Airbus testa arpão destinado a abater lixo espacial do tamanho de satélite

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Airbus testa arpão destinado a abater lixo espacial do
tamanho de satélite
A Airbus quer caçar o maior peixe no espaço usando um formidável arpão que recentemente testou em
uma de suas instalações no Reino Unido, no Centro Espacial de Surrey. O arpão destina-se a lidar com
algumas das maiores e mais perigosas peças de lixo espacial, como antigos estágios superiores de
foguetes ou satélites extintos, que estão espalhados pela órbita da Terra há décadas.
O arpão de 0,9 metros de comprimento foi disparado usando ar comprimido em um painel que imita os
tipos de material usado para construir invólucros de satélite. Estes painéis compostos são feitos
principalmente de alumínio e não são mais do que 3cm-thick. Durante os testes, o arpão perfurou
através do painel como uma faca quente através da manteiga, em seguida, imediatamente implantou um
conjunto de farpas que se abrem e impedem que o arpão caia. Na versão ao vivo, o arpão será
amarrado para que uma espaçonave zeladora possa arrastar o grande monte de lixo para a atmosfera
da Terra, onde será desintegrado.
Desde que começamos a enviar satélites para o espaço no final dos anos 1950, estamos deixando para
trás o lixo a cada lançamento. Cada grande potência mundial contribuiu para esse crescente problema
de lixo espacial, com a China na liderança mais recentemente. Em 2007, um general chinês teve a
brilhante ideia de realmente testar um míssil anti-satélite no campo – isto é, na órbita baixa da Terra.
Quando a China usou este teste para destruir seu próprio satélite meteorológico Fengyun-1C, o evento
foi um dos piores contribuintes individuais para detritos orbitais, criando cerca de 3.300 fragmentos.
A NASA está monitorando alguns dos maiores pedaços de lixo lá fora, incluindo cerca de 20.000 objetos
tão grandes ou maiores do que uma bola de beisebol e 50.000 objetos tão grandes quanto um mármore.
Pequenos pedaços de detritos, no entanto, são praticamente indetectáveis agora, mas a NASA estima
que existem milhões de objetos que têm 50 mícrons a 1 milímetro de diâmetro. Isso pode não parecer
tão grande, mas considere que esses minúsculos detritos viajam a 17.500 milhas por hora. Nessas
velocidades, até mesmo um objeto com uma massa minúscula pode exercer uma poderosa energia
cinética capaz de causar danos significativos após o impacto.
Mas a Airbus não está atrás da pequena mudança – em vez disso, a missão de seu ameaçador arpõe
arpõe um pouco do maior lixo da órbita da Terra. Um dos seus principais alvos é o satélite de
observação do Envisat Earth da ESA, que de repente se tornou extinto em 2012. O alvo é mais ou
menos arbitrário, mas os engenheiros da Airbus calculam que, se o arpão deles puder lidar com o
Envisat, ele pode lidar com quase qualquer outra coisa.
Em seguida, os engenheiros de Stevenage dispararão o projétil por uma distância de 25 metros – o tipo
de separação sobre a qual uma verdadeira espaçonave zeladora teria que fazer seu trabalho de
limpeza. Uma versão menor do arpão será lançada no próximo mês, pegando carona com um satélite de
captura de rede projetado pela Tecnologia de Satélites de Surrey do Reino Unido - outra proposta de
limpeza de lixo espacial.
https://qz.com/1094215/sputnik-anniversary-in-60-years-since-sputnik-weve-created-10-baby-elephants-worth-of-space-trash-with-every-launch/
http://www.esa.int/Our_Activities/Operations/Space_Debris/FAQ_Frequently_asked_questions
http://www.esa.int/Our_Activities/Operations/Space_Debris/FAQ_Frequently_asked_questions
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/rocks-and-minerals/marble/
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Outras ideias incluem o Kounotori 6 japonês, que pode amarrar lixo espacial com forças
eletromagnéticas. A Astroscale, uma startup japonesa, planeja lançar um satélite chamado ELSA-1 que
rastreará detritos e o manterá com cola. Outras ideias são ainda mais selvagens, como o uso de lasers
para vaporizar as superfícies de pequenos pedaços de lixo, formando propulsores em miniatura para
forçar detritos em direção à atmosfera. Um projeto recente em que a Agência Espacial Europeia (ESA)
está atualmente trabalhando envolve o uso de poderosos feixes magnéticos de um satélite de caça para
empurrar satélites redundantes para fora de órbita.
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