De-estigmatizar os cuidados de saúde mental na índia um caminho a seguir

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De-estigmatizar os cuidados de saúde mental na índia: um
caminho a seguir
O estigma em torno do termo ‘“saúde mental” é especialmente grave na cultura indiana, onde qualquer
desvio do chamado ‘“normal” é visto com um par negativo de lentes. Por que as pessoas hesitam em
procurar ajuda? Há profissionais de saúde mental suficientes no nosso país? As informações sobre
doenças mentais são facilmente acessíveis ao público para que eles tomem decisões informadas? Qual
é o caminho a seguir? Estas são algumas das questões que Anushka Banerjee, pesquisadora júnior do
Departamento de Psiquiatria do Instituto Nacional de Saúde Mental e Neurociências, em Bengaluru,
aborda neste artigo.
““Você trabalha com pessoas loucas, não é? Espero que você não acabe enlouquecendo com o resto
deles!”, chortles, um parente distante, ao ouvir que trabalho no Instituto Nacional de Saúde Mental e
Neurociências (NIMHANS). Eu suspiro e escolho não levar suas palavras a sério. Declarações como
esta são comuns na índia, onde insensibilidade, mitos e deturpações em torno de doenças mentais são
um centavo de uma dúzia. Falar sobre saúde mental continua a ser fortemente estigmatizado na índia,
onde as pessoas se preocupam mais com o que seus vizinhos vão dizer, em vez de seus médicos. Uma
refutação afiada é geralmente suficiente para silenciar os brincalhões auto-intitulados que optam por tirar
sarro das pessoas que lutam com distúrbios de saúde mental. Mas o que acontece se os próprios
pacientes optarem por não consultar um médico, por causa desse estigma?
Dhruva Ithal, um clínico-pesquisador do Departamento de Psiquiatria do NIMHANS, diz que os pacientes
geralmente estão extremamente hesitantes em procurar aconselhamento médico para doenças mentais.
 A maioria das pessoas geralmente não consegue reunir coragem para visitar um médico até que sua
https://indiabioscience.org/orgs/nimhans
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situação se torne bastante terrível. Pacientes que sofrem de psicose (uma condição que faz com que as
pessoas percam o contato com a realidade; por exemplo, a esquizofrenia) geralmente se aproximam dos
médicos apenas quando vêem seus entes queridos sendo afetados por seu comportamento. Pacientes
com neurose (uma classe de transtornos mentais que é caracterizada por sentimentos de angústia; por
exemplo, depressão ou ansiedade) estão hesitantes em consultar um médico porque não acreditam que
seu problema seja grave o suficiente para justificar uma visita à clínica ”, diz Ithal.
Outra razão para atrasos na busca de atenção médica pode ser quando os sintomas em um paciente
coincidem com os estereótipos de gênero predominantes em nossa sociedade. Por exemplo, a limpeza
excessiva de uma mulher (um sintoma de alguém com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)) ou o
vício de um homem em álcool pode ser percebido como ‘“comportamento normal”. Na realidade, no
entanto, uma pessoa que luta contra o vício não pode parar à vontade, semelhante a alguém com TOC,
preferindo a limpeza. Ambas as condições podem ser extremamente angustiantes para os pacientes e
suas famílias, e requerem intervenção médica. Mas os próprios pacientes, e as pessoas ao seu redor,
não podem considerar a intervenção médica como necessária em tais situações (como os estereótipos
ditam que as mulheres devem manter ativamente suas famílias limpas, e beber em homens é comum).
Como assistente social psiquiátrica no NIMHANS, Anand Jose Kannampuzha encontrou muitos tipos de
mitos relacionados a transtornos mentais. “As pessoas tentam ‘‘explicar’ seus sintomas de diferentes
maneiras. Pacientes que sofrem de problemas de dependência vão dar desculpas para o seu
comportamento, como dizer que é “uma maneira de lidar com o estresse”. Pacientes com psicose muitas
vezes acreditam em razões espirituais ou religiosas para o seu comportamento. Alguns pensam que são
possuídos por uma força sobrenatural. Outros acreditam que suas famílias são amaldiçoadas, e geração
após geração sofrerão as mesmas consequências quando essa ‘“maldição” pode ser simplesmente uma
condição hereda transmitida dos pais para seus filhos.
As idiossincrasias de indivíduos selecionados levam a consequências coletivas surpreendentes. A
Pesquisa Nacional de Saúde Mental de 2015 revelou que ““quase 15% dos adultos na índia precisam de
intervenções ativas para um ou mais problemas de saúde mental”.
Uma base para os sistemas de saúde pública pertencentes à saúde mental existe na índia, mas precisa
ser desenvolvida. O Governo indiano introduziu o Programa Nacional de Saúde Mental em 1982 para
desenvolver mão de obra, modernizar departamentos para especialidades de saúde mental em
faculdades de medicina, fornecer ajuda para atualizar hospitais psiquiátricos e criar programas de saúde
mental distritais.
Um relatório abrangente de 2011-12 sobre o estado-sábio de esquemas mostra que muitos estados
conseguiram fornecer aos cidadãos acesso a psiquiatras, clínicas de prevenção de suicídio e
aconselhamento. No entanto, vários programas de saúde mental distrital foram fechados depois de
correr por alguns anos. Pode ter sido difícil recrutar profissionais treinados devido à grave escassez de
profissionais de saúde mental no país. Em uma carta de 2019 ao editor do Indian Journal of Psychiatry,
psiquiatras do NIMHANS estimaram que existem apenas 0,75 psiquiatras por 100.000 pessoas na índia,
quando, idealmente, deveria ser entre 3 e 5 anos. Achados como esses, e da Pesquisa Nacional de
Saúde Mental, levaram a uma reformulação do Programa Nacional de Saúde Mental, com a introdução
da Lei de Saúde Mental de 2017. Este ato visa reconhecer e proteger os direitos das pessoas com
doenças mentais. Ele permite que as pessoas tomem decisões sobre sua saúde, uma vez que têm o
http://indianmhs.nimhans.ac.in/Docs/Report2.pdf
http://indianmhs.nimhans.ac.in/Docs/Report2.pdf
https://dghs.gov.in/content/1350_3_NationalMentalHealthProgramme.aspx
https://main.mohfw.gov.in/sites/default/files/ComprehensiveReport%20Part%202-83145794_1_0.pdf
https://www.indianjpsychiatry.org/article.asp?issn=0019-5545;year=2019;volume=61;issue=1;spage=104;epage=105;aulast=Garg#ft3
https://www.nhp.gov.in/national-mental-health-programme_pg
https://www.nhp.gov.in/national-mental-health-programme_pg
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conhecimento apropriado para fazê-lo. Também descriminalizou tentativas de suicídio, a fim de
proporcionar às pessoas oportunidades de reabilitação. Tais passos são uma opção bem-vinda para os
pacientes terem voz em seu tratamento psiquiátrico e bem-estar mental geral.
Para avançar a partir daqui, uma faceta importante é a prestação de informações abrangentes e
facilmente acessíveis. Tanto Ithal quanto José concordam que espalhar a conscientização sobre
doenças mentais é a melhor maneira de evitar que os mitos se espalhem. ““Deve haver centros
primários em cidades e aldeias, onde as pessoas podem se aproximar de médicos facilmente”, diz Ithal.
José acrescenta: “O alcance das mídias sociais é incrível. Muitas informações são espalhadas mesmo
em pequenos lugares através de mídias como filmes, WhatsApp e Facebook. Eu acho que é importante
que as informações corretas sobre doenças mentais sejam fornecidas através dessas agências.” Muitas
pessoas podem não ter conhecimento da provisão de tais programas e esquemas, seja devido à falta de
informação ou à deturpação de doenças mentais em nossa sociedade. Esta pode ser uma das razões
pelas quais muitos dos programas não conseguiram ser executados a longo prazo.
Abordando a importância de informações de fácil acesso e compreensíveis sobre a pesquisa atual sendo
feita neste campo, V. Sowmya, pesquisadora de doutorado no Laboratório de Genética Molecular do
NIMHANS, diz: “Vi pacientes sendo muito mais abertos à ideia de tratamento, uma vez que explicamos
as complexidades da doença e lhes contamos sobre a pesquisa que fazemos. A esperança de que
possamos um dia ser capazes de tratar esses distúrbios usando os dados que coletamos deles faz com
que eles entendam a importância de suas contribuições. Ela também enfatizou a necessidadede
profissionais de saúde mais qualificados e centros de atenção primária à saúde mental em cidades
pequenas e vilas. “Muitas vezes, torna-se difícil para os pacientes e suas famílias viajarem para
instituições como o NIMHANS para consultas de acompanhamento, o que muitas vezes leva à
descontinuação do tratamento”, diz ela.
É extremamente importante que a conscientização e a informação sobre doenças mentais penetrem não
apenas nossas cidades e vilas, mas também as aldeias mais remotas. Informações pertinentes, acesso
ao tratamento e iniciar conversas sobre saúde mental não podem ser limitadas apenas às cidades
metropolitanas. A índia está à beira de uma crise de saúde mental e é importante que programas
governamentais, organizações não-governamentais, profissionais e voluntários locais se juntem e se
certifiquem de que nossos cidadãos estejam informados sobre o que estão experimentando e que a
ajuda esteja ao virar da esquina.