Segundo o Sistema Tributário Nacional, todos os tributos devem estar diretamente ligados à legislação. Sem a legislação não existe tributo, isso é a base do Princípio da Legalidade. Ressalta-se que o tributo só ocorre quando existe o fato gerador, ou seja, quando acontece algo que faça com que haja o surgimento do tributo (uma compra de produtos, a renda recebida, uma taxa de alvará, entre tantos outros exemplos de tributos). Quem paga o tributo é o sujeito passivo e quem recebe o tributo é o sujeito ativo. Os tributos possuem algumas particularidades, entre elas os impostos podem ser diretos ou indiretos.