A cápsula da Boeing Starliner passa por um teste chave apesar de alguns obstáculos

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A cápsula da Boeing Starliner passa por um teste chave,
apesar de alguns obstáculos.
A Starliner, cápsula espacial da Boeing, pousou em 25 de maio, à noite, uma conclusão bem-sucedida
de uma missão de teste crucial para a empresa, que quer provar sua capacidade de transportar
astronautas da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS).
Bilhões de dólares investidos pela NASA
A cápsula, que não tem passageiros a bordo, pousou no deserto dos Estados Unidos do Novo México,
na base de White Sands, às 16h49 (22:49 GMT). "Um bom pouso em White Sand esta noite", disse um
comentarista da transmissão de vídeo da NASA. Sua descida tinha sido contida por sua entrada na
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atmosfera da Terra, em seguida, por pára-quedas largos, e o contato com o solo foi amortizado por
grandes airbags.
As apostas eram imensas para a Boeing, que vem tentando fazer esse voo de teste há anos, e para a
NASA, que investiu bilhões de dólares no desenvolvimento da espaçonave. No futuro, desejava
contratar serviços para transportar seus astronautas para a Estação Espacial Internacional. O pouso
sem impedimentos permite que a gigante aeronáutica dos EUA finalmente conclua uma missão bem-
sucedida de ponta a ponta, após uma falha em 2019. E da mesma forma a redefinir ligeiramente sua
imagem, depois de ter sido dobrado pela SpaceX, cuja cápsula já foi usada como táxi da NASA desde
2020.
Um alívio para a Boeing
A escotilha Starliner foi fechada em 24 de maio por astronautas a bordo da ISS. Tem 270 kg de carga,
incluindo tanques de oxigênio reutilizáveis, que serão enchidos para a Terra e devolvidos à órbita em um
estágio posterior. Starliner decolou da Flórida na quinta-feira passada e foi pela primeira vez para a ISS
no dia seguinte. Nos últimos dias, vários testes foram realizados para verificar o bom funcionamento do
veículo, uma vez conectado ao laboratório de voo.
Mas o sucesso do armazenamento na sexta-feira, em particular, representou um alívio real para a
Boeing, após uma tentativa inicial em 2019. Starliner teve que voltar mais cedo do que o esperado, antes
de conseguir chegar à estação. A aterragem não lhe causou problemas. Depois desta primeira missão
fracassada e um longo período de ajuste, o voo de teste seria restabelecido em agosto de 2021. Mas
enquanto o foguete já estava no campo de tiro, as válvulas da cápsula foram bloqueadas devido a um
problema de umidade. O navio teve que voltar para a fábrica para reparos - por dez meses.
Problemas menores
Desta vez, o voo para a ISS correu bem, apesar de alguns problemas, incluindo uma preocupação
detectada no sistema de propulsão: dois dos 12 propulsores usados pela cápsula para se colocarem na
trajetória certa após a decolagem não funcionaram. No entanto, funcionários da NASA e da Boeing
foram tranquilizados sobre o significado do incidente. A cápsula também atrasou, devido a uma
preocupação técnica no dispositivo, permitindo que ela se apegasse à estação. Problemas que
permanecem menores, em comparação com as armadilhas anteriores.
Após esta missão, um segundo voo de demonstração, desta vez com astronautas a bordo, terá que ser
realizado para que a nave obtenha a certificação da NASA. A Boeing espera poder fazê-lo até o final do
ano e, em seguida, iniciar missões regulares à ISS. Mas o momento exato dependerá da análise de
desempenho da Starliner nos últimos dias.
A agência espacial dos EUA assinou contratos de preço fixo com a SpaceX e a Boeing. Ao usar duas
empresas, quer diversificar suas opções, para que nunca mais se arrisque sem um meio de transporte
dos EUA, como após o fechamento dos ônibus espaciais em 2011. Até a SpaceX, a NASA foi reduzida
para pagar assentos em foguetes russos Soyuz. A empresa de Elon Musk, uma nova empresa
aeroespacial em comparação com a Boeing, já enviou 18 astronautas para a ISS com sua própria
cápsula Dragon – bem como quatro passageiros particulares, em uma missão de turnê espacial.
https://www.sciencesetavenir.fr/espace/exploration/echec-pour-la-capsule-starliner-elle-reviendra-sur-terre-dans-48-heures_140062
https://www.sciencesetavenir.fr/espace/systeme-solaire/les-quatre-passagers-de-spacex-de-retour-sur-terre-apres-trois-jours-dans-l-espace_157596
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