Lutar para reconhecer rostos Cegueira facial pode ser mais comum do que os cientistas presumiram

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Lutar para reconhecer rostos? Cegueira facial pode ser mais
comum do que os cientistas presumiram
(Philippe Turpin/Getty Images) (em inglês)
Quando alguém olha para um rosto familiar, leva menos de meio segundo para o cérebro combinar o
nariz, olhos, boca, queixo e bochechas com uma identidade.
Esse instinto de superpoder acontece sem esforço para a maioria de nós que nunca pensamos nisso.
Mas nem todo mundo tem esse luxo.
Algumas pessoas lutam toda a sua vida com uma condição mistificadora conhecida como prosopagnosia
de desenvolvimento, em que rostos conhecidos parecem desconhecidos, ou os rostos de estranhos
parecem ter tentadoramente reconhecíveis. Alguns que têm a chamada cegueira facial não podem
sequer se reconhecer em um espelho.
Hoje, a maioria das estimativas prevê que cerca de 2 a 2,5% da população mundial tem alguma forma
desse distúrbio cognitivo e, no entanto, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Harvard,
pode não ser tão rara quanto pensávamos pela primeira vez.
Como a condição ganhou maior atenção da mídia nos últimos anos, mais pessoas se apresentaram para
expressar suas próprias lutas pessoais com cegueira facial.
Mais da metade daqueles que pensam que nasceram com a condição não atendem aos padrões de
diagnóstico mais comuns. Esses casos mais leves não estão incluídos na pesquisa e, no entanto,
claramente se destacam em nível populacional.
Quando pesquisadores de Harvard deram uma variedade de testes e questionários sobre
reconhecimento facial a mais de 3.100 participantes adultos nos Estados Unidos, eles encontraram um
grupo de pessoas que pontuaram muito mal.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2012.00454/full
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21805919/
https://bmcpsychology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40359-019-0278-z
https://link.springer.com/article/10.3758/s13428-022-02017-w
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Dependendo de quais cortes diagnósticos foram usados para cegueira facial (dos quais existem muitos),
os autores descobriram que a condição variou de uma prevalência de 0,13 por cento até 5,42%.
Hoje, os padrões de diagnóstico mais comuns são bastante rigorosos, normalmente incluindo uma
combinação de auto-relatos e testes objetivos. No estudo de Harvard, esse limiar rigoroso produziu uma
taxa de diagnóstico de quase 1%.
Curiosamente, no entanto, esse grupo de pacientes não necessariamente marcou o pior em testes de
reconhecimento facial.
Alguns que não foram diagnosticados com prosopagnosia sob este critério estrito realmente tiveram um
desempenho pior do que aqueles que eram.
Os resultados sugerem que a cegueira facial existe em um espectro, como muitos outros distúrbios do
desenvolvimento, como autismo e esclerose múltipla.
No total, pesquisadores de Harvard identificaram 31 indivíduos que tinham prosopagnosia e 72
indivíduos que tinham prosopagnosia leve. Juntos, isso representa 3% do tamanho total da amostra.
Expandido para um nível populacional, são cerca de 10 milhões de americanos que podem sofrer de
cegueira facial, milhões dos quais estão atualmente de fora da imagem.
“Isso é importante em vários níveis”, explica o psiquiatra Joseph DeGutis, de Harvard.
“Primeiro, a maioria dos pesquisadores usou critérios de diagnóstico excessivamente rigorosos e muitos
indivíduos com problemas significativos de reconhecimento facial na vida diária foram erroneamente
informados de que não têm prosopagnosia”.
Se os cientistas que trabalham na cegueira facial soltam esses parâmetros, mais pessoas que lutam
com o reconhecimento facial podem procurar soluções alternativas e truques para ajudá-los a identificar
rostos. E enquanto esses casos mais leves forem incluídos juntamente com casos mais graves em
pesquisas, eles não parecem diluir significativamente o grupo geral de pacientes.
“Isso fornece apoio para [prosopagnosia do desenvolvimento] existente em um continuum, em vez de
representar um grupo discreto”, escrevem cientistas em Harvard.
“Esta descoberta fornece suporte preliminar para a afirmação de que o uso de critérios diagnósticos
mais relaxados não muda sensivelmente a natureza do distúrbio que está sendo estudado”,
acrescentam.
Outro artigo publicado no final de 2022 faz um argumento semelhante. Atrasar o diagnóstico de cegueira
facial é mais inclusivo, argumentam os autores, e acabará por expandir nosso conhecimento limitado do
transtorno.
De acordo com cientistas de Harvard, aqueles que estão estudando a cegueira facial do
desenvolvimento devem usar dois cortes de transtorno padronizados a partir de agora, um para casos
importantes e um para casos leves. Pelo menos, isto é, “até que cortes mais mecanicamente aterrados
possam ser identificados”.
https://www.sciencealert.com/autism-spectrum-disorder
https://hms.harvard.edu/news/how-common-face-blindness
https://doi.org/10.1016/j.cortex.2022.12.014
https://link.springer.com/article/10.3758/s13428-022-02017-w
https://doi.org/10.1016/j.cortex.2022.12.014
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“Expandir o diagnóstico é importante porque saber que você tem evidências objetivas reais de
prosopagnosia, mesmo uma forma leve, pode ajudá-lo a tomar medidas para reduzir seus impactos
negativos na vida diária, como dizer aos colegas de trabalho ou procurar tratamento”, diz DeGutis.
Há até uma chance de que formas leves de cegueira facial possam realmente se beneficiar mais do
treinamento e tratamento cognitivos.
Já não é tempo de levarmos esses casos em conta.
O estudo foi publicado no Cortex.
https://hms.harvard.edu/news/how-common-face-blindness
https://doi.org/10.1016/j.cortex.2022.12.014