Jóias mais antigas do mundo

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Jóias mais antigas do mundo
De acordo com a história bíblica de Eva, a
autoconsciência é o que nos fez humanos. Uma nova pesquisa indica que o auto-adorno parece
realmente ser um traço humano arcaico – e muito mais cedo do que o anteriormente reconhecido. Agora
parece que os seres humanos têm se coberto de jóias pelo menos 25.000 anos antes do que se
pensava anteriormente.
Uma nova análise de contas feitas a partir de conchas, lideradas pelo Dr. Marian Vanhaeren da
University College London, revela que as contas datam de entre 100.000 e 135.000 anos atrás – o que é
muito mais cedo do que uma recente descoberta significativa de contas escavadas na África do Sul que
datam de 75.000 anos atrás. Vanhaeren e colegas do Reino Unido, França e Israel usaram análises
elementares e químicas para reexaminar as contas de conchas de dois locais originalmente escavados
na primeira metade do século XX: de um sítio paleolítico médio em Es-Skhul, Mount Carmel, Israel e do
tipo local da indústria ateriana, de Oued Djebbana, Bir-el-Ater, Argélia. Tais ornamentos pessoais,
juntamente com a arte, são geralmente considerados como prova arqueológica de uma aptidão para o
pensamento simbólico. Embora os restos humanos escavados da Etiópia demonstrem que o Homo
sapiens na África se tornou anatomicamente moderno (como nós) há 160.000 anos, o debate continua
quando e onde nós humanos nos tornamos modernos de forma comportamental. Consequentemente,
essas novas descobertas têm implicações importantes para os debates sobre as origens dos seres
humanos modernos comportamentalmente.
A Dra. Marian Vanhaeren, do Centro AHRC para a Análise Evolutiva do Comportamento Cultural,
Instituto de Arqueologia da UCL, observa que “o principal desafio para a paleoantropologia é estabelecer
em que ponto da evolução humana essa capacidade se desenvolveu”.
Tradicionalmente, pensava-se que os seres humanos anatomicamente modernos se tornavam
“pensadores modernos” há apenas cerca de 40.000 anos. No entanto, isso já foi desafiado em 2004,
quando o ochre e Nassarius kraussianus sela de contas com perfurações feitas pelo homem e vestígios
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de uso foram descobertos na Caverna Blombos, África do Sul, e foram datados de 75.000 anos atrás.
Esta descoberta sugeriu que os seres humanos se tornaram comportamentalmente modernos muito
mais cedo do que se pensava, mas isso tem sido muito contestado por causa da falta de evidências
corroborantes de outros locais.
No caso dos locais de Es-Skhul e Djebbana, o afastamento da costa – até 200 km no caso de Oued
Djebbana – e comparação detalhada com as montagens de conchas naturais, indica que em ambos os
casos houve seleção deliberada e transporte por seres humanos de conchas de Nassarius gibbosulus
para uso simbólico. Mas por que nossos ancestrais estavam interessados em tais contas? O Dr.
Vanhaeren explicou: “Os ornamentos pessoais têm muitas funções diferentes – e muitas vezes múltiplas.
Eles podem ser usados para embelezar o corpo, funcionar como “letras de amor” no namoro ou como
amuletos que expressam identidade individual ou de grupo. A função das contas mais antigas da África
e da Eurásia foi provavelmente diferente porque no exemplo africano temos apenas um tipo de grânulo e
nos sítios da Eurásia uma rica variedade de tipos.
“Achamos que a evidência africana pode apontar para as contas usadas em sistemas de doação que
funcionam para fortalecer as relações sociais e econômicas. As evidências europeias sugerem que as
contas foram usadas como marcadores de identidade étnica, social e pessoal. Finalmente, os
pesquisadores acham significativo que as mesmas espécies de conchas foram desenterradas em locais
geográficos distintos.
Isso poderia, eles arriscarem, sugerir que uma tradição simbólica muito antiga se estendia pelo
Mediterrâneo Oriental e Sul? Certamente apoia a hipótese de que uma tradição generalizada de trabalho
de contas existia no norte da África e nos países da Ásia Ocidental bem antes da chegada dos humanos
anatomicamente modernos (nós, novamente) na Europa em cerca de 40.000 aC. O Dr. Vanhaeren disse:
“Este é um projeto em andamento e agora estamos avaliando as evidências de ornamentos pessoais
iniciais em outros locais contemporâneos”.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 19 da World Archaeology. Clique aqui
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