NASA confirma que um pedaço de sua bateria bateu em uma casa na Flórida

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NASA confirma que um pedaço de sua bateria bateu em uma
casa na Flórida
Este é o palete carregado com baterias em desuso que foi descartada da Estação Espacial
Internacional com o braço robótico da estação. O HTV9 é a assinatura da embarcação de
reabastecimento japonesa que transportava novas baterias para a ISS. O mesmo palete utilizado
durante a entrega foi utilizado para descartar as baterias. Crédito da imagem: NASA.
A NASA está no negócio de lançar as coisas em órbita.
Mas o que sobe deve descer, e se o que quer que esteja descendo não queimar na atmosfera, ele atingirá a
Terra em algum lugar.
A Flórida não é segura.
A consideração cuidadosa vai para a liberação de detritos da Estação Espacial Internacional. Sua massa é
medida e calculada de modo que queima durante a reentrada na atmosfera da Terra. Mas em março de
2024, algo não foi como planejado.
Tudo começou em 2021, quando os astronautas substituíram as baterias de hidreto de níquel da ISS por
baterias de íons de lítio.
Fazia parte de uma atualização do sistema de energia, e as baterias expiradas somaram cerca de 2.630 kg
(5.800 lbs).
Em 8 de março de 2021, os controladores terrestres usaram o braço robótico da ISS para liberar um palete
cheio de baterias expiradas no espaço, onde o decaimento orbital acabaria por enviá-los despenhamento
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para a atmosfera da Terra.
Foi o lançamento de detritos mais massivo da ISS. De acordo com os cálculos, deveria ter queimado quando
entrasse na atmosfera em 8 de março de 2024. Mas não o fez.
Alejandro Otero é dono de uma casa em Nápoles, Flórida. Ele não estava em casa no dia 8 de março,
quando houve um barulho alto quando algo bateu em seu telhado.
Mas o filho dele estava. “Foi um som tremendo. Quase atingiu meu filho”, disse Otero à afiliada da CNN,
WINK News, em março. “Ele estava dois a poucos dias e ouviu tudo.”
“Algo atravessou a casa e depois fez um grande buraco no chão e no teto”, explicou Otero. “Estou super
grata por ninguém ter se machucado.”
Desta vez, ninguém se magoou. Mas a NASA está levando o acidente a sério.
Otero cooperou com a NASA, e a NASA examinou o objeto no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Eles
determinaram que os detritos eram de um estalhão usado para montar as baterias antigas em uma palete de
carga especial.
O estanh é feito do superliga Inconel para entender ambientes extremos, incluindo o calor extremo. Ele pesa
725 gramas (1,6 lbs.) Tem cerca de 10 cm (4 polegadas) de altura e 4 cm (1,6 polegadas) de diâmetro.
Mesmo que seja um objeto minúsculo, é o tipo de acidente que a NASA e a ISS estão determinadas a evitar.
“A Estação Espacial Internacional realizará uma investigação detalhada da análise descarte e reentrada
para determinar a causa da sobrevivência dos destroços e atualizar a modelagem e análise, conforme
necessário”, disse a empresa em comunicado.
Os investigadores querem saber como os destroços sobreviveram sem queimar a reentrada. Os
engenheiros usam modelos para entender como os objetos reagem ao calor da reentrada e se quebram, e
esse evento refinará esses modelos. Na verdade, cada vez que um objeto chega ao solo, os modelos são
atualizados.
Para Otero, este acidente equivalia a pouco mais do que uma grande história e uma reivindicação de
seguro. Mas o pedaço de stanch pode ter ferido gravemente alguém ou mesmo matar alguém.
Em janeiro de 1997, Lottie Williams estava andando por um parque com amigos em Tulsa, Oklahoma, no
início da manhã. Eles viram uma enorme bola de fogo no céu e sentiram uma onda de excitação, pensando
que estavam vendo uma estrela cadente. “Ficamos atordoados, com admiração”, disse Williams à
FoxNews.com. “Foi lindo.”
Então, algo a atingiu levemente no ombro antes de cair no chão. Era como um pedaço de tecido metálico, e
depois de chegar a algumas autoridades, ela aprendeu que fazia parte de um tanque de combustível de um
foguete Delta II. Ela é a primeira pessoa conhecida por ter sido atingida por detritos espaciais. Ter sido algo
com mais massa, quem sabe se Williams teria sido ferido ou pior?
É por isso que a NASA leva a sobrevivência dos detritos tão a sério. A culpa de ferir ou mesmo matar
alguém seria esmagadora.
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Um acidente grave de detritos também pode tornar as coisas muito desconfortáveis no futuro, já que as
pessoas podem ser inconstantes e não propensas a pensamentos críticos. A NASA já está lutando com
restrições orçamentárias; a organização não precisa de nenhuma relação pública desagradável para colocar
em risco seu progresso ainda mais.
Para complicar as coisas, a ESA alertou que nem todos os detritos da bateria queimariam. Não havia muito
mais que pudessem fazer. O arrasto atmosférico flutuante tornou impossível prever onde os detritos
atingiriam a Terra.
Aqueles que seguem o espaço sabem o quão complicado e imprevisível isso é. E eles também sabem o
quão improvável é uma lesão. Mas há sempre uma chance diferente de zero de ferimentos ou morte de
detritos espaciais para alguém que está prestes a viver sua vida aqui na superfície da Terra. Se isso
acontecesse, o escrutínio seria intenso.
Is it statistical fear-mongering to consider space debris striking someone, injuring them, or worse? Probably.
When we see a shooting star in the sky, it’s safe to enjoy the spectacle without worry.
But maybe, just in case, out of an abundance of caution, Don’t Look Up.
Written by Evan Gough/Universe Today.