Placas no cérebro desempenham um grande papel na doença de Alzheimer

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Placas no cérebro desempenham um grande papel na doença
de Alzheimer
Crédito da imagem: Unsplash+
A doença de Alzheimer é uma condição neurológica progressiva que afeta a memória, o pensamento e o
comportamento. É a causa mais comum de demência – um termo amplo para as condições cerebrais que
causam um declínio gradual nas habilidades cognitivas.
Central para a compreensão da doença de Alzheimer é o papel de placas, acúmulos pegajosos de
fragmentos de proteínas, no cérebro.
Esta revisão explora o que são essas placas, como elas contribuem para a doença de Alzheimer e o que as
pesquisas mais recentes sugerem sobre o tratamento e a prevenção dessa condição desafiadora.
O que são as placas de Alzheimer?
Na doença de Alzheimer, as placas se formam no cérebro quando pedaços de proteína chamados
aglomerados de beta-amilóide juntos. O beta-amilóide vem de uma proteína maior encontrada na membrana
gordurosa que envolve as células nervosas.
Em um cérebro saudável, esses fragmentos de proteína são quebrados e eliminados. Na doença de
Alzheimer, esses fragmentos se acumulam para formar placas duras e insolúveis entre as células nervosas
do cérebro.
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Essas placas são uma das duas principais características da doença, sendo a outra emaranhados – fibras
tordas de uma proteína chamada tau que se acumulam dentro das células.
A maioria dos pesquisadores acredita que o dano ao cérebro começa com o acúmulo anormal dessas
proteínas, o que interrompe a comunicação entre as células cerebrais e desencadeia uma série de eventos
tóxicos, levando à morte celular.
Como as placas afetam o cérebro?
A presença de placas beta-amilóides no cérebro está associada a vários processos prejudiciais.
Eles interrompem a comunicação célula-célula e ativam as células do sistema imunológico que
desencadeiam a inflamação. Ao longo do tempo, esta inflamação leva a danos generalizados das células
cerebrais e perda de tecido cerebral.
A pesquisa mostrou que o acúmulo de placas amilóides precede o início clínico dos sintomas de Alzheimer
em muitos anos, possivelmente até décadas.
Isso sugere que a doença de Alzheimer começa com uma fase longa e silenciosa durante a qual o cérebro
sofre alterações muito antes da perda de memória e confusão se tornarem aparentes.
Pesquisa e tratamento mais recentes
Compreender o papel das placas amilóides na doença de Alzheimer levou a pesquisas significativas sobre
estratégias de tratamento e prevenção. Vários medicamentos destinados a reduzir a produção de beta-
amilóide ou ajudar a limpar as placas amilóides do cérebro foram desenvolvidas.
No entanto, a eficácia destes tratamentos tem sido mista. Algumas drogas que reduzem efetivamente as
placas amilóides não demonstraram retardar a progressão dos sintomas de Alzheimer, levando os cientistas
a reconsiderar como e quando atingir as placas amilóides.
Esta pesquisa em curso mudou algum foco para a intervenção precoce. Estudos agora estão explorando se
os tratamentos que visam placas amilóides podem ser mais eficazes se forem dados antes do início dos
sintomas da doença de Alzheimer.
Essa abordagem sustenta o crescente interesse na detecção precoce da doença de Alzheimer por meio de
biomarcadores – indicadores mensuráveis da gravidade ou presença de algum estado da doença.
Prevention and Lifestyle Factors
Alongside these medical interventions, there is growing evidence that lifestyle choices can impact the risk of
developing Alzheimer’s disease.
Regular physical exercise, a diet rich in fruits, vegetables, and lean proteins, maintaining a healthy weight,
not smoking, and staying mentally active are all associated with a reduced risk of Alzheimer’s.
These factors might influence the formation of amyloid plaques or help the brain manage their presence
better.
Conclusion
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The development of plaques in Alzheimer’s disease is a complex process that plays a crucial role in the
progression of the condition. While targeting these plaques has proven challenging, the advances in
understanding their role offer hope for developing more effective treatments.
In the meantime, combining medical approaches with healthy lifestyle choices offers the best strategy for
managing the risk of Alzheimer’s. As research progresses, it remains crucial for continuing to explore all
avenues to help those affected by this debilitating disease.
If you care about Alzheimer’s, please read studies about the likely cause of Alzheimer’s disease and new
non-drug treatment that could help prevent Alzheimer’s.
For more information about brain health, please see recent studies about diet that may help prevent
Alzheimer’s, and results showing some dementia cases could be prevented by changing these 12 things.
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