Riscos e Proteção no Espaço

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O que aconteceria com um astronauta que sairia para o
espaço sem uma combinação?
Em cada tomada, os astronautas são equipados com ternos da cabeça a pé com trajes de proteção
particularmente volumosos e dimensionados até o milímetro mais próximo. Mas por que todo esse
aceoutrement? Romuald Amougou pergunta em nossa página no Facebook: "Sem uma combinação de
proteção, o que pode acontecer conosco no espaço?" Essa é a nossa questão da semana. Obrigado a
todos pela participação todas as semanas e pela sua lealdade.
Uma primeira saída que poderia ter se transformado em um
drama
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Em 18 de março de 1965, ocorreu a primeira caminhada espacial, como parte da missão espacial
Voshkod 2, realizada pela antiga URSS. Alexei Leonov, então cosmonauta soviético, deixa a câmara de
ar da espaçonave Voskhod, envolta em um chamado traje de mergulho "flexível" e conectado à sua nave
apenas por um cabo de alguns metros de comprimento agarrado ao seu traje. Ele observa o espaço ao
vivo pela primeira vez e testemunhará mais tarde: "Foi especialmente o silêncio que mais me
impressionou. Foi um silêncio impressionante, como eu nunca conheci na Terra, tão pesado e tão
profundo que comecei a ouvir o som do meu próprio corpo. O céu estava escuro, mas ao mesmo tempo
brilhava com a luz do Sol ... A Terra parecia pequena, azul, clara, tão tenra, tão solitária.
Mas essa flexibilidade do traje de mergulho também é o que quase causou sua perda: uma vez que sai
para o espaço, toda a sua combinação se expande rapidamente por causa da diferença de pressão com
o vácuo espacial, a ponto de bloquear todos os movimentos do astronauta. Este último, então, perde
toda a mobilidade e solavancos várias vezes para o navio, e todo o fato está tão inchado que suas mãos
e pés não estão mais em seus locais. É impossível voltar à câmara de ar: o diâmetro é muito pequeno
para o soviético entrar nele. Ele então escolheu despressurizar toda a sua combinação, iniciando uma
operação arriscada e totalmente inesperada, até que ele desinflado o suficiente para ser mestre de seus
movimentos novamente. Ele primeiro entra na escotilha da fechadura, não sem ter que forçar sua
passagem. No total, sua saída durou 12 minutos e 9 segundos, durante os quais ele quase morreu. Esta
é a primeira vez que um ser humano é confrontado com o vácuo espacial e todas as consequências que
ele acarreta.
No espaço, sem pressão.
Ausência de atmosfera e gravidade, isso é o que espera os astronautas que se aventuram no espaço. A
ausência de peso, já presente na ISS, significa que as forças da gravidade não são mais sentidas. Na
prática, a ausência de peso significa que a aceleração à qual a aceleração foi sustentada é igual à
gravidade: este é o caso dos astronautas da ISS por causa do movimento da ISS, sua rotação em alta
velocidade tornando possível cancelar a gravidade da Terra. Isso, então, causa um flutter, que também é
alcançável na Terra graças aos voos zero G. Sob tais condições, cada movimento realizado, por mais
simples que seja, prova ser muito mais difícil do que na presença da gravidade.
https://www.sciencesetavenir.fr/espace/exploration/thomas-pesquet-quels-risques-pour-un-astronaute-pendant-une-sortie-dans-le-vide-spatial_109721
https://www.sciencesetavenir.fr/tag_personnalite/alexei-leonov_44193/
https://www.sciencesetavenir.fr/high-tech/transports/infographie-qu-est-ce-qu-un-vol-zero-g_13949
https://www.sciencesetavenir.fr/espace/70-ans-de-sciences-et-avenir-comment-nager-dans-l-espace_116819
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O traje de mergulho do astronauta é essencial para protegê-los da hostilidade do vácuo espacial.
Créditos da imagem: NASA, Luxorion
Mas o risco mais importante de caminhada espacial é o que é chamado de despressurização. Devido à
ausência de uma atmosfera terrestre, o vácuo espacial é primeiro irrespirável. Também é, como o
próprio nome sugere, vazio. Ou quase. Algumas partículas estão passando, como a radiação cósmica
do Sol, mas não se trata mais de CO2 ou dioxigênio. É por isso que o som não se propaga no espaço:
as ondas sonoras são “mecânicas”, elas exigem um meio material para se propagar, que o vácuo de
espaço não fornece. Portanto, não há necessidade de esperar produzir ou ouvir grandes sons de
explosões dignas da saga Star Wars.
Consequências sérias para o corpo humano
Mas qual é o resultado dessa falta de pressão? Dentro do corpo humano, toda a circulação de fluidos
ocorre à pressão atmosférica e a 37 graus Celsius. Assim, trazer o corpo para o contato direto com
pressão quase zero teria a consequência de diminuir drasticamente a temperatura de ebulição dos
fluidos corporais, até que passe abaixo da temperatura interna do corpo: eles começariam a ferver, o
que é chamado de bilismo. Este mecanismo mata em poucos segundos, daí a utilidade do equipamento
para manter uma pressão tolerável de pelo menos 0,3 bar.
O resto do corpo congelaria ou, pelo contrário, seria gradualmente aquecido pela radiação, porque a
temperatura no espaço atinge extremos: de -150 graus Celsius nas áreas de sombra a 150 graus
Celsius para a luz do sol, ou seja, uma diferença de 300 graus Celsius entre a parte de trás do Sol e a
parte que o enfrenta. A combinação de astronautas é, portanto, essencial, embora complique todas as
manobras realizadas: fornece ar respirável, proteção térmica, mas também é um escudo contra a luz
solar e radiação cósmica.
https://www.sciencesetavenir.fr/sante/question-de-la-semaine-y-a-t-il-une-ou-plusieurs-maladies-reconnues-qui-sont-dues-aux-rayonnements-cosmiques_159303
https://www.sciencesetavenir.fr/decouvrir/tele-cinema/star-wars-8-les-derniers-jedi-la-saga-star-wars-une-mythologie-contemporaine_119042
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Mas o perigo também vem da radiação.
Além das temperaturas e pressões extremas que os astronautas sofrem durante uma saída
extraveicular, há também o problema da radiação cósmica: consistindo de partículas de alta energia
provenientes do Sol, de onde são emitidas durante as erupções solares, ou seja, espaço interestelar, ou
mesmo intergaláctico, elas são compostas principalmente de prótons, essas partículas carregadas
positivamente contidas nos núcleos atômicos. Altamente radioativas, essas radiações ainda têm
consequências pouco conhecidas para o corpo humano, em particular no sistema nervoso, ou mesmo
diretamente no DNA, daí a utilidade de se proteger dele.
Os trajes dos astronautas são assim projetados para compensar cada elemento igualmente hostil do
vácuo espacial. Mas cuidado, eventos imprevistos ainda podem acontecer, como a saída do astronauta
Luca Parmitano em 2013, onde seu capacete foi gradualmente preenchido com água por causa de um
vazamento no sistema de resfriamento de mergulho. É por isso que os astronautas, ao planejar tomar
uma saída extraveicular, se preparam para todas as situações possíveis e imagináveis. E especialmente
para um retorno de emergência para a câmara de ar da ISS.
https://www.sciencesetavenir.fr/sante/question-de-la-semaine-y-a-t-il-une-ou-plusieurs-maladies-reconnues-qui-sont-dues-aux-rayonnements-cosmiques_159303
https://www.sciencesetavenir.fr/espace/exploration/la-terrifiante-sortie-spatiale-de-l-astronaute-parmitano_3406