A ascensao do dinheiro - Niall Ferguson-124

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Como Law, Lay, filho de um pobre pregador do Missouri, tinha um passado familiar
provinciano – como tinha a Enron, originalmente uma pequena empresa de gás em Omaha,
Nebraska. Foi Lay quem renomeou a companhia,********* e mudou sua sede para Houston, no
Texas. Também como Law, Lay tinha amigos altamente situados. Ele mesmo um aliado de
longa data da indústria de energia texana, o presidente George H. W. Bush apoiou a legislação
que desregulamentou a indústria e removeu os controles dos preços pelo governo, em 1992.
Quase três quartos dos US$ 6,6 milhões da Enron para contribuições políticas foram para o
Partido Republicano, incluindo US$ 35.000 de Lay e sua mulher, na eleição de 2000. O
senador Phil Gramm foi o segundo maior recebedor das contribuições de campanha da Enron
em 1996, e um forte proponente da desregulamentação da energia na Califórnia.
No final de 2000, a Enron era a quarta maior companhia da América, empregando cerca
de 21.000 pessoas. E controlava um quarto do negócio do gás natural nos Estados Unidos.
Surfando uma onda global de privatização do setor de energia, a companhia arrebatou ativos
no mundo inteiro. Só na América Latina, a companhia tinha interesses na Colômbia, Equador,
Peru, e Bolívia, de onde a Enron construiria seu gasoduto através do continente para o Brasil.
Na Argentina, depois da intervenção do amigo pessoal de Lay, George W. Bush, a Enron
comprou o controle da maior rede de gasodutos de gás natural do mundo. Acima de tudo,
entretanto, a Enron negociava, não somente com ações de energia, mas virtualmente com todos
os antigos elementos da terra, água, fogo e ar. E até mesmo afirmava que poderia negociar na
banda larga da Internet. Numa cena saída diretamente do filme Golpe de mestre, analistas de
bancos foram acompanhados através de falsos ambientes de transações de ações, onde
funcionários, sentados diante de computadores, fingiam estar fazendo e fechando negócios
pela rede. Foi uma reedição da Companhia Mississippi, do começo ao fim. E, exatamente
como em 1719, a recompensa para os investidores parecia irresistível. Nos três anos
subsequentes a 1997, o preço da ação da Enron foi multiplicado por um fator de quase 5, de
menos de 20 dólares para mais de 90 dólares por ação. Para os executivos da Enron, que eram
generosamente “incentivados” com opções de ações, as recompensas ainda eram maiores. No
ano final da sua existência, a Enron pagou uma média de US$ 5,3 milhões a cada um dos seus
140 principais executivos. As vendas de carros de luxo enlouqueceram. Como também as
propriedades em River Oaks, o bairro mais exclusivo de Houston. “Eu pensei um bocado
sobre isso”, observou Skilling, que se tornara o principal operador da Enron em 1997, “e tudo
que importa é o dinheiro... Você compra lealdade com dinheiro. Essa bobagem de estímulos e
sensibilidades delicadas não é tão importante quanto o dinheiro. É o que impulsiona o
desempenho.”104 “As pessoas recebiam múltiplos do seu pagamento anual na Enron”, Sherron
Watkins relembrou quando a encontrei na frente da então defunta sede da Enron em Houston.
“As pessoas ficavam menos reflexivas quando recebiam porcentagens de 75% em cima da
base de salário anual. Ora, estamos recebendo uma porcentagem. As pessoas queriam
múltiplos. E queriam receber o pagamento de duas, três, quatro vezes seu salário-base anual,
como um bônus”.105 Na euforia de 1999, o time Houston Astros até mesmo rebatizou seu