Para proteger a pecuária dos predadores alguns olham para os céus

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Para proteger a pecuária dos predadores, alguns olham para
os céus
Eu a vi umNo verãoEm 2022, vários pesquisadores do USDA Wildlife Services prenderam a respiração
enquanto um piloto de drone pilotava um grande drone, equipado com uma câmera, em direção a um
lobo em um pasto no sudoeste do Oregon. Os membros da equipe, observando à distância, esperavam
que o lobo congelasse ou fugisse no minuto em que os rotores se aproximassem dele. Mas, para sua
incrença, não fez nenhum.
Em vez disso, o lobo abanou a cauda, estendeu as pernas dianteiras, abaixava a cabeça e levantou a
bumbum – um convite clássico canino para tocar e precisamente o oposto da resposta que os
pesquisadores esperavam. O projeto, liderado por Paul Wolf, supervisor do Distrito do Sudoeste de
Oregon para Serviços de Vida Selvagem, foi projetado para encontrar maneiras de usar drones para
assustar os lobos longe do gado, não dar aos animais um novo brinquedo.
Esta história apareceu pela primeira vez no High Country News e é republicada aqui sob uma licença
Creative Commons.
Mais tarde naquela noite, os pesquisadores tentaram novamente, desta vez equipando o drone com um
alto-falante que transmitia vozes humanas. Desta vez, o lobo fugiu correndo. Para o resto do verão e do
outono, a equipe de campo se concentrou no uso de drones para desencorajar os lobos de se aproximar
do gado, em um caso usando um drone equipado com alto-falante para deter um ataque em andamento.
Os três lobos fugiram e o boi ferido sobreviveu. “Sabemos com certeza que salvamos pelo menos um
https://www.hcn.org/issues/56-4/managing-predators-from-the-sky/
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[animal] fazendo isso”, disse Dustin Ranglack, líder do Projeto de Ecologia e Comportamento do
Predator para o Centro Nacional de Pesquisa de Vida Selvagem dos Serviços Nacionais de Vida
Selvagem e colaborador do projeto Oregon. (Um braço do Departamento de Agricultura, Serviços de
Vida Selvagem mata mais de um milhão de animais a cada ano – predadores como lobos, bem como
peixes invasores, aves e mamíferos – além de pesquisar medidas não letais de proteção pecuária.)
Ranglack e outros pesquisadores esperam que os drones ajudem a manter a paz entre predadores e
gado. “A detecção precoce é o seu melhor meio de mitigar o conflito antes que algo negativo ocorra”,
disse Jared Beaver, professor assistente e especialista em gestão da vida selvagem da Montana State
University. “Antes que o gado seja morto ou antes que uma espécie de vida selvagem fique em apuros e
tenha que ser morta também.”
D (As ronas sãojá utilizados para inquéritos populacionais e até mesmo avaliações de saúde de
espécies de difícil alcance, tais comoas orcas- A . (í a , , , , , í , . Isso pode reduzir a necessidade de
subir em pequenas aeronaves, uma das partes mais arriscadas do trabalho de um biólogo da vida
selvagem.
Mas Beaver gostaria de ver a tecnologia mais amplamente utilizada com predadores. Ele disse que os
drones provavelmente seriam mais eficazes quando usados com métodos existentes de dissuasão de
predadores, como passageiros de alcance – pessoas que acompanham rebanhos para dissuadir lobos
através de sua presença – cães de guarda ou cordas de bandeiras batendo, chamadas flácidas. Se
equipado com sensores térmicos, câmeras e sistemas de inteligência artificial treinados para reconhecer
grandes predadores, um drone poderia, teoricamente, sobrevoar um pasto de parto à noite e alertar um
fazendeiro adormecido para possíveis problemas. Os drones também podem monitorar áreas onde
lobos ou ursos foram avistados, guiando os passageiros de alcance em seus esforços de monitoramento
de gado.
Dois lobos atacam o gado. O drone derramou com sucesso os lobos para fora do pasto (esquerda). Um
lobo olha para o drone voador (à direita). Os pequenos círculos são as assinaturas de calor deixadas por
suas patas, mostrando como ele se movia enquanto observava o drone aéreo. Ambas as imagens são
de vídeos de drones feitos durante um relógio noturno no sudoeste do Oregon. Visual: USDA Serviços
de Vida Selvagem
A análise de Ranglack dos efeitos dos drones sobre os lobos no Oregon mostrou que eles podem
reduzir os ataques. Antes dos voos de 2022, um lobo matou uma vaca na área de estudo quase todas
https://undark.org/2020/04/29/wolf-reintroduction-trophic-cascades-colorado/
https://www.nytimes.com/2023/12/26/science/orcas-killer-whales-veterinarians.html
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as noites. Mas quando os drones foram usados para detectar lobos perto do gado e, em seguida,
assustá-los com vozes gravadas, os lobos mataram apenas dois animais ao longo de 85 noites.
Enquanto os lobos são responsáveis apenas por cerca de 1% das mortes de gado nos estados das
Montanhas Rochosas, os ataques de predadores podem ser caros e emocionais para os pecuaristas.
Algumas proteções federais e estaduais de proteção contra a vida selvagem permitem que os
proprietários de terras matem lobos que são pegos no ato, mas ao evitar conflitos antes de começarem,
os drones podem reduzir o uso de controle letal.
Daniel Anderson, diretor fundador do Common Ground Project, sem fins lucrativos, vem experimentando
drones no rancho de sua família em Paradise Valley, em Montana, desde 2017. Escondido dentro da
Bacia de Tom Miner, a terra é um paraíso para ursos pardos e lobos. Um piloto de drone licenciado,
Anderson usa seu drone para cuidar de suas vacas, examinando a paisagem através de seu
smartphone, que está conectado a um controlador portátil. Se ele detectar uma carcaça de vaca, ele
pode usar seu drone para verificar se há predadores próximos. “É um pouco perigoso entrar nesses
cenários”, disse Anderson. “Talvez possamos usar um drone para expulsar animais, entrar e fazer algum
reconhecimento para ver se há um urso nessa carcaça.”
“A detecção precoce é o seu melhor meio de mitigar o conflito antes que algo
negativo ocorra.”
Depois que um vizinho foi perseguido por um urso durante um passeio a cavalo, ele pediu a Anderson
para procurar evidências de predação de gado, levando um drone para a drenagem densamente
arborizada onde o incidente ocorreu. O drone de Anderson não viu nenhum sinal de carcaças de vacas,
mas descobriu que a porca tinha dois filhotes, uma possível explicação para seu comportamento
defensivo. “Isso é obviamente útil”, disse Anderson. “Isso é um bom uso da tecnologia.” Ele também
usou um drone para monitorar as populações de alces ao longo do ano e observar como diferentes
animais – veados, alces, guindastes de areia – respondem aos drones. Curiosamente, ele descobriu que
eles são todos sensíveis à perturbação, agindo assustado mesmo quando os drones ainda estão a
centenas de metros de distância.
Eu a vi umNo seu escritórioNa Universidade Estadual de Montana, Beaver está modelando o tipo de
drone simplificado que ele espera ver se tornar comercialmente disponível para os proprietários de terras
- um robô voador que pode ser operado sem a ajuda de cientistas de computador, desenvolvedores de
software ou biólogos da vida selvagem. “Estou procurando por essas vitórias”, disse Beaver. “Do ponto
de vista da pessoa, ajudar [os aranchers] a dormir melhor à noite e uma vitória do ponto de vista da
conservação da vida selvagem também.” Ele imagina uma “Roomba para operações de fazenda” que
poderia ser ativada com um smartphone.
Mas os drones ainda enfrentam barreiras para a implementação generalizada. “Estamos todos cientes
das limitações desta ferramenta”, disse Ranglack. Por um lado, eles são caros: drones montados com os
recursos de imagem térmica necessários para monitoramento noturno e com alto-falantes como os
testados pelos Serviços de Vida Selvagem podem custar US $ 20.000 ou mais. Anderson comprou seu
próprio drone, um modelo mais simples, por cerca de metade disso.
https://undark.org/2022/06/06/a-fight-over-wolves-pits-facts-against-feelings-in-wisconsin/
https://undark.org/2022/06/06/a-fight-over-wolves-pits-facts-against-feelings-in-wisconsin/
https://www.hcn.org/articles/bears-as-grizzly-bears-proliferate-in-montana-tourists-follow
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Os regulamentos daAdministração Federal de Aviação também exigem que os pilotos de drones
passem em um teste de certificação. E os operadores precisam manter uma linha de visão sobre os
drones enquanto estão em uso; os pesquisadores do Oregon estavam trabalhando em pastagens planas
e abertas onde os lobos poderiam ser facilmente vistos, mas árvores e topografia acidentada podem
obscurecer a visão e tornar o voo mais desafiador.
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Este campo é para fins de validação e deve ser mantido inalterado.
Depois, há a duração da bateria: as baterias recarregáveis de um drone devem ser trocadas a cada
meia hora ou mais. Em pelo menos um caso em Oregon, um drone que detectou um lobo estava com
pouca energia e teve que voltar à base antes que pudesse assustar o animal. Enquanto uma equipe de
terra conseguiu chegar ao local e parar o ataque, a vaca ficou tão gravemente ferida que teve que ser
sacrificada. Anderson também está preocupado que voar em alta altitude, especialmente no verão, pode
superaquecer as baterias de drones. “Isso não é algo que qualquer produtor pode simplesmente decidir:
‘Ei, eu vou fazer isso e pegar e fazer isso'”, disse Ranglack. “Pelo menos ainda não. Mas tem alguma
promessa real sob as condições certas.”
Anderson se preocupa com os efeitos na vida selvagem. “Eu não voo tanto agora, apenas por causa do
impacto”, disse ele. Voar um drone, ele supõe, é semelhante a introduzir outro predador, e pode sair ou
estressar pássaros e outros animais que ele não está tentando manter longe de seu gado. Ele também
percebe que nenhuma ferramenta pode consertar tudo. Os assassinos número um de seu gado não são
lobos ou ursos, mas sim nocivos como cotokspur, e, pelo menos por enquanto, Anderson só pode
encontrar aqueles andando por pastagens, na parte de trás de um cavalo.
Kylie Mohr é correspondente da High Country News escrevendo de Montana.
Este artigo apareceu pela primeira vez no High Country News e é republicado aqui sob uma licença
Creative Commons. Faz parte do projeto Conservação Além das Fronteiras da HCN, que é apoiado pela
Fundação BAND.
https://www.hcn.org/issues/56-4/managing-predators-from-the-sky/
https://www.hcn.org/