrbios do
desenvolvimento, como o autismo.
Pesquisadores da Universidade Northwestern têm se concentrado em como fatores genéticos podem
influenciar a formação dessas sinapses, potencialmente levando ao autismo.
Uma área chave de seu estudo tem sido o papel do gene ANK3, que produz uma proteína chamada ankyrin-
G, conhecida por estar ligada a várias condições neurológicas.
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Suas descobertas, publicadas recentemente na Neuron, revelam que o anquirin-G é vital para o crescimento
de dendritos, que são extensões de neurônios que se estendem para formar sinapses com outros neurônios.
No entanto, anquirin-G não funciona sozinho; ele depende de uma enzima chamada Usp9X. Usp9X ajuda a
estabilizar anquirin-G, garantindo que ele possa contribuir efetivamente para a formação de sinapses
durante o desenvolvimento inicial do cérebro.
Os pesquisadores descobriram que, se o Usp9X não estiver funcionando corretamente, os níveis de
anquirin-G diminuem, particularmente após o nascimento, potencialmente levando a problemas de
desenvolvimento.
Isso foi observado em camundongos que não tinham função adequada Usp9X; esses camundongos
mostraram comportamento anormal do neurônio e tinham menos sinapses, resultando em comunicação
neuronal prejudicada.
Este estudo sugere que os problemas com o gene Usp9X podem ser uma das causas do autismo. Este
avanço aumenta a nossa compreensão dos fundamentos biológicos do autismo e abre novos caminhos para
potenciais estratégias terapêuticas.
Embora este seja um passo significativo, mais pesquisas são necessárias para entender completamente as
complexidades do autismo e confirmar o papel de Usp9X e ankyrin-G nesta condição.
Tais insights são cruciais, pois ajudam a abrir caminho para melhores ferramentas e tratamentos de
diagnóstico, potencialmente fazendo uma diferença substancial na vida das pessoas afetadas pelo autismo
e suas famílias.
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