Para a manifestação de emergências, o sistema não pode ser tão rígido que as interações entre seus elementos sejam impossíveis ou de possibilidade ...

Para a manifestação de emergências, o sistema não pode ser tão rígido que as interações entre seus elementos sejam impossíveis ou de possibilidade muito restrita. Por outro lado, o sistema também não pode ser livre demais, a tal ponto que os seus elementos percam coesão e se dissipem. A complexidade surge no espaço entre a rigidez e a desordem - ou, como se diz em inglês, a complexidade acontece at the edge of order and chaos. Em síntese: um sistema complexo adaptativo, quando se desenvolve por meio das interações não lineares entre seus vários e diferentes agentes, e deles com o ambiente, auto-organiza-se dando origem a novos padrões, estruturas e qualidades, então não presentes, mas que emergem dessas interações. Essas propriedades não resultam apenas da soma dos agentes em interação e não podem ser dela deduzidas. Desse processo, chamado emergência, resultam fenômenos emergentes. Esses fenômenos podem retroagir sobre os agentes, provocando alterações em suas estratégias de evolução, o que provocará novas emergências, e assim por diante. Em muitos casos, fenômenos imateriais e complexos emergem de interações entre agentes materiais ou, até mesmo, entre agentes materiais e imateriais. Sistemas complexos são dinâmicos e a predição do seu estado futuro é inviável a partir da compreensão de suas condições iniciais, mas é possível simular seu comportamento e avaliar as possibilidades de emergências. Inclusive, é possível controlar os agentes ou as interações, na tentativa de provocar a emergência de padrões desejáveis ou de evitar padrões indesejáveis.