A ascensao do dinheiro - 17

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Havia uma boa razão para explicar por que os mercadores venezianos tinham que ir até o
gueto judeu, quando precisavam pedir dinheiro emprestado. Para os cristãos, emprestar
dinheiro a juros era um pecado. Os usurários, pessoas que emprestavam dinheiro a juros,
tinham sido excomungados pelo III Concílio de Latrão, em 1179. Até mesmo argumentar que
emprestar dinheiro a juros não era um pecado tinha sido condenado como heresia pelo
Concílio de Viena, em 1311-1312. Os usurários cristãos tiveram que fazer restituições à
Igreja, antes que pudessem ser enterrados em solo sagrado. Eles eram especialmente
detestados pelos franciscanos e pelos dominicanos, ordens fundadas em 1206 e 1216,
respectivamente (logo depois da publicação do Liber Abaci, de Fibonacci). O poder dessa
interdição não deveria ser subestimado, embora já tivesse certamente enfraquecido na época
de Shakespeare.23
No Duomo (catedral) de Florença, existe um afresco de Domenico di Michelino, que
mostra o grande poeta florentino Dante Alighieri segurando seu livro A Divina Comédia.
Como Dante imaginara no Canto XVII da sua obra-prima, havia uma parte especial do sétimo
círculo do Inferno destinada aos usuários:
 
Arrependimento... verte dos seus olhos, e fazem jorrar suas lágrimas tristes;
Enquanto esse caminho e que eles bateram suas mãos, para alívio
Do solo fervente, agora, e agora da neve que queima,
 
Comportando-se, de fato, exatamente como se vê
Cachorros no verão, escarvando com focinho e pata
Enquanto são comidos por mosquitos e moscas e pulgas.
 
Eu olhei para muitos assim chamuscados (devastados) pela rajada causticante,
E embora eu tivesse perscrutado seus rostos com extrema consideração,
Não houve ninguém que eu reconhecesse; mas eu vi
 
Como, estigmatizado com o gravame e traços comuns para ler,
Do pescoço de cada um caía uma grande bolsa pendurada,
Onde os seus olhos ainda pareciam se fixar e se alimentar.
 
Supostamente, os judeus também não deveriam emprestar dinheiro a juros. Mas havia uma
brecha conveniente na cláusula no livro do Deuteronômio, do Velho Testamento: “Para um
estrangeiro, vós podeis emprestar sob a usura; mas não emprestarás sob a usura ao vosso
irmão”. Em outras palavras, um judeu podia emprestar legitimamente a um cristão, embora não
a outro judeu. O preço de fazer isso foi a exclusão social.
Os judeus tinham sido expulsos da Espanha, em 1492. Junto com muitos conversos,
judeus portugueses que foram forçados a adotar o cristianismo por um decreto de 1497, eles
buscaram refúgio no Império Otomano. De Constantinopla e de outros portos otomanos, eles
estabeleceram relações comerciais com Veneza. A presença judaica em Veneza data de 1509,
quando os judeus que viviam em Mestre buscaram refúgio da Guerra da Liga de Cambrai. No
começo, o governo da cidade relutou em aceitar os refugiados, mas logo ficou aparente que