Descoberta Selvagem Fossil captura a meia-estrela de 155 milhões de anos

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Descoberta Selvagem: Fossil captura a meia-estrela de 155
milhões de anos
 O
antigo fóssil de estrela frágil com duas metades de tamanho desigual. (Thuy et al., Proc. R. (Reuters) -
R. Soc. - É o Soc. B, 2024)
O registro fóssil da Terra se estende por longas passagens de tempo insondavelmente profundo, mas
cada fóssil é apenas um breve instantâneo – do momento em que algum ser vivo foi enterrado em um
piscar de olhos e depois lentamente petrificado.
Em um novo exemplo impressionante, cientistas que trabalham na Alemanha descobriram e
descreveram uma estrela quebradiço de seis armas, fossilizada, enquanto estava em meio a
regeneração de uma metade do corpo.
Este fóssil verdadeiramente excepcional foi escavado em 2018 a partir de um depósito de calcário no sul
da Alemanha que já foi uma lagoa profunda cheia de prados de coral e esponjas. Agora, é um jardim
fóssil cheio de dentes de tubarão e os restos de antigos pterossauros, crustáceos e criaturas
semelhantes a crocodilos do falecido Jurássico.
O fóssil, retratado abaixo, é o primeiro e único espécime conhecido do que os cientistas descreveram
como uma nova espécie de estrela frágil, Ophiactis hex.
https://doi.org/10.1098/rspb.2023.2832
https://www.sciencealert.com/these-mysterious-rocks-are-the-oldest-evidence-of-life-on-earth-scientists-say
https://cosmosmagazine.com/earth/earth-sciences/geologic-time-and-human-understanding/
https://en.wikipedia.org/wiki/Brittle_star
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O espécime holótipo de Ophiactis hex, notável por seus seis braços e partal fossilizado através
da divisão em dois. (Thuy et al., Proc. R. (Reuters) - R. Soc. - É o Soc. B, 2024)
Muitas estrelas frágeis modernas e algumas estrelas-do-mar se reproduzem através da fissíparas, um
processo em que a estrela "separa" ao meio e cada lado regenera suas partes em falta. Também é
conhecida como fragmentação clonal, porque as duas novas estrelas são clones do original.
Embora a fissity seja encontrada em linhagens distantes relacionadas de estrelas do mar e estrelas
quebradiças, não sabemos muito sobre quando na história da Terra evoluiu pela primeira vez, apenas
https://doi.org/10.1098/rspb.2023.2832
https://en.wikipedia.org/wiki/Brittle_star#Reproduction
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que as estrelas que se reproduzem dessa maneira hoje tendem a ter seis braços, em vez de cinco - de
forma bastante sensata, para fazer uma divisão uniforme.
“Embora a biologia e a ecologia da fragmentação clonal sejam comparativamente bem compreendidas,
praticamente nada se sabe sobre a evolução e a história geológica desse fenômeno”, disse Ben Thuy,
paleontólogo do Museu Nacional de História Natural de Luxemburgo, e colegas explicam em seu artigo
descrevendo a nova descoberta.
Datado de 155 milhões de anos e preservado tão bem que você pode ver suas espinhas do braço em
forma de gancho, o fóssil de Ophiactis hex fornece evidências impressionantes de que a fragmentação
clonal em equinodermo em forma de estrela tem raízes evolutivas profundas.
Foi nomeado após o supercomputador mágico em um dos romances Discworld de Terry Pratchett, uma
máquina que é capaz de pensar o impensável. Agora parece que essa equipe de paleontólogos
encontrou o indefindível: uma estrela quebradicional de seis armas que mostra fissidalidade é uma
antiga estratégia reprodutiva assexuada ligada a esse plano corporal simétrico.
“Enquanto esqueletos de ophiuroides com braços individuais congelados no processo de regeneração
são relativamente comuns no registro fóssil, os casos de indivíduos com metade do corpo regenerador
são extremamente raros”, escrevem Thuy e seus colegas.
“Até onde sabemos, o espécime descrito no presente artigo é apenas o segundo caso conhecido até
agora, e o primeiro para o qual a regeneração parece de fato ligada à simetria de seis vezes e à
fragmentação clonal.”
No entanto, com apenas um espécime de Ophiactis encontrado até agora, os pesquisadores admitem
que é impossível saber exatamente como a espécie se parecia antes de começar a se dividir e se era de
seis armas ou não.
O único outro espécime que chegou perto de fornecer um exemplo de reprodução antiga em estrelas
frágeis foi descrito em 1851 e é coxo inconclusivo, pensado para ter brotado um sexto braço após uma
lesão.
O estudo foi publicado na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.2832
https://en.wikipedia.org/wiki/Echinoderm
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.2832
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.2832