O legado longo e complicado de uma cidade da Companhia da Carolina do Norte

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O legado longo e complicado de uma cidade da Companhia
da Carolina do Norte
Eu a vi umn oNa década de 1950, Badin, Carolina do Norte, era uma cidade segregada dividida por uma
planta titânica de propriedade da Aluminum Company of America. A empresa era dona apenas da
fábrica, mas também das escolas, casas e ruas. No lado oeste da cidade, conhecido como West Badin
ou Negro Village, os becos não pavimentavam. Os moradores lembram que os trabalhadores usaram
uma substância única para reduzir a poeira. “Eles tirariam os óleos de PCB dos infratores e
transformadores”, disse Macy Hinson, que cresceu em West Badin. Ele se lembra de ter visto caminhões
espalhar a mistura oleosa na sujeira.
Como jovem, Hinson detinha a empresa, agora conhecida como Alcoa, em alta consideração. Sua
família se mudou para Badin (pronuncia-se Bay-din) na década de 1940 para procurar emprego na
fábrica. Os Hinsons eram agricultores, e a Alcoa oferecia uma alternativa lucrativa e estável ao
sharecropping. Familiares negros de outras partes do país comentaram sobre a presença de
encanamento interno na casa de propriedade de Alcoa dos Hinson, e Hinson cresceu desejando
trabalhar na Alcoa como seu pai e tios. Ele começou lá quando tinha 19 anos e ficou por quase 33 anos.
"Eu pensei que Alcoa era o salvador dos guardiões", disse ele.
Hinson, agora em seus 70 anos, é um homem afável e amigável, vestindo uma camiseta de um
restaurante de frutos do mar na próxima cidade. Ele é propenso a frases como “se eu não posso fazer
você sorrir, eu vou deixá-lo em paz.” Mas falar de Alcoa escurece seu humor. Anos atrás, Hinson viu
uma coleção de obituários mantidos por Valerie Tyson, outro ex-funcionário da Alcoa, descrevendo as
causas da morte para seus amigos e colegas da planta: cânceres e doenças relacionadas à respiração.
Embora ele não pudesse provar que Alcoa havia causado essas mortes, Hinson achou estranho que
muitos de seus colegas de trabalho tenham morrido de condições semelhantes. Hinson passou a
aprender que as substâncias tóxicas usadas na fundição de alumínio estão associadas com as doenças
que mataram seus colegas de trabalho. PCBs, ou bifenilos policlorados, por exemplo, têm sido
associados a uma série de efeitos negativos para a saúde em animais não humanos, incluindo
problemas de câncer e sistema nervoso. De acordo com os Estados Unidos. Agência de Proteção
Ambiental, estudos em humanos sugerem que os PCBs provavelmente causam câncer em humanos
também.
“Fico com raiva quando penso em algumas dessas coisas”, disse Hinson.
Em 1980, a Alcoa solicitou pela primeira vez uma licença de resíduos perigosos da EPA e do estado da
Carolina do Norte. Uma série de mudanças de regras pela EPA, no entanto, inicialmente deixou a
empresa com pouca obrigação de limpar locais em torno de sua fábrica. Na década seguinte, a Alcoa
começou a trabalhar com o Estado para gerenciar seus resíduos. Desde então, a Alcoa tem
empreendido esforços para monitorar e / ou remediar dezenas de locais e quedas de escoamento tóxico.
Em um e-mail para a Undark transmitido pelo consultor de comunicações Robert Brown, o diretor de
https://www.epa.gov/pcbs/learn-about-polychlorinated-biphenyls-pcbs#healtheffects
https://archive.epa.gov/epawaste/hazard/web/pdf/landdisp.pdf
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transformação / gerenciamento de transformação e gerenciamento da Alcoa, Robyn Gross, disse que a
empresa está “fazendo tudo o que nos pediram para fazer – e muito mais – para proteger a saúde
humana e o meio ambiente”.
Macy Hinson fica perto de sua casa de infância em West Badin, na Lee Street atrás da fábrica de Alcoa.
Normalmente, um homem afável e amigável, falar de Alcoa escurece seu humor. “Fico com raiva quando
penso em algumas dessas coisas”, disse ele. Visual: Cornell Watson para Undark
Mas com outras fábricas de fundição da Alcoa no Texas e em Nova York tendo sido amplamente limpa,
Hinson e uma coalizão de defensores, organizações sem fins lucrativos, advogados e outros moradores
dizem que a Alcoa não fez o suficiente em Badin. Eles dizem que alguns desses locais ainda são
perigosos porque são substâncias de lixiviação, como flúor e cianeto. Eles também apontam para o
escoamento de décadas de fundição de alumínio pingando no Lago Badin, bem como o que eles
descrevem como decisões racistas que colocam os trabalhadores negros nos trabalhos mais perigosos
e casas de propriedade de negros perto dos maiores depósitos de resíduos. Badin tornou-se um cadinho
para questões sobre o legado da industrialização, do capitalismo racial e da justiça ambiental no sul
americano, e para como as escolhas feitas e os preconceitos fomentados há um século reverberam no
presente – com a complicação adicional de que Badin era uma cidade da empresa.
Mesmo depois que Badin se incorporou como uma cidade em 1990, sua carta proibiu o governo local de
regular ou censurar qualquer indústria, e o governo da cidade atual não participou do esforço para uma
limpeza. De acordo com um corpo de pesquisa em ciências sociais, a natureza das cidades da empresa
acrescenta outra camada à já complicada relação entre os trabalhadores e seus empregadores na
América industrial. As cidades-empresa foram montadas como cuidadoras paternalistas, salvadores e
guardiões contra o cruel mundo exterior. Eles proliferaram no final do século 19 e viram seu apogeu no
https://badinbusinesspark.com/leasing/
https://badinbusinesspark.com/leasing/
https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction=second.cleanup&id=0601752
https://www.epa.gov/hwcorrectiveactionsites/hazardous-waste-cleanup-alcoa-incorporated-massena-new-york
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26903127/
https://www.michigan.gov/documents/Cyanide_fact_sheet_7-22-04_162869_7.pdf
https://journals.sagepub.com/doi/epub/10.1177/2399654420901567
https://www.ncleg.net/EnactedLegislation/SessionLaws/PDF/1989-1990/SL1989-894.pdf
https://find.library.duke.edu/catalog/DUKE008484643
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início do século 20, em todas as indústrias que vão desde ferrovias a carvão; em seu auge, havia 2.000
dessas cidades espalhadas pelos Estados Unidos. Eles variaram de comunidades aparentemente
idílicas, como a cidade produtora de chocolate de Hershey, Pensilvânia, a lugares perigosos e
exploradores, como aqueles que pontilhavam o país do carvão nos Apalaches.
Badin cai em algum lugar no meio. Pavithra Vasudevan, professora assistente de estudos da diáspora
africana e africana na Universidade do Texas em Austin, entrevistou os moradores de Badin na década
de 2010 para entender o legado de Alcoa. Em um artigo de 2019, ela escreveu que tinha “extratas
esperadas de exploração, mas foi confrontada em todos os lugares pelo cuidado”. Alcoa, ela observou,
era “sempre o pai benevolente”. A empresa deu aos moradores escolas, estradas, empregos, uma fuga
de culpar e uma identidade. Os esforços para enfrentar e remediar os danos se moveram lentamente,
em parte, porque os moradores não queriam acreditar que sua amada empresa poderia estar
prejudicando-os.
AL embora a definiçãoDe uma cidade empresarial varia, em sua forma mais estrita, uma cidade da
empresa é um espaço onde uma indústria possui e controla tudo, desde lojas até o governo. Essas
cidades “são o produto da esperança de seus designers de que moldar o ambiente construído de
maneiras particulares lhes permita promover seus objetivos políticos, econômicos e culturais, seja
exercendo maior controle sobre sua força de trabalho, garantindo o desenvolvimento de determinados
tipos de relações industriais ou, talvez mais altruisticamente, fornecendo aos seus trabalhadores uma
moradia melhor do que eles poderiam ser capazes de garantir”, disse ele.LivroCidades da Empresa nas
Américas: Paisagem, Poder e Comunidades da Classe Trabalhadora.
Por sua natureza, as empresas podem controlar quase todos os aspectos da vida neste tipo de lugar. Na
cidade de Alcoa, Tennessee, por exemplo, você não poderia “afiar um lápis sem obter a aprovação de
um funcionário da empresa”, Russell D. Parker escreveu no Tennessee Historical Quarterly em 1978.A história de Badin como uma cidade da empresa começa durante a corrida de alumínio no final do
século 19 e início do século 20, quando as empresas surgiram em todo o mundo para fabricar este metal
leve, forte, versátil e à prova de ferrugem. Como a fundição de alumínio consome energia, essas
empresas se voltaram para a energia hidrelétrica, um recurso renovável. Na década de 1910, houve
uma “embarra louca global” para encontrar locais privilegiados para as fábricas, disse Ryke Longest, co-
diretor da Clínica de Direito e Política Ambiental da Duke University.
Em 1912, um grupo de franceses decidiu abrir uma fábrica de fundição na Carolina do Norte, perto do rio
Yadkin. Eles batizaram a área circundante em homenagem a Adrien Badin, que se tornou chefe da
empresa em 1914, e começaram a construir uma barragem. Mas então a Primeira Guerra Mundial
enviou as corridas francesas de volta para a Europa. Em 1915, a Alcoa comprou a barragem inacabada,
a planta e a cidade, e começou a fundir dois anos depois. A empresa acionado ou t alumínio durante a
Segunda Guerra Mundial com um quase hipopótamo. No seu auge, a instalação produzia mais de 125
mil toneladas de alumínio por ano.
Em sua forma mais rigorosa, uma cidade da empresa é um espaço onde uma indústria possui e
controla tudo, desde lojas até governos.
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/anti.12501
https://read.dukeupress.edu/labor/article-abstract/9/4/88/15537/Company-Towns-in-the-Americas-Landscape-Power-and
https://www.jstor.org/stable/42628324
https://www.jstor.org/stable/42866857?seq=1#metadata_info_tab_contents
https://www.southernenvironment.org/news/shuttered-alcoa-plant-threatens-north-carolina-community/
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Quando a Alcoa comprou a Badin de seus fundadores franceses, a empresa adicionou ao estoque
habitacional existente, casas de trabalho de construção, bangalôs e casas de superintendentes,
disponíveis a diferentes custos de aluguel. Tudo isso aconteceu durante a era Jim Crow. No lado leste
da fábrica, as famílias brancas passaram a residir nas ruas com o nome de árvores, enquanto no lado
oeste, famílias negras fizeram suas casas nas ruas com o nome de presidentes ou generais
confederados. (Hinson nasceu na Lee Street.)
Produzir alumínio é notoriamente sujo. Primeiro envolve a mineração de bauxita, uma rocha sedimentar
composta de hidróxidos de alumínio, óxido de ferro, sílica e outras impurezas. A bauxita triturada é então
misturada com hidróxido de sódio para extrair óxido de alumínio, deixando para trás um lodo vermelho
altamente tóxico no processo. Os trabalhadores colocam o óxido de alumínio em células de aço –
comumente conhecidas como vasos – revestidas com carbono, onde é convertido em alumínio através
de um processo eletroquímico. Uma vez que as impurezas são removidas do metal fundido, os
trabalhadores moldam o alumínio em lingotes, pedaços de metal puro prontos para o mercado. No
processo, eles correm o risco de queimaduras e exposição a uma panóplia de materiais tóxicos.
De acordo com pesquisadores e ex-funcionários da fábrica, a Alcoa comumente empregava
trabalhadores negros na área mais perigosa da fábrica – o local que continha as células, conhecida
como o banheiro. Quando o alumínio caiu para o fundo desses potes, deixou para trás uma variedade de
toxinas no revestimento – cianeto, flúor, “quase qualquer coisa na tabela periódica”, disse Nancy Lauer,
geoquímica de treinamento que trabalha como palestrante e cientista da equipe da Clínica de Direito
Ambiental e Política da Duke University. (Lauer não recebe nenhuma compensação das organizações
sem fins lucrativos ou residentes que desafiam a Alcoa.)
O Museu Badin está cheio de informações sobre a Alcoa, incluindo seu fundador, Charles Martin Hall, e
outros líderes retratados aqui. Visual: Cornell Watson para Undark
https://files.nc.gov/ncdcr/nr/ST0001.pdf
https://www.usgs.gov/centers/nmic/bauxite-and-alumina-statistics-and-information
https://www.usgs.gov/centers/nmic/bauxite-and-alumina-statistics-and-information
https://www.britannica.com/science/alumina#ref148550
https://cen.acs.org/articles/92/i8/Making-Red-Mud.html
https://cen.acs.org/articles/92/i8/Making-Red-Mud.html
https://www.acs.org/content/acs/en/education/whatischemistry/landmarks/aluminumprocess.html
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Uma exposição do museu mostra habitação em West Badin em 1917, construída durante a era Jim
Crow. Famílias negras e famílias brancas foram segregadas em lados opostos da planta Alcoa. Visual:
Cornell Watson para Undark
Um livro de museu contém fotos das casas em West Badin. Vários modelos diferentes de casas de
campo e bangalôs foram construídos em Badin, com custos de aluguel variados. Visual: Cornell Watson
para Undark
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O curador do museu, David Summerlin, aponta para uma foto que mostra o interior da fábrica de Alcoa,
onde o alumínio foi produzido através de um processo notoriamente sujo. Visual: Cornell Watson para
Undark
De acordo com as entrevistas de Vasudevan, os trabalhadores do salão de maconha foram
coloquialmente chamados de gangue de touros por causa da força necessária para empunhar uma
marreta e quebrar a crosta tóxica que revestia os potes. Embora a Alcoa afirme que a raça não foi uma
consideração em que os funcionários foram designados, a pesquisa de Vasudevan sugere que os
trabalhadores negros muitas vezes recebiam esses empregos porque muitos empregadores industriais
na época pensavam erroneamente que os corpos negros poderiam suportar o calor melhor do que os
corpos brancos. Um ex-funcionário da White disse a Vasudevan que a Alcoa enviou recrutadores para
fazendas e campos de algodão em busca de trabalhadores negros para preencher cargos no banheiro,
onde ficaria “quente, quente, quente”.
Hinson começou na Alcoa no departamento de lingotes, trabalhando todos os dias com barulho e
sujeira. Uma vez, ele disse, os superiores entraram vestindo ternos de hazmat, passando por ele e os
outros trabalhadores em suas roupas normais.
Enquanto isso, os trabalhadores negros e suas famílias se lembram de estarem expostos a toxinas em
sua vizinhança também. Hinson diz que as cinzas se alaram de chaminés e se instalaram sobre West
Badin. As mulheres esfregaram a roupa manchada de seus maridos, possivelmente contaminada com
óleo e amianto. As crianças brincavam em uma nuvem de lama que agora é conhecida por conter
resíduos perigosos da planta.
“Comecei a perceber que as coisas que estavam fazendo e ter pessoas fazendo, foi matando-as”, disse
Hinson. (Quando perguntado sobre a alegação de Hinson, Gross respondeu: “A Alcoa é uma empresa
baseada em valores, e a segurança e a saúde de nossos funcionários são fundamentais. Estamos
sempre trabalhando para garantir a proteção de nossos funcionários, das comunidades onde estamos
localizados e do meio ambiente, cumprindo as regras e regulamentos relevantes. Isso inclui tomar
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medidas para melhorar constantemente as condições de trabalho. A Alcoa está orgulhosa de termos
sido líderes na melhoria das condições de trabalho na indústria do alumínio.”) Mais tarde, Hinson
começou a disputar novos empregos, passando a se tornar um operador de despacho de energia antes
de eventualmente encontrar uma posição como supervisor de barragem.
O século 20 terminou e o século XXI começou, e então, algo aconteceu que Hinson nunca pensou que
ele veria em sua vida. Alcoa, a espinha dorsal da cidade e a raison d’etre, fechou sua planta. Badin fez a
transição da cidade da empresa para a cidade regular, embora um administrado por um governo local
proibisse de regular a indústria. As operações foram transferidas para o exterior para a Islândia, onde
muitas fundições de alumínio se moveram nos últimos 20 anos, atraídas pela energia hidrelétrica de
baixo custo e energia geotérmica do país. (Alcoa ainda opera algumas fábricas nos Estados Unidos.)
A população de Badin se contraiu, de 5.000 pessoas no auge da década de 1920 para menos de 2.000
agora, incluindo os presos na vizinha Albemarle Correctional Institution. A empresa deixou para trás
partede sua planta gigante, a cidade e inúmeras áreas de resíduos. Estes lixões e locais contaminados
estão espalhados pela área em copses de pinheiro e abaixo da grama.
A antiga fábrica da Alcoa em Badin, Carolina do Norte. Um sinal desbotado diz “Potrooms” – dito ser o
lugar mais perigoso da planta. Visual: Cornell Watson para Undark
https://www.nytimes.com/2017/07/01/us/politics/american-companies-still-make-aluminum-in-iceland.html
https://www.alcoa.com/global/en/who-we-are/locations
https://deq.nc.gov/news/key-issues/alcoa-badin-business-park-information#old-brick-landfill
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Dentro de uma parte da planta vazia de Alcoa. No início do século XXI, a Alcoa e outros produtores de
alumínio transferiram grande parte de suas operações para a Islândia. Visual: Cornell Watson para
Undark
Um velho lixo pode entrar na fábrica de Alcoa. Espalhados pela área, várias áreas de resíduos foram
deixadas para trás. Visual: Cornell Watson para Undark
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Depois que a Alcoa fechou a fábrica, Badin se tornou uma cidade regular, embora ainda fosse proibida
de regular a indústria. Visual: Cornell Watson para Undark
T (T)O dia, Badin se assemelha amuitas outras cidades rurais americanas: bons ossos, uma faixa de
edifícios de tijolos em uma rua principal e ruas agradáveis e arborizadas. Há mais de meia dúzia de
igrejas e um punhado de empresas, incluindo uma pizzaria, um clube de jantar, uma loja de antiguidades
e um general do dólar. A cidade é cerca de metade branca e um terço negra, com muitos moradores
negros ainda vivendo em West Badin.
De acordo com o site do Badin Business Park, uma subsidiária criada pela Alcoa no local de sua antiga
fábrica, “um tremendo progresso” foi feito para identificar e limpar a poluição passada da empresa. A
partir da década de 1990, de acordo com uma lei federal chamada Lei de Conservação e Recuperação
de Recursos, a Alcoa diz que trabalhou diligentemente com o estado da Carolina do Norte para
identificar e limpar áreas de resíduos decorrentes de suas operações, através de medidas como limitar
com solo ou argila; implementar sistemas para coletar infiltrações dos locais; e melhorar um canal para
desviar águas superficiais em torno de um aterro sanitário.
Mas Longest vê isso de forma diferente. Ele disse que o que está acontecendo em Badin é “apenas uma
lixiviação lenta e constante de resíduos perigosos”.
De acordo com pesquisadores e ex-funcionários da fábrica, a Alcoa comumente empregava
trabalhadores negros na área mais perigosa da fábrica – o local que continha as células,
conhecida como o banheiro.
Durante anos, uma série de cidadãos, grupos ambientalistas e advogados têm desafiado a narrativa de
Alcoa em torno da limpeza da planta. Tudo começou com trabalhadores e familiares que apresentaram
pedidos de indenização contra a Alcoa pelos impactos na saúde de trabalhar em uma fábrica de
fundição de alumínio. Na década seguinte, durante um processo de relicenciamento para a planta, uma
organização sem fins lucrativos chamada Yadkin Riverkeeper notou que a Alcoa não estava monitorando
https://badinbusinesspark.com/environmental-progress/
https://www.epa.gov/laws-regulations/summary-resource-conservation-and-recovery-act
https://www.epa.gov/laws-regulations/summary-resource-conservation-and-recovery-act
https://www.epa.gov/laws-regulations/summary-resource-conservation-and-recovery-act
http://badinbusinesspark.com/wp-content/uploads/2021/05/Badin-Business-Park-Updated-Summary-of-Remediation-Efforts.pdf
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e limpando a poluição nas proximidades de Badin Lake e buscava representação legal pró-bono da
clínica jurídica da Duke.
Quando Hinson ouviu sobre esses esforços, ele disse que ninguém entrou no bairro negro para
perguntar nada aos seus moradores. “Então, sentimos que fomos deixados de fora do processo”, disse
ele. Ele e outros se apresentaram para falar sobre suas experiências com a Alcoa, o que levou à
fundação de Hinson, um grupo chamado Citizens Preocupado de West Badin, em 2013. Hinson e os
outros cidadãos preocupados, que somavam cerca de 20 no seu auge, reuniram-se regularmente para
defender a si mesmos e para a remediação em sua comunidade. Em 2019, o Southern Environmental
Law Center negociou com sucesso um acordo em nome dos cidadãos, exigindo que a empresa
instalasse um novo sistema de águas pluviais para gerenciar os poluentes. Mais recentemente, no
entanto, um advogado da SELC disse ao site de notícias de política NC Policy Watch que os altos níveis
contínuos de flúor demonstram que o novo sistema não é eficaz.
Os cientistas e advogados envolvidos no monitoramento da Alcoa estão preocupados com duas
questões ambientais principais. Primeiro, os resíduos sólidos estão em torno de Badin, que contêm
toxinas do potliner gasto. E segundo, os PCBs poluindo o Lago Badin.
Um sinal “Welcome to Badin”, denotando a cidade como um local histórico nacional, está à beira da
cidade. Visual: Cornell Watson para Undark
http://www.ncpolicywatch.com/2019/12/16/pw-special-report-residents-of-nc-town-long-treated-as-a-massive-waste-dump-demand-action/
https://badinbusinesspark.com/environmental-progress/
https://badinbusinesspark.com/environmental-progress/
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Casas em West Badin, onde muitos moradores negros ainda vivem. Visual: Cornell Watson para Undark
Uma casa em Badin construída para um superintendente na fábrica. Visual: Cornell Watson para Undark
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Este quadríplex, agora parte do Museu Histórico de Badin, é decorado no interior para mostrar uma
residência Badin de 1915. Visual: Cornell Watson para Undark
Downtown Badin, forrado com edifícios de tijolos e árvores frondosas. A cidade é o lar de um punhado
de empresas. Visual: Cornell Watson para Undark
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Macy Hinson (à esquerda) e um residente local falam sobre Alcoa em West Badin. Hinson trabalhou na
Alcoa por quase 33 anos, mas acabou mudando de emprego para se tornar um supervisor de barragem.
“Comecei a perceber que as coisas que estavam fazendo e ter pessoas fazendo, foi matando-as”, disse
Hinson. Visual: Cornell Watson para Undark
Lauer, da Duke Environmental Law and Policy Clinic, trabalha com a Longest há mais de três anos para
monitorar o esforço de limpeza da Alcoa. Seu papel é examinar os resultados dos testes da Alcoa para
garantir que eles apoiem as conclusões da empresa - e fazer recomendações com base em sua revisão
de dados no site.
“Na minha opinião, eles fazem o mínimo quando se trata de testes”, disse ela. Do ponto de vista de
Lauer, quando a Alcoa encontra contaminação, eles atribuem a outros fatores e revogam a
responsabilidade. “Seus dados dirão alguma coisa, e suas conclusões dirão algo diferente.” Por
exemplo, um local considerado uma “área de interesse” pelo Departamento de Qualidade Ambiental é
um antigo campo de bola perto de Badin Lake, que Alcoa presenteou para a cidade para um novo
parque em junho passado. Uma carta de comentário de julho de 2020 assinada por Lauer e Longest
afirmou que os testes dessa área da Alcoa mostraram níveis elevados de produtos químicos
possivelmente cancerígenos chamados PAHs, mas que a Alcoa concluiu que os HAPs eram
simplesmente “concentrações de solo de fundo”.
Quando perguntado por que a empresa atribui esses HAPs à contaminação de fundo, Gross respondeu:
“Comparar os resultados do estudo com a presença conhecida de produtos químicos no meio ambiente
é uma prática padrão endossada por agências ambientais estaduais e federais e tem sido usada em
conjunto com a comparação com critérios estaduais e federais”.
https://www.thesnaponline.com/2021/06/14/badin-receives-14-acre-donation-for-new-waterfront-park/
https://edocs.deq.nc.gov/WasteManagement/DocView.aspx?id=1417708&dbid=0&repo=WasteManagement&cr=1
https://edocs.deq.nc.gov/WasteManagement/DocView.aspx?id=1417708&dbid=0&repo=WasteManagement&cr=1
https://www.cdc.gov/biomonitoring/PAHs_FactSheet.html
https://www.cdc.gov/biomonitoring/PAHs_FactSheet.html
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Naquela carta de comentários de julho de 2020, Longest e Lauer separaram ainda mais os resultados
dos planos de trabalhoda Alcoa para limpar três áreas principais, incluindo o despejo onde Hinson jogou
e aquele campo de bola. Lauer e Longest afirmaram que os dados realmente mostram uma
contaminação contínua e preocupante em todos esses locais. Por exemplo, pesquisas das planícies de
inundação na área indicam níveis elevados de flúor, cianeto, PCBs e PAHs – sugerindo que esses
produtos químicos podem resultar dos locais de Alcoa, apesar dos esforços de remediação.
Em estudos com trabalhadores no Canadá e na Noruega, a fundição de alumínio tem sido associada a
taxas mais altas de alguns tipos de câncer do que na população em geral. E um estudo recente
publicado na Nature Communications também descobriu que a proximidade com os sites do Superfund,
locais altamente contaminados gerenciados pela EPA, diminuiu a expectativa de vida média em cerca de
dois meses, um número que poderia crescer para mais de um ano quando combinado com outros
fatores, como baixa renda ou raça.
O co-diretor da Clínica de Direito e Política Ambiental da Duke University, Ryke Longest, vem
monitorando as questões ambientais da Alcoa e defendendo a cidade. Visual: Ken Huth/Universidade do
Duque
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK304404/
https://www.nature.com/articles/s41467-021-22249-2#Sec2
https://www.epa.gov/superfund/what-superfund
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Nancy Lauer, da Clínica de Direito e Política Ambiental da Universidade Duke. Ela tem trabalhado com a
Longest para garantir que os resultados dos testes da Alcoa se alinem com as conclusões da empresa.
Visual: Cortesia de Nancy Lauer
A analista de dados de saúde Libby McClure publicou um estudo sobre os resultados de saúde de
centenas de membros do sindicato da Alcoa empregados entre 1980 e 2007. Visual: Cortesia de Libby
McClure
Um estudo sobre o próprio Badin confirma esses resultados adversos para a saúde. A analista de dados
de saúde Libby McClure, que atualmente trabalha no DataWorksNC e também é pesquisadora de pós-
doutorado no Centro de Educação e Pesquisa em Saúde e Saúde Ocupacional do NC, apoia
preocupações dos trabalhadores de que a exposição a poluentes durante o processo de fundição de
alumínio cause câncer de bexiga e pulmão. Como sua tese de doutorado em 2020 na UNC-Chapel Hill,
McClure conduziu um estudo sobre os resultados de saúde para 754 membros do sindicato empregados
https://cdr.lib.unc.edu/concern/dissertations/8c97kx284
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na Alcoa entre 1980 e 2007. O estudo encontrou taxas de mortalidade mais baixas do que na população
geral da Carolina do Norte – um fato que McClure atribui à alta pobreza no resto do estado e ao “viés
saudável do trabalhador”, em que os salários e benefícios de aposentadoria elevaram esses
trabalhadores acima da média contemporânea norte-caroliniana. Mas ela também encontrou taxas mais
altas de morte por câncer de bexiga e mesotelioma entre esses trabalhadores, observando que as
descobertas foram baseadas em apenas algumas mortes. McClure também descobriu que os
trabalhadores empregados no salão de maconha, mais propensos a serem trabalhadores negros, tinham
1,5 vezes mais chances de morrer de câncer do que os trabalhadores que nunca foram empregados no
salão de maconha. Além disso, ela descobriu que as trabalhadoras negras da Alcoa experimentaram
excesso de mortalidade em relação à população geral da Carolina do Norte, e que os trabalhadores
negros do sexo masculino morreram de câncer a taxas maiores.
Gross disse em um e-mail que Alcoa discorda das suposições nas conclusões de McClure, que foram
publicadas no American Journal of Industrial Medicine, apontando que ela usa a palavra “imprecisa” para
descrever suas próprias descobertas. (Em um e-mail para Undark, McClure explicou que ela “usou o
termo ‘impreciso’ de maneira puramente estatística” e que “não reflete de forma alguma a incerteza no
número de mortes que documentamos nas análises”.)
T (T)A história de BadinÉ, em muitos aspectos, a história da justiça ambiental diz respeito a todo o Sul.
Vasudevan começou sua carreira de pesquisa no Condado de Warren, Carolina do Norte, uma área
majoritariamente negra que é considerada aLocal de nascimentodo movimento da justiça ambiental, e
está familiarizado com a justiça ambiental em toda a região, embora Badin seja a primeira cidade da
empresa que ela estudou.
“Você começa a perceber muitos dos mesmos padrões”, disse ela, incluindo a exclusão política e social
para pessoas de cor, a exclusão dos processos de tomada de decisão e as conexões entre racismo e
segurança ambiental e local de trabalho. Ela escreveu sobre as semelhanças entre Badin e Flint,
Michigan, e até fez comparações com os resultados de saúde na pandemia de Covid-19, durante a qual
as pessoas de cor eram mais propensas a adoecer no trabalho.
Essas narrativas típicas de justiça ambiental são agravadas quando ocorrem em uma cidade da
empresa. A Alcoa já não possui Badin, mas o legado dessa era de controle permeia. Em um e-mail para
Undark, Edgar Miller, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Yadkin Riverkeeper, escreveu
que Badin “é verdadeiramente uma cidade da empresa e as autoridades locais têm relutado em criticar a
Alcoa e / ou se envolver [com] seus constituintes que têm preocupações sobre o local da fábrica”. Ele
disse que entrou em contato com o prefeito e um membro do conselho da cidade no início deste ano
com um pedido de um lugar na agenda para a próxima reunião do conselho, mas quando nada chegou,
ele deixou cair. Embora muitos governos em muitas cidades estejam do lado da indústria local, Badin é
incomum porque a carta da cidade literalmente proíbe as autoridades de regular ou tomar medidas
contra a Alcoa ou outra indústria.
Jay Almond, gerente da cidade de Badin desde 2008, escreveu em um e-mail que, embora a cidade
valorize “dados empíricos completos e precisos quando compilados e relatados de forma justa por fontes
confiáveis”, ele e outras autoridades não estão preocupados com a poluição, porque a Alcoa e o
Departamento de Qualidade Ambiental da Carolina do Norte garantiram que o local não representa
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ajim.23150
https://www.washingtonpost.com/climate-environment/interactive/2021/environmental-justice-race/
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nenhum risco para a segurança pública. Quando perguntado sobre a carta da cidade que proíbe a
regulamentação da Alcoa, ele respondeu: “Rigíveis padrões regulatórios do estado e do condado
facilmente superam qualquer oportunidade de ação regulatória da cidade”.
O legado do controle psicológico também permanece em Badin. Quando Vasudevan conduziu suas
entrevistas com os moradores de Badin na década de 2010, ela descobriu que “é muito difícil para as
pessoas falarem” sobre as cidades da empresa – uma conclusão ecoada pela pesquisa de outros
moradores da cidade de empresas em todo o mundo. Para ajudar a promover o diálogo, ela transformou
seus contos em uma peça, que os atores profissionais realizaram em uma igreja na vizinha New London
em 2016. Em um e-mail, ela escreveu que a peça “catálico uma conversa pública da comunidade com
alguns que podem não ter se interessado em fazer uma entrevista comigo (por uma variedade de
razões)”. Ele explorou histórias de alcoóias individuais e suas famílias sobre seu relacionamento em
evolução com a empresa, sobre as doenças que sofreram após o emprego lá, e sobre o processo lento
e tenso de perceber que toxinas e poluição podem ter danificado seu ambiente e selado com problemas
respiratórios e um maior risco de câncer.
Pavithra Vasudevan, professora assistente de Estudos da Diáspora Africana e Africana na Universidade
do Texas em Austin. Visual: Cortesia de Pavithra Vasudevan/UNC Chapel Hill
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0018726719887220
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0018726719887220
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0018726719887220
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O dramaturz de “Race and Waste in an Aluminium Town”, de Vasudevan, que retratou o relacionamento
em evolução dos moradores da Alcoa com a empresa. Visual: Cortesia de Pavithra VasudevanApós a peça, disse Vasudevan, o público se envolveu em um diálogo animado sobre o que eles tinham
visto; ela disse que os ex-funcionários da Alcoa estavam encantados e tristes ao ver a voz finalmente
dada às suas histórias, embora ela disse que as autoridades da cidade na platéia não comentaram ou
responderam à peça.
Alguns moradores da Alcoa ainda se sentem protetores de seu antigo empregador. No Museu Badin,
que abriga uma coleção de efêmeros da história da cidade, o curador David Summerlin relembrou sua
história com a planta. Agora em seus 80 anos, Summerlin começou lá como um aparador de sebes,
deixado para se juntar à Força Aérea, voltou e trabalhou lá por mais de 25 anos, assim como seu pai
antes dele.
“Não tenho nada contra a Alcoa”, disse. “Eles foram bons para mim todo o caminho.”
Alguns dos moradores que apoiam a Alcoa esperam que a empresa traga empregos de volta à área.
Outros têm boas lembranças de seu empregador de longa data. Muitos ainda sentem um forte
sentimento de gratidão. Vanessa Mullinix, agora proprietária do Badin Inn de 1913, disse que conseguiu
um emprego no banheiro do pote em 1994 e ficou por 10 anos. “Eu sabia que era um lugar sujo e
quente. Mas eles me pagaram bem. Eu tinha um bom seguro”, disse ela.
“Eles me tiraram do que poderia ter sido a pobreza”, acrescentou Mullinix. Ela acha que as alegações
contra a Alcoa estão fora de proporção e que grupos como o de Hinson “seram cuspir na cara por 15
anos”. Eles têm lutado contra uma empresa que trouxe educação, que trouxe cultura para esta área.”
Hinson descreveu por que muitos na cidade permanecem locais para Alcoa: a empresa cuidou de suas
famílias e lhes deu altos salários. Nessas circunstâncias, “não vai protegê-los?”
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O avô de Roger Dick era um dos primeiros funcionários da Alcoa, trabalhando em um laboratório, e seu
pai trabalhava na barragem. Dick, agora diretor executivo de um banco local, disse que alguns
moradores se concentram nos presentes da empresa para a cidade, sem ver o quadro maior. Alcoa foi
atraída para Badin por causa do rio, um recurso que Dick disse que o público tinha direito. “Eles nunca
entenderam isso”, acrescentou. A Alcoa gerou energia hidrelétrica do rio para operar suas operações,
mas “as pessoas dirão o quanto estão agradecidas que a Alcoa acabou de lhes dar um parque”, disse
Dick, referindo-se ao antigo estádio onde os testes da Alcoa confirmaram a presença de contaminantes.
David Summerlin fica dentro do Museu Badin ao lado de fotos e itens da fábrica da Alcoa. Alguns
moradores, como Summerlin, ainda se sentem protetores de seu antigo empregador. Visual: Cornell
Watson para Undark
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Macy Hinson senta-se em sua casa atual, nos arredores de Badin, Carolina do Norte. Hinson acha que
as pessoas ainda protegem a Alcoa porque a empresa cuidou de suas famílias e forneceu altos salários.
Visual: Cornell Watson para Undark
On dias de ensolarado,O lago homônimo de Badin passa pelas árvores e edifícios de tijolos da cidade.
Este lago de 8 milhas quadradas nasceu quando a empresa represou um rio local em 1917, e agora os
pontos e enseadas do lago estão alinhados com casas de férias. Famílias, muitas delas latinas, dirigem
de Charlotte para tomar banho e barco na faixa de areia conhecida como Badin Beach. Algumas
pessoas pescam no lago, seja recreativamente ou potencialmente para o sustento.
Agora, o lago é o local de uma luta de contaminação relacionada – uma que fala com outra questão de
justiça ambiental, referente a cujas preocupações são levadas a sério. A Alcoa descarregou flúor e
cianeto neste lago e nas proximidades de Little Mountain Creek há anos, disse Lauer. E durante anos, a
empresa não conseguiu atender aos seus níveis de permissão para o riacho. “Eles estão em
descumprimento e devem ser multados por isso”, disse ela. “Mas, em vez disso, eles têm recebido essas
ordens especiais por consentimento para manter as coisas como de costume.”
A Alcoa solicitou outra ordem de consentimento tão especial no final de 2020, pedindo ao Estado que lhe
permitisse desviar a descarga do riacho para o Lago Badin, onde tem uma licença mais branda. Quando
um grupo de vizinhos que vivem no lago descobriu o que estava acontecendo, eles formaram uma
organização chamada Protect Badin Lake. Eles iniciaram uma petição que recebeu quase 5.000
assinaturas, e as pessoas enviaram mais de 350 comentários ao Departamento de Qualidade Ambiental.
A agência negou a ordem especial de consentimento, embora a Alcoa ainda possa apresentar outro
pedido. Miller, do Yadkin Riverkeeper, escreveu em um e-mail para a Undark que a organização agora
está “trabalhando com a Alcoa para contratar um facilitador independente para desenvolver um processo
de acionista para resolver problemas” em relação à permissão. “O facilitador identificou a cidade de
Badin como uma das principais partes interessadas nesse processo e será convidada a participar,
provavelmente sendo representada pelo gerente da cidade”.
https://www.change.org/p/alcoa-and-nc-deq-protect-badin-lake-from-alcoa-badin-business-park
https://www.thesnaponline.com/2021/02/19/state-denies-alcoas-special-order-by-consent-to-discharge-contaminants-into-badin-lake/
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Hinson está na borda do Lago Badin, perto do antigo campo de bola em Badin, que muitos argumentam
que ainda está contaminado com resíduos da fábrica. Em junho passado, Alcoa presenteou o local para
a cidade para um novo parque. Visual: Cornell Watson para Undark
Para Jen Caldwell, um dos fundadores do Protect Badin Lake, a ideia de permitir que a Alcoa desvie a
descarga para o lago é impensável. “Se você deixar a Alcoa, que está se safizando disso há 30 anos,
despejando lá, qual será o próximo passo deles?”, Disse ela, acrescentando que quando ela leva seu
barco pelo Badin Lake para pegar pizza, ela tem que andar sobre aquele campo de bola.
Cidadãos Preocupados de West Badin e Protect Badin Lake estão trabalhando juntos em seus objetivos
de limpeza agora, depois que os Cidadãos Preocupados souberam sobre o Lago Protect Badin no curso
de serem entrevistados para este artigo. Mas algumas partes interessadas expressaram a rapidez com
que Protect Badin Lake chamou a atenção do Departamento de Qualidade Ambiental, que aprovou
ordens especiais de consentimento no passado. Lauer e Chandra Taylor, um advogado que representou
os Cidadãos Preocupados de West Badin, atribuiu o poder organizador do Prote o Lago Protect Badin
em parte à sua raça – muitos membros são brancos.
“Isso é o que acontece”, disse Taylor. “Se falamos sobre a causa da injustiça ambiental, um dos fatores é
sempre a falta de poder político e influência ou uma percepção de falta de conexões que construiria
capital social. Isso, para mim, está em jogo aqui.”
https://www.southernenvironment.org/staff/chandra-taylor/
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Reunião dos Cidadãos Preocupados de West Badin em 2019. Valerie Tyson (centro) mantém obituários
que ela coletou ao longo dos anos. O grupo foi fundado por Hinson (à direita) em 2013 para defender a
remediação. Visual: Cortesia de Libby McClure
BAdin não éuma causa perdida. É possível limpar locais com esse tipo de poluição e danos ambientais,
disseram os especialistas da Duke.
Lauer disse que, em um mundo ideal, a Alcoa escavaria todos os resíduos perigosos e o depositaria em
um aterro forrado e permitido. Isso pode acontecer sob a EPA: Enquanto o site da Alcoa em Badin foi
avaliado para listagem sob o Superfund no passado, a Alcoa até agora conseguiu sua própria limpeza
sob uma estrutura mais antiga estabelecida pela Lei Federal de Conservação e Recuperação de
Recursos, administrada pelo Departamento de Qualidade Ambiental da Carolina do Norte.
Mas os críticos, muitos dos quais dizem que o Estado tem sido muito frouxo, querem que a EPA liste a
área como um site do Superfund.
“Deixar resíduos perigosos em aterros não forrados tão perto de corpos de água é apenas problemático
na minha opinião”, disse Lauer. “Vimos que a Alcoa conseguiu escavar isso em outros locais e colocá-lo
em um aterro de resíduosperigosos. É totalmente possível”, disse ela, acrescentando que, embora a
Alcoa não tenha removido os PCBs do lago, eles os limitaram com sedimentos em 2013.
“Se falamos sobre a causa da injustiça ambiental, um dos fatores é sempre a falta de poder
político e influência ou uma percepção de falta de conexões que construiria capital social. Isso,
para mim, está em jogo aqui”, disse Taylor.
A Alcoa limpou com sucesso outros sites que são comparáveis aos de Badin. Ao processar suas
seguradoras por custos exorbitantes de limpeza em dezenas de instalações em todo o país em 1992, a
Alcoa destacou locais de fundição em Point Comfort, Texas; Massena, Nova York; e Vancouver,
Washington. A Alcoa abriu sua fábrica em Massena em 1903 (que a fábrica ainda está em operação) e
https://ffj-online.org/wp-content/uploads/2015/01/EPA-Superfund-Petition-Cover-Letter-10-13-2014-2.pdf
https://www.epa.gov/rcra#:~:text=The%20Resource%20Conservation%20and%20Recovery,and%20non%2Dhazardous%20solid%20waste.&text=The%20term%20RCRA%20is%20often,and%20EPA%20policy%20and%20guidance.
https://www.epa.gov/rcra#:~:text=The%20Resource%20Conservation%20and%20Recovery,and%20non%2Dhazardous%20solid%20waste.&text=The%20term%20RCRA%20is%20often,and%20EPA%20policy%20and%20guidance.
https://www.epa.gov/rcra#:~:text=The%20Resource%20Conservation%20and%20Recovery,and%20non%2Dhazardous%20solid%20waste.&text=The%20term%20RCRA%20is%20often,and%20EPA%20policy%20and%20guidance.
https://ncpolicywatch.com/2019/12/16/pw-special-report-residents-of-nc-town-long-treated-as-a-massive-waste-dump-demand-action/
https://deq.nc.gov/news/key-issues/alcoa-badin-business-park-information#badin-lake-sediment-caps
https://www.eenews.net/articles/pollution-death-taint-former-alcoa-company-town/
https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction=second.Cleanup&id=0201690#bkground
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testes décadas depois revelaram altos níveis de PCB em peixes, vias navegáveis e na propriedade na
fábrica. A empresa foi obrigada a dragar e virar faixas de terra e vias navegáveis ao redor do local. Em
Point Comfort, onde uma fábrica de fundição foi inaugurada em 1948, o Departamento de Saúde do
Texas, agora conhecido como Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas, encontrou
contaminação em caranguejos e peixes. Da mesma forma, a EPA exigiu que a empresa desperte e
tampasse. A EPA listou o local de Vancouver, onde a Alcoa operou até 1985, sob o Superfund em 1990.
A empresa trabalhou com o estado para remover o solo contaminado e a EPA retirou o local seis anos
depois.
A EPA, no entanto, não é responsável por Badin. Point Comfort, Massena e Vancouver foram
designateddesignados locais federais do Superfund, permitindo que a EPA dirigisse e supervisionasse
sua limpeza. Em Badin, a limpeza está prosseguindo sob o RCRA. Sob esse quadro, Vasudevan disse
que a Alcoa foi capaz de designar-se um “polulodor responsável” e assumir o comando de sua própria
limpeza. A empresa define o teor e o ritmo de remediação, com a NC DEQ fornecendo supervisão.
Quando perguntado por que a Alcoa limpou locais como Massena e Point Comfort de forma mais
abrangente, Gross disse: “Não há dois sites iguais. Cada um tem seu próprio conjunto exclusivo de
requisitos que precisam ser abordados de maneira responsável e abrangente.
Uma vista aérea da planta de Alcoa (centro) e do Lago Badin (direita superior). Enquanto a Alcoa limpou
com sucesso outros locais semelhantes a Badin, alguns se perguntam por que a cidade foi deixada na
guiada. Os críticos querem que a EPA liste a área como um site do Superfund. Visual: Cortesia de
Nathan Guerin
https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction=second.cleanup&id=0201690
https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction=second.Cleanup&id=0601752#bkground
https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction=second.redevelop&id=1000597
https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction=second.redevelop&id=1000597
https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction=second.Cleanup&id=0601752#bkground
https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction=second.Cleanup&id=0201690#bkground
https://cumulis.epa.gov/supercpad/SiteProfiles/index.cfm?fuseaction=second.Cleanup&id=0201690#bkground
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/anti.12501
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McClure apontou que os ex-trabalhadores da Alcoa e a população de Badin incluem uma porcentagem
maior de pessoas de cor do que os sítios de Massena e Point Comfort, embora Massena seja adjacente
à St. Regis Mohawk terras tribais. A população de Vancouver também é predominantemente branca.
Mas Vasudevan apontou outra razão: o Sul americano tem sido historicamente um lugar de proteções
folgadas dos trabalhadores, bem como uma supervisão frouxa das questões ambientais e das
travessuras industriais – parte das questões sistemáticas subjacentes a toda essa controvérsia.
Lauer concordou que a Carolina do Norte é parcialmente culpada. "O Estado realmente não fez o que
eles precisam fazer para responsabilizar a Alcoa", disse ela. “Alcoa é capaz de se safar muito bem.”
As limpezas bem-sucedidas em Massena, Point Comfort e Vancouver – a um custo de mais de US$ 240
milhões apenas para o site de Massena – significa que a Alcoa poderia limpar Badin também.
A Alcoa está agora realizando uma avaliação de risco ecológico para o antigo campo de bola e o aterro
Alcoa / Badin, mas Lauer não tem certeza de quanto a saúde humana será considerada. Idealmente, ela
disse, a empresa analisaria os impactos da vida, do trabalho e das férias nessa área. O que nadar no
lago faz ao corpo humano ao longo do tempo? E a exposição à poeira? Ter uma casa em West Badin? -
Comer o peixe? Um estudo como o que Lauer está propondo analisaria sistemicamente todas essas
questões. Mas a partir de agora, ninguém tem essas respostas.
On um dia quente de junhoEste ano, Hinson terminou o trabalho em Lowe, a cerca de 45 minutos de
distância em Kannapolis, e depois voltou para sua casa nos arredores de Badin. Como o dia escureceu,
ele dirigiu até Badin Lake, que fica do outro lado de uma estrada da antiga fábrica. Barcos desnatavam a
superfície do lago, e felizes turistas agitavam com toalhas e roupas de banho, seus hatchbacks
estalavam e se abriam em direção à costa. Outros flutuavam em tubos na água. Perto do lançamento do
barco estava aquele campo de bola, presenteado pela Alcoa à cidade.
"Eu pensei que eles estavam aqui para salvar todos nesta área", disse Hinson. “E eles foram – desde
que isso os beneficiasse.”
Ele apontou um amontoado de tijolos desbotados na costa. Um trem costumava se atraverrar ao longo
do lago aqui, disse ele, e os trabalhadores da planta despejavam tijolos na água. Até onde ele sabe,
ninguém testou esses tijolos, então ninguém sabe se eles estão contaminados ou não, mas de qualquer
forma, ele disse que são resíduos da antiga fábrica. Hinson olhou para essas relíquias do lugar onde ele,
sua família e seus amigos passaram suas carreiras.
Sua mensagem para a Alcoa: “Limpe-se e admita que você fez isso”, disse ele. “Plore desculpas a quem
resta.”
Emily Cataneo é jornalista e escritora de ficção cujo trabalho foi publicado no The New York Times,
Slate, NPR, The Boston Globe e Atlas Obscura, entre outras publicações. Encontre-a no Twitter ?
EmilyCataneo.
https://www.census.gov/quickfacts/vancouvercitywashington
https://www.epa.gov/enforcement/case-summary-alcoa-inc-conduct-243-million-cleanup-grasse-river-superfund-site-new-york
https://edocs.deq.nc.gov/WasteManagement/DocView.aspx?id=1526199&dbid=0&repo=WasteManagement&cr=1