Patógeno da morte negra espreita na Grã-Bretanha à chegada da peste

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Patógeno da morte negra espreita na Grã-Bretanha, à
chegada da peste
 O local
da vala da vala de Charterhouse Warren, fotografado em 1972. (Tony Audsley)Tradução
O DNA de uma cepa de bactérias responsáveis pela infame praga da Peste Negra foi encontrado nos
dentes de três indivíduos encontrados enterrados no Reino Unido milhares de anos antes das
pandemias mortais se espalharem pela Europa.
Dois desses indivíduos, determinados a serem jovens adolescentes, foram enterrados em uma vala
comum em Charterhouse Warren, em Somerset; o terceiro era uma mulher de meia-idade com cerca de
35 a 45 anos enterrado em um monumento em Levens, em Cumbria. Todos os três viveram na mesma
época, embora não esteja claro se a peste foi a causa de suas mortes.
A cepa da bactéria Yersinia pestis identificada foi diferente da cepa que causou a Peste Negra, um surto
que estabeleceu uma pandemia de peste que durou 500 anos e matou milhões na Europa e no Oriente
Médio.
No entanto, estes são os casos mais antigos de infecção por Y. pestis identificados na Grã-Bretanha,
sugerindo que a praga se espalhou facilmente, mesmo antes de desenvolver as mutações que
contribuiriam para ataques recorrentes de virulência mortal do século XIV.
“A capacidade de detectar patógenos antigos de amostras degradadas, de milhares de anos atrás, é
incrível”, explica o genómido Pooja Swali, do Instituto Francis Crick, no Reino Unido.
“Esses genomas podem nos informar sobre a disseminação e mudanças evolutivas de patógenos no
passado, e esperamos nos ajudar a entender quais genes podem ser importantes na disseminação de
doenças infecciosas. “Sem visto que esta linhagem de pestis Yersinia, incluindo genomas deste estudo,
perde genes ao longo do tempo, um padrão que surgiu com epidemias posteriores causadas pelo
mesmo patógeno”.
https://en.wikipedia.org/wiki/Black_Death
https://en.wikipedia.org/wiki/Yersinia_pestis
https://en.wikipedia.org/wiki/Second_plague_pandemic
https://en.wikipedia.org/wiki/Second_plague_pandemic
https://www.eurekalert.org/news-releases/990447
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Os Levens aram-se, sob o qual apenas uma pessoa foi enterrada. (Ian Hodkinson)Tradução
A segunda pandemia de peste foi uma série bastante importante de eventos para a história humana,
tendo alterado não apenas a economia, a política e a cultura, mas potencialmente – mesmo
disputablycontroversamente – nosso próprio genoma.
Embora saibamos muito sobre a história da doença, como ela se originou e se espalhou é algo que os
detetives genéticos ainda estão trabalhando para descobrir. Traços dele foram encontrados da Eurásia
que remontam a cerca de 5.000 anos atrás, para o Neolítico Superior e a Idade do Bronze (LNBA).
Existem duas formas da doença: a peste bubônica ou septicêmica, transmitida por picadas de pulgas; e
a peste pneumônica, espalhada através da transmissão de aerossol humano para humano. As cepas
mais comuns da bactéria não têm as adaptações para a transmissão de pulgas, sugerindo que as
formas anteriores de peste não eram tão horrivelmente mortais.
Mas quão transmissível era a peste pneumônica? Swali e seus colegas investigaram a propagação
precoce de Y. pestis na Grã-Bretanha, extraindo DNA dos dentes de 34 indivíduos. Nossos helicópteros
têm a reputação de preservar pedaços identificáveis de DNA microbiano em níveis detectáveis,
fornecendo aos pesquisadores recursos valiosos para rastrear a história de muitas doenças.
https://www.sciencealert.com/pandemic
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2023.03.14.532615v1
https://www.sciencealert.com/the-black-death-shaped-human-evolution-and-were-still-in-its-shadow
https://www.sciencealert.com/scientists-have-discovered-the-earliest-evidence-of-plague-in-a-neolithic-graveyard
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5869295/
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Charterhouse Warren, fotografado em 1972. (Tony Audsley)Tradução
A equipe de Swali detectou Y. pestis em três dos dentes dos indivíduos, todos datados de radiocarbono
de cerca de 4.000 anos atrás.
Curiosamente, a vala comum em Charterhouse Warren contendo as duas crianças não é típica do
período. Além disso, muitos dos ossos dos 28 indivíduos mostraram sinais de trauma fatal, sugerindo
que o local foi usado para o descarte de corpos após um evento violento.
Há uma forte possibilidade de que as crianças foram infectadas com a peste no momento da sua morte,
mas é improvável que a infecção foi a principal causa de sua morte.
Como a mulher mais velha enterrada no anel cairn morreu, por outro lado, é impossível de dizer.
Em todos os três, a bactéria DNA não tinha a mutação genética para a transmissão de pulgas. A
identificação mais antiga desta mutação permanece em cerca de 3.800 anos atrás.
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Charterhouse Warren (em inglês). (Tony Audsley)Tradução
O que a nova descoberta nos diz, no entanto, é que Y. pestis se espalhou da Europa continental para as
Ilhas Britânicas antes do que sabíamos. Essa disseminação geográfica precoce e ampla parece sugerir
que a peste pneumônica se espalhou não apenas para longe e, portanto, com bastante facilidade. Uma
investigação mais aprofundada poderia ajudar a revelar o impacto que isso teve na humanidade naquela
época.
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“Entendemos o enorme impacto de muitos surtos históricos de peste, como a Peste Negra, nas
sociedades humanas e na saúde, mas o DNA antigo pode documentar doenças infecciosas muito mais
no passado”, diz o geneticista Pontus Skoglund, do Instituto Francis Crick.
“Pesquisas futuras farão mais para entender como nossos genomas responderam a essas doenças no
passado e à corrida armamentista evolutiva com os próprios patógenos, o que pode nos ajudar a
entender o impacto das doenças no presente ou no futuro”.
A pesquisa foi publicada na Nature Communications.
https://www.eurekalert.org/news-releases/990447
https://www.nature.com/articles/s41467-023-38393-w