Os precursores do mercado livre

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Os precursores do mercado livre
As empresas privadas fundadas por poloneses da diáspora com capital inicial do Ocidente produziram uma gama de
bens de consumo para o mercado interno na República Popular da Polônia, soprando um “vento de mudanças” para
a economia planejada mais de uma década antes da transformação.
Em termos econômicos, o socialismo de Estado é geralmente associado ao monopólio de um estado autoritário
sobre os elementos centrais da economia, como o comércio, a distribuição de recursos e a regulação dos salários e
preços. No entanto, formas limitadas de iniciativa privada legal – muitas vezes sob a forma de micro-artesanes e
empresas de varejo (familiares) – coexistiram esporadicamente em alguns países socialistas estatais, incluindo a
Hungria e a RDA.1 Talvez o exemplo mais marcante, no entanto, seja a República Popular da Polônia, onde um
pequeno artesanato privado e setor de varejo além da agricultura não coleccionada persistiu mais ou menos em toda
a existência do estado. Geralmente era severamente restringido pelas autoridades, mas também enfrentava
períodos de liberalização, por exemplo, durante a destalinização e na década de 1980.2
Apesar da aversão ideológica fundamental por parte dos regimes socialistas estatais ao empreendedorismo privado,
tornou-se parte interna do cenário econômico, mitigando as múltiplas disfuncionalidades das economias planejadas.
Sempre que a República Popular da Polónia, por exemplo, sofreu uma grave crise económica, com as empresas
estatais incapazes de satisfazer as exigências fundamentais dos consumidores, o regime “diriu impostos e outras
restrições administrativas” para o setor privado, apesar do seu “ódio ideológico em relação à propriedade privada”.3
Com a distensão e o fortalecimento das relações econômicas entre o Oriente e o Ocidente sob a bandeira da
“coexistência pacífica”, alguns países socialistas estatais permitiram o investimento direto estrangeiro limitado (FDI)
em suas economias domésticas. Exemplos incluem a Iugoslávia não alinhada no final dos anos 1960; Romênia,
Hungria e Polônia na década de 1970; Bulgária em 1980; e a União Soviética em 1987. A forma mais comum de IDE
ocidental foi através de joint ventures entre empresas ocidentais e empresas estatais fundadas nesses países.4 A
República Popular da Polônia, no entanto, inicialmente escolheu um caminho diferente de abertura limitada do
mercado para o IDE do Ocidente.
Varsóvia em 1977. Imagem: Erky-Nagy Tibor / fonte: Fortepan
Empresários da diáspora
A fim de melhorar as condições de vida e as exigências dos consumidores, as relações comerciais da Polónia com o
Ocidente tornaram-se cada vez mais pesadas durante a década de 1970. A República Popular co-financiou as
importações com generosos empréstimos ocidentais, que como resultado da crise global do petróleo e do aumento
da inflação dos EUA-Dollar levaram a enormes dívidas.5
Buscando acesso adicional ao câmbio ocidental, as autoridades subsecretárias do partido, Edward Gierek, emitiram
diretrizes legais particulares que permitiam a fundação de pequenas e médias empresas privadas (PMEs) baseadas
em capital estrangeiro a partir de 1976. Uma vez que várias formas de cooperação econômica entre partes da
diáspora polonesa no Ocidente (a chamada “Polonia”) e a Polônia socialista estatal começaram a crescer
significativamente na primeira metade da década de 1970, Varsóvia encorajou especialmente os compatriotas no
Ocidente a criar PMEs privadas na Polônia.6
Esperava-se que os fundadores ocidentais dessas PME fornecessem o capital completo das sementes em moeda
ocidental e nomeiem um procurador – uma pessoa com residência permanente na Polônia – que atuaria como
gerente da empresa no local. Após uma avaliação positiva, as autarquias locais concederam habitualmente à
empresa concessões durante dez anos, tanto para serviços específicos como para a produção de determinados
bens de consumo.7 Uma vez que a maioria dos investidores ocidentais pertencia à diáspora polaca no Ocidente,
estas PME privadas tornaram-se vulgarmente conhecidas como "empresas de Polónia" (firme polonijne). Varsóvia
esperava que uma abertura limitada do mercado para o IED ocidental (Polonia) trouxesse um afluxo de moeda
ocidental e know-how para a economia, bem como um aumento na produção e fornecimento de bens de consumo
domésticos que as empresas estatais não pudessem fornecer (pelo menos em quantidades suficientes). Isso
também reduziria as importações caras do Ocidente a longo prazo, de modo que o regime previa.8
As primeiras empresas da Polônia foram fundadas em 1977 e cresceram em número particularmente durante o
período mais crítico de crise política e econômica na Polônia entre 1981 e 1983 (de 151 empresas para 491
empresas). Esse aumento pode ser explicado pela terrível situação de oferta no mercado interno e pela necessidade
desesperada de Varsóvia de divisas naquela época. Por conseguinte, o regime estabeleceu condições fiscais
benéficas para as empresas polónia e, em geral, proporcionou maior segurança jurídica para os fundadores
ocidentais de PME privadas, culminando na primeira lei sobre as empresas poloneses em Julho de 19829.
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No entanto, as imensas margens de lucro de algumas empresas da Polonia e as “ilegalidades” descobertas em
muitos casos pelas autoridades de controle estatal, como o Escritório Supremo de Auditoria, levaram a uma
campanha de imprensa estatal cada vez mais negativa e a um endurecimento das regulamentações tributárias e de
investimento entre 1983 e 1985, depois que a República Popular da Polônia superou a pior crise. Isso, por sua vez,
causou uma queda acentuada em empresas recém-fundadas depois de 1983.10
Também surgiram conflitos regulares entre as autoridades, empresas estatais e as empresas Polonia, por exemplo,
sobre a caça furtiva de gerentes seniores do setor estatal (empregos nas empresas polonenias eram muito mais
bem pagos) ou a compra de matérias-primas de empresas estatais em vez de importá-las do Ocidente.11
Apesar do pragmatismo econômico (necessário) do regime, também desconfiou as empresas polonenia por razões
políticas e, a partir de 1976, foram colocadas sob constante vigilância pelo serviço de segurança.12
Mas mesmo quando as condições se tornaram mais hostis depois de 1983, muitas das empresas existentes da
Polonia continuaram a crescer em termos de volume de negócios e número de funcionários.13
A introdução de leis mais restritivas contra as empresas poloneses entre 1983 e 1985 não significou a rejeição geral
de Varsóvia de uma maior liberalização económica. Pelo contrário: na segunda metade da década de 1980, grandes
reformas liberalizadoras – como a Joint Venture Act de 1986 – permitiram um capital de investimento
significativamente maior do Ocidente no setor econômico estatal.14 As reformas econômicas do final dos anos 80,
de fato, anunciam a transformação da República Popular da Polônia em direção a uma economia de mercado.15 
Ao mesmo tempo, a busca de capital de investimento em larga escala na segunda metade da década de 1980
desfavoreceu ainda mais as pequenas e médias empresas da Polonia. Por exemplo, foram oferecidas melhores
condições fiscais às empresas comuns, tal como definidas pela lei de 1986, que causam frustração entre estes
últimos16.
Em 1988, no entanto, mais de 700 empresas de polônio com mais de 70.000 funcionários operaram na República
Popular da Polônia, com a maior parte do capital inicial proveniente da Alemanha Ocidental, Grã-Bretanha, França,
Áustria e Suécia.18 Embora muitas empresas de polônia não tenham sobrevivido à transformação do sistema,
alguns proprietários, representantes e gerentes se tornaram empreendedores altamente bem-sucedidos na Polônia
pós-socialista. A atividade empreendedora em uma empresa da Polonia muitas vezes serviu como um trampolim
para uma carreira de negócios de sucesso após 1989.19
Quantitativamente falando, as empresas Polonia eram, na melhor dashipóteses, modestamente benéficas para a
economia polonesa e compreendiam apenas uma parte marginal do setor não colecionado. Suas exportações para o
Ocidente eram mínimas porque as empresas da Polonia tiveram que transferir uma grande parte de suas receitas de
exportação para o estado, o que tornava a exportação altamente não lucrativa para eles. As empresas polonenia,
por conseguinte, produziram e venderam os seus produtos quase exclusivamente para o mercado interno.
Em última análise, os fluxos gerais da moeda ocidental através das empresas polonenia e sua disposição de
reinvestir seus lucros estavam muito abaixo das expectativas da liderança do partido.20
O sucesso de Varsóvia na mobilização da polônia ocidental, que muitas vezes tinha uma atitude rejeicionista em
relação à República Popular da Polônia, 21também foi limitado – considerando que, na década de 1970, as
autoridades polonesas estimaram o tamanho da diáspora ocidental entre 12 e 14 milhões de pessoas.22
Vendendo um estilo de vida ocidental
No entanto, a influência geral das empresas polonenia na economia da Polônia socialista de estado tardio não deve
ser subestimada. Muitos se tornaram importantes produtores e fornecedores de bens de consumo cotidianos e
ajudaram a fechar as grandes lacunas na oferta causadas pela economia socialista do estado.
O jeans feito pela empresa Polonia Top Mart, fundada em 1977 com capital inicial do Canadá, tornou-se
extremamente popular na República Popular da Polônia: longas filas formadas fora da sala de vendas da empresa
em Cracóvia na noite anterior à sua abertura. A Top Mart expandiu-se rapidamente para se tornar uma empresa de
médio porte com 600 funcionários, produzindo um milhão de jeans por ano em sua fábrica na cidade de Oód.23
Dekor, fundada em 1977 com capital de sementes da Áustria, produziu uma ampla gama de produtos, desde artigos
decorativos, rótulos e adesivos, até materiais de construção.24 Haste, fundada com capital da Suécia, começou a
confeitá-latas e rapidamente expandida, produzindo artigos de higiene para bebês ou mercadorias feitas de
polietileno. 25
Outras empresas da Polonia se concentraram em produtos eletrônicos e de TI: a Marco Electronic, por exemplo,
montada e vendeu relógios de pulso digitais populares na Polônia.26 A Impol II, criada com capital de sementes da
Grã-Bretanha, tornou-se um importante player no setor de TI doméstico e produziu, entre outras coisas, seu próprio
computador pessoal IMP-85, considerado o “melhor produto de seu tipo na Polônia” em meados da década de
1980.27 No entanto, outras empresas polones se concentraram na produção de produtos especializados. A
Plastomed, por exemplo, fundada em 1981, forneceu ao setor médico pipetas muito necessárias e vários pratos de
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plástico para testes de laboratório. A empresa muitas vezes teve que importar os componentes de que precisava do
Ocidente, uma vez que o mercado interno não podia oferecê-los.28
Além de preencher lacunas materiais na oferta de bens de consumo, as empresas Polonia foram capazes de
atender aos desejos de grandes partes da população polonesa na década de 1980 para um “estilo de vida”
consumidor ocidental. Embora os bens cotidianos produzidos pelas empresas da Polonia fossem, em muitos casos,
de qualidade apenas ligeiramente mais alta e muitas vezes consideravelmente mais caros do que seus equivalentes
do setor estatal, eles desfrutavam de grande popularidade. Como empresas privadas, as empresas da Polonia
contribuíram significativamente para o surgimento de novas estratégias de gestão, marketing e publicidade. Eles
usaram marcas e logotipos de marcas, vendendo seus produtos usando publicidade atraente no estilo ocidental e
embalagens “estéticas”, superando as empresas estatais frequentemente inertes.29
A empresa de Polonia Alpha, por exemplo, anunciou seus zíperes (produzidos em Cracóvia) com o rosto de
Frankenstein com um zíper na testa. Impresso em uma revista de negócios polonesa, o anúncio foi “chocante, mas
chamou a atenção para o produto”.30 Haste ofereceu móveis funcionais de “estilo escandinavo”,31 enquanto o
chocolate “desgosto” produzido pela Carpatia era popular entre os clientes por causa do “design de interiores
estético” e das “telas de loja” nas salas de vendas da Carpatia.32 Os famosos sapatos esportivos da empresa
Polonia Sofix, fundada com a capital de sementes da Alemanha Ocidental.33Das empresas mais bem sucedidas da
Polonia (configurada com o capital inicial da França), ofereceu aos consumidores o “cheiro do Ocidente” – ou pelo
menos o que imaginavam ser.34
As empresas da polónia foram, por conseguinte, bem sucedidas não só em colmatar as lacunas na economia de
escassez da República Popular da Polónia. Como as empresas privadas que operavam dentro da estrutura de uma
economia socialista estatal, cujas fraquezas inerentes eles habilmente exploraram, eles se tornaram precursores do
empreendedorismo orientado para o mercado em um país socialista estatal e, portanto, agentes da mudança
econômica anos antes da Cortina de Ferro cair em 1989.
Este artigo foi escrito como parte do projeto de pesquisa “A Breach in the System. As “Polonia Firms” 1976-1994’,
financiada pelo Fundo Austríaco de Ciência (FWF), número do projeto: I 4877.
Publicado 29 Março 2024 
Original em Inglês 
Publicado pela Eurozine
Contribuição de RECET ? Martin Gumiela / Eurozine (em inglês)
PDF/PRINT (PID)
https://www.eurozine.com/forerunners-of-the-free-market/?pdf