Estudo sobre Extinção dos Dinossauros

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Os dinossauros moribundos estão morrendo antes do
asteroide bater? Novo estudo chega ao debate
 (MARK
GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images)
A vida no planeta Terra é uma coisa frágil. Tudo o que é preciso é um asteroide descompensado, e bam,
lá vai o grupo mais dominante de animais terrestres em nosso planeta.
Se não fosse pelo meteorito de 10 quilômetros de largura que atingiu a Terra há cerca de 66 milhões de
anos, os dinossauros poderiam ter continuado a dominar a terra, sugere um novo artigo. Quanto aos
mamíferos como nós, talvez nunca tenhamos tido a chance de nos levantar.
Os resultados são os mais recentes de um longo e prolongado debate sobre a extinção de dinossauros
não-aviários.
Embora o asteroide Chicxulub e as consequências de seu impacto – que bloqueou os raios do Sol e
desencadearam o resfriamento climático global – são geralmente considerados os principais candidatos
para o enorme evento de extinção do Cretáceo, algumas evidências recentes sugerem que certas
espécies de dinossauros já estavam em declínio dezenas de milhões de anos antes disso.
Os autores dessas descobertas alegaram claimed“apoio esmagador para um declínio de longo prazo em
todos os dinossauros e dentro de todos os três principais grupos de dinossauros”, mas entre os
paleontólogos, o apoio a essa ideia é pouco esmagador. Na verdade, é extremamente contencioso.
Nos anos desde que essa ideia foi apresentada pela primeira vez, várias outras linhas de pesquisa
discordaram de suas conclusões - não necessariamente com os dados em si, mas com as
interpretações tiradas.
Lacunas em fósseis de dinossauros e vieses de amostragem significam que podemos estar sob
amostragem de certos dinossauros do Cretáceo, enquanto superestimamos a presença de outros.
https://www.sciencealert.com/asteroid
https://www.sciencealert.com/dinosaurs
https://undefined/the-dinosaurs-were-already-doomed-long-before-the-asteroid-hit
https://www.sciencealert.com/how-did-an-asteroid-kill-the-dinosaurs-and-could-it-happen-again
https://www.pnas.org/content/113/18/5036
https://www.sciencealert.com/dinosaurs
https://www.pnas.org/content/113/18/5036
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“Estudos anteriores feitos por outros usaram vários métodos para tirar a conclusão de que os
dinossauros teriam morrido de qualquer maneira, já que estavam em declínio no final do período
Cretáceo”, explica o paleontólogo Joe Bonsor, da Universidade de Bath.
“No entanto, mostramos que, se você expandir o conjunto de dados para incluir árvores genealógicas de
dinossauros mais recentes e um conjunto mais amplo de tipos de dinossauros, os resultados não
apontam para essa conclusão – na verdade, apenas cerca de metade delas o fazem.”
Em vez de simplesmente contar o número de espécies de dinossauros presentes na época usando
registros fósseis, a equipe usou métodos estatísticos para analisar a taxa de especiação dentro das
famílias de dinossauros.
Analisando milhares de combinações de árvores genealógicas em 12 famílias de dinossauros, os
pesquisadores testaram se a diversificação de espécies estava diminuindo, permanecendo a mesma ou
acelerando antes do impacto do asteroide - uma indicação que poderia nos dizer a rapidez com que os
dinossauros extintos são substituídos por novos.
De todos os 2.727 modelos de especiação, apenas 518 (menos de 20%) mostraram inequivocamente
declínio terminal antes do impacto do asteroide.
Mesmo quando os autores consideraram aqueles na fronteira do declínio terminal e nenhum declínio,
isso é pouco mais da metade dos modelos que apoiariam uma extinção mais prolongada.
Como tal, a equipe diz que eles são céticos em relação à teoria da extinção do terminal, sugerindo que a
diversidade de dinossauros teria permanecido alta em todo o Creataceous tardio, mesmo quando a
riqueza de espécies variava entre os ramos.
“O ponto principal do nosso papel é que não é tão simples quanto olhar para algumas árvores e tomar
uma decisão. Os grandes preconceitos inevitáveis no registro fóssil e a falta de dados podem muitas
vezes mostrar um declínio nas espécies, mas isso pode não ser um reflexo da realidade na época”, diz
Bonsor.
“Nossos dados atualmente não mostram que estavam em declínio, na verdade, alguns grupos como
hadrossauros e ceratopsianos estavam prosperando e não há evidências que sugiram que eles teriam
morrido há 66 milhões de anos se o evento de extinção não tivesse acontecido.”
Os resultados são apoiados por outro estudo recente, que descobriu que os habitats dos dinossauros
norte-americanos não diminuíram durante o Cretáceo Superior.
Afloramentos fósseis para esta região são pequenos, o que significa que provavelmente estamos sob
amostragem da área e subestimando sua riqueza de espécies.
Erros de amostragem sistêmicos como este são abundantes em paleontologia e, até certo ponto,
inevitáveis. Mas confiar na riqueza de espécies, em oposição ao número total de espécies, também vem
com suas limitações.
Para começar, pode muito bem não haver correlação entre as taxas de especiação na evolução dos
dinossauros e a extinção. É uma suposição que estamos a fazer em retrospectiva.
https://phys.org/news/2020-11-analysis-refutes-dinosaurs-decline-asteroid.html
https://phys.org/news/2020-11-analysis-refutes-dinosaurs-decline-asteroid.html
https://www.nature.com/articles/s41467-019-08997-2
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“Podemos nunca saber os verdadeiros níveis de especiação e extinção dos dinossauros mesozóicos”,
admitem os autores do novo artigo, “mas um foco maior no preenchimento de lacunas no registro fóssil
será a principal maneira pela qual os paleontólogos continuarão a construir uma imagem mais precisa da
diversidade de dinossauros passados”.
O novo artigo mais uma vez enfatiza as inúmeras lacunas e preconceitos em nosso conhecimento, e os
autores estão pedindo pesquisas contínuas que sejam detalhadas, regionalmente controladas e bem
distribuídas no tempo para recriar a história mais holística possível.
O estudo foi publicado na Royal Society Open Science.
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.201195
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.201195