Para os milhões de trabalhadores agrícolas indianos uma revolução de drones se aproxima

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Para os milhões de trabalhadores agrícolas indianos, uma
“revolução de drones” se aproxima
On um s sufocanteNo fim de outubro, Hardeep Sharma, de 39 anos, transporta um motor a gasolina
portátil de 40 litros em suas costas para pulverizar inseticida em um campo de cana-de-a-acre. Ele não
está satisfeito: este é o único trabalho que ele recebeu nas últimas duas semanas.
Sharma é de Bihar, um dos estados mais pobres da índia. Mas ele ganhou uma vida decente como
trabalhador agrícola migrante desde que se mudou para o estado de Haryana, no norte do país, há 12
anos. O setor agrícola de Haryana conta com centenas de milhares de trabalhadores Bihari e na
pequena aldeia de Ghuskani, onde Sharma vive, mais de 87 trabalhadores migrantes trabalham em
campos, limpam galpões de gado e realizam trabalhos em fábricas.
Sharma pulverizou inseticidas em praticamente todas as fazendas da aldeia nos últimos 12 anos. Mas
recentemente, ele não conseguiu fazer pulverização. - O motivo? Muitos proprietários se voltaram para
drones agrícolas. “Meu sustento está quase no fim desde que os drones chegaram a esta aldeia”, diz
ele. “Eu basicamente sento em torno de não fazer nada.”
Há muitas previsões ousadas de que os drones serão o futuro da agricultura. Eles são muito mais
rápidos na pulverização química, adaptáveis a uma ampla gama de tarefas agrícolas e podem ajudar na
conservação da água. Mas, acima de tudo, eles são elogiados pela eficiência de custos. Em um festival
de drones em 2022, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, disse que era seu sonho ver um drone
em todas as fazendas – eles seriam um divisor de águas para a indústria agrícola, declarou ele. Na
índia, a agricultura é responsável por cerca de um quinto do PIB nacional.
“Meu sustento está quase no fim desde que os drones chegaram a esta aldeia.”
A apenas 100 metros do campo onde Sharma estava pulverizando, Satya Pal Singh, 62 anos, um
grande proprietário com 35 acres de terra, cuidadosamente espreita com um controle remoto enquanto
um enorme drone agrícola paira sobre seu campo de cana-de-açúcar, pulverizando inseticidas. Singh é
um dos agricultores que costumava contratar quatro ou cinco trabalhadores como Sharma para
pulverizar por cerca de uma semana. Mas agora ele prefere pagar um operador de drone, que ele diz
que custa o dobro, mas faz o trabalho em um dia. “O piloto faz tudo. Tudo o que precisamos fazer é dar-
lhe inseticida”, diz Singh.
Cerca de 50 metros da fazenda de Singh, Ajay Kumar, 37, diz que quase desistiu da agricultura em seus
20 acres de terra - mas a introdução de drones ajudou a mudar as coisas. Enquanto costumava levar um
trabalhador sete ou oito horas para pulverizar um acre de terra, um drone pode cobrir o mesmo terreno
em oito ou nove minutos, diz Kumar. Anteriormente, quando a doença se espalhou em seu campo,
Kumar achou impossível contratar rapidamente trabalhadores. Se ele os encontrou, quando eles
terminaram de pulverizar inseticidas, a doença já havia se espalhado por suas plantações.
https://www.youtube.com/watch?v=_2KhjNCKgpU
https://www.pib.gov.in/PressReleasePage.aspx?PRID=1909213
https://www.pib.gov.in/PressReleasePage.aspx?PRID=1909213
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Dependendo do tipo de sensor com o qual eles estão armados, os drones podem fazer muito mais do
que spray químicos. Alguns podem analisar o terreno para ervas daninhas, verificar os níveis de
umidade, avaliar sinais de infestação de pragas, sugerir planejamento de campo, determinar a saúde
das culturas e até mesmo criar um mapa nutritivo da colheita em crescimento.
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Sent WeeklyTradução
Este campo é para fins de validação e deve ser mantido inalterado.
Mas comprar um drone não é um esforço pequeno, mesmo para agricultores financeiramente sólidos, e
alugá-lo também é repleto de riscos. Um drone movido a bateria custa o equivalente a US $ 8.000,
enquanto um drone movido a gasolina custa cerca de US $ 15.000 - e também há taxas de seguro e
danos a serem consideradas.
Em parte por causa desses custos, os drones ainda fazem parte de uma indústria nascente no país, e a
absorção é comparativamente lenta. Em novembro, havia cerca de 13 mil drones registrados no país,
embora nem todos sejam usados para agricultura. Em comparação, os dados mais recentes do censo,
de 2011, estimaram que o país tinha quase 263 milhões de trabalhadores agrícolas.
A indústria também permanece em grande parte não regulamentada. “Assim como o mercado de
eletrônicos de consumo, haverá uma concorrência feroz no segmento de drones agrícolas. Mas estamos
falando de agricultura, a espinha dorsal da economia indiana”, disse Vasant Bhat, fundador e CEO da
empresa de drones agrícolas Trithi Robotics. “Se não fizermos nossa devida diligência e regularmos os
jogadores, a revolução dos drones pode acabar fazendo mais mal do que bem ao setor agrícola.”
Relacionado
Reduzir o suicídio por intoxicação por pesticidas
Como esta transição testa o seu caminho através de fazendas indianas, as consequências potenciais
para os trabalhadores agrícolas são profundas. O país tem uma das taxas mais altas do mundo de
suicídios de agricultores e trabalhadores agrícolas, influenciado por questões como carga de dívida,
baixas perspectivas de crescimento financeiro, frequentes falhas nas colheitas devido a mudanças
climáticas erráticas e um mercado cada vez mais privatizado com poucas proteções.
https://undark.org/2021/02/17/reduce-suicide-pesticide-poisoning/
https://indianexpress.com/article/cities/delhi/154-farmers-daily-wage-labourers-suicide-india-ncrb-9054228/
https://www.businessinsider.com/india-farmers-protest-law-suicide-epidemic-2021-1?r=MX&IR=T
https://undark.org/2021/02/17/reduce-suicide-pesticide-poisoning/
https://www.iied.org/21436iied
https://www.nytimes.com/2020/09/08/world/asia/india-coronavirus-farmer-suicides-lockdown.html
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Ganesh Ram, de 41 anos, disse que pagou cerca de US$ 120 por um pulverizador portátil de motores a
gasolina semelhante ao que Sharma tem – o equivalente a cerca de 60 dias de salário. Ele costumava
pulverizar por dois meses duas vezes por ano, uma vez para a colheita de trigo e uma vez para a
colheita de arroz. Antes dos drones, disse Ram, ele ganhava entre US $ 144 e US $ 180 por temporada
de pulverização. Agora ele ganha menos de US $ 48 – tanto porque o trabalho é mais difícil de encontrar
quanto porque os proprietários de terras usam a ameaça de recorrer a drones para oferecer salários
ainda mais baixos.
Ficando sem opções, Ram agora está procurando emprego alternativo para sustentar sua família de seis
pessoas. Ele não está sozinho. Uma avaliação do Escritório Nacional de Pesquisa por Amostras da índia
descobriu que cerca de 40% dos proprietários de fazendas indianas não estão interessados em seguir
sua profissão a longo prazo. Os trabalhadores rurais estão em uma posição mais precária –
especialmente as mulheres, que recebem uma média de 25% menos do que seus colegas do sexo
masculino. Mais de 40% dos trabalhadores agrícolas são mulheres, de acordo com um relatório 2020-21
do Ministério da Agricultura e Bem-Estar dos Agricultores do governo.
Ramauti Devi, 62 anos, mãe de cinco filhos, herdou uma pequena área de terra de seu falecido marido –
mas mal é suficiente alimentar sua família e iniciar um novo ciclo de colheita. A dívida ainda se infiltra,
então dois de seus filhos trabalham como trabalhadores agrícolas sazonais em uma base contratual.
“A revolução dos drones pode acabar fazendo mais mal do que bem ao setor
agrícola.”
“Eu vi máquinas voadoras pulverizando produtos químicos recentemente”, diz ela. “O que meus filhos
farão se [seu chefe] comprar essas máquinas para cultivar suas colheitas?” Devi se pergunta se a
pessoa que opera os drones ganha muito dinheiro e se um de seus filhos tem a chance de aprender a
voar a nave.
Os prestadores de serviços de drones dizem que pretendem treinar trabalhadores para pilotar drones,
especialmente aqueles que perderam seus empregos como resultado da transição. Mas a solução não é
tão simples quantoparece. Os trabalhadores agrícolas estão nos níveis mais baixos da escada de
alfabetização, e operar um drone requer treinamento adequado e aprovação de licenciamento da
Direção Geral de Aviação Civil, o órgão governamental encarregado de regular a aviação civil na índia.
Mas até mesmo a DGCA pede uma taxa de inscrição de cerca de US $ 12, além de treinamento
obrigatório e exames de escolas de drones aprovadas pela DGCA. O treinamento pode durar até três
meses e custar de US $ 360 a US $ 1.200.
Então, por enquanto, trabalhadores como Sharma não têm muitas opções. Sharma tem visitado cada
proprietário da fazenda na aldeia e solicitando trabalho de spray. “Se eu não conseguir”, diz ele, “meus
filhos e esposa passarão fome em casa”.
Arbab Ali e Nadeem Sarwar são repórteres independentes baseados em Delhi, na índia.
https://www.niti.gov.in/sites/default/files/2023-02/PresidentialAddressProfRameshChand17012023.pdf
https://eands.dacnet.nic.in/PDF/AWI%20Final%202019%2020.pdf
https://agricoop.nic.in/Documents/annual-report-2020-21.pdf
https://agricoop.nic.in/Documents/annual-report-2020-21.pdf