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1/3 Sintomas depressivos e perda de memória em adultos mais velhos ligados ao encurtamento do térme (SCIEPRO/Science Photo Library/Getty Images) Há um pequeno “sego” de queima lenta ligado às extremidades de todos os nossos cromossomos, e à medida que envelhecemos naturalmente, cada uma de nossas células perde cada vez mais dessa linha vivificante. Pesquisadores na Coréia do Sul mostraram que esse fusível, conhecido como telômeros, é incomumente curto nas células de pessoas idosas que são relativamente saudáveis, mas notaram sinais precoces de sintomas depressivos e declínio cognitivo, como perda de memória. O estudo randomizado controlado apresenta mais evidências da hipótese dos telômeros do envelhecimento, que postula que todas as células atingem um ponto em que não podem mais se dividir e se replicar. Os telecomunicações são essencialmente os “relógios moleculares” que marcam para o zero final, e sua contagem regressiva parece ser acelerou pelo estresse crônico e possivelmente pela depressão. Os telômeros são sequências repetitivas de DNA que formam "tapetas" protetoras nas extremidades dos cromossomos de uma célula. Cada vez que a célula se divide e se replica, os telômeros ficam um pouco mais curtos e suas qualidades protetoras diminuem. Quando os telômeros finalmente chegam ao fim, a célula pára de se dividir e entra em um estado de zumbi. De acordo com a hipótese, se o sistema de reciclagem do corpo não limpar essas células zumbis, os mortos-vivos podem formar um "exnimidade" que pode contribuir para a doença em qualquer lugar do corpo. https://doi.org/10.1002/9780470515433.ch9 https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.0407162101 https://doi.org/10.1016/j.biopsych.2006.02.004 https://www.google.com/url?q=https://www.genome.gov/genetics-glossary/Telomere&sa=D&source=docs&ust=1677762435269299&usg=AOvVaw3scHV8hVQq5yWchvMOFE9E https://www.sciencealert.com/zombie-cells-are-still-alive-but-can-t-function-and-they-accumulate-with-age 2/3 Se você aceita ou não essa hipótese, é claro que o telômeros encolhendo está intimamente relacionado ao envelhecimento, não apenas para a célula, mas para todo o organismo. Numerosos estudos mostraram que o comprimento dos telômeros em indivíduos mais velhos está intimamente alinhado com o comprometimento cognitivo e a depressão. O pedágio físico que a depressão crônica pode tomar ou suas ligações com a inflamação têm sido usados para explicar por que o envelhecimento é acelerado no cérebro e nos telômeros de alguns indivíduos mais velhos. E a nova pesquisa da Coreia do Sul apoia essa interpretação, mesmo para o que poderia ser depressão em seus estágios iniciais. O estudo incluiu 137 voluntários com idades entre 60 e 79 anos. Em última análise, aqueles que experimentaram sintomas de depressão e se queixaram de problemas cognitivos eram mais propensos a possuir telômeros mais curtos. Esses telômeros mais curtos também foram relacionados ao aumento dos níveis de interleucina-6 (IL-6), que pode atuar como citocina pró-inflamatória, bem como uma miocina anti-inflamatória no sangue. “Com base em nossas descobertas, acreditamos que o encurtamento do comprimento dos telômeros em idosos não está apenas associado à depressão avançada, mas também aos primeiros sintomas depressivos”, escreve o neurocirurgião Myung-Hoon Han, do Hospital Guri da Universidade de Hanyang e colegas. “O encurtamento do comprimento dos telômeros está associado ao aumento dos níveis de IL-6 em idosos, e especulamos que a IL-6 pode ser uma citocina envolvida na depressão desde os estágios iniciais até a depressão avançada”. A inflamação crônica tornou-se um dos principais suspeitos em muitas doenças relacionadas à idade nos últimos anos, incluindo a doença de Alzheimer. Hoje, a depressão é conhecida por aumentar significativamente o risco de desenvolver a doença de Alzheimer, e o aumento dos marcadores inflamatórios como a IL-6 foram ligados à demência. “O mecanismo preciso subjacente à correlação de mais curtos [telomeres] com depressão, declínio cognitivo e citocinas inflamatórias permanece incerto”, admitem os pesquisadores. Mas isso é apenas uma correlação, e não diz aos cientistas de que maneira a causa e o efeito são executados. Com toda a probabilidade, porém, estas são ruas de mão dupla. As células que encurtaram os telômeros, por exemplo, são mais propensas a secretar citocinas pró- inflamatórias como a IL-6. Enquanto isso, a inflamação crônica de baixo grau parece encurtar os telômeros a um ritmo mais rápido. “Este processo repetido pode causar mudanças estruturais e funcionais cumulativas no cérebro, levando a comprometimento cognitivo e distúrbios de humor, incluindo depressão”, explicam os pesquisadores. https://doi.org/10.3389/fgene.2020.630186 https://doi.org/10.1016/j.neurobiolaging.2009.12.006 https://doi.org/10.1093/ageing/aft036 https://doi.org/10.1371/journal.pone.0017837 https://www.sciencealert.com/depression https://doi.org/10.1371/journal.pone.0017837 https://en.wikipedia.org/wiki/Interleukin_6 https://www.aging-us.com/article/204533/text https://doi.org/10.1007/s12017-012-8207-9 https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1003016 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3579631/ https://www.aging-us.com/article/204533/text https://www.aging-us.com/article/204533/text https://www.aging-us.com/article/204533/text 3/3 Os resultados do recente estudo randomizado precisarão ser replicados entre coortes maiores, mas os autores esperam que suas descobertas possam ajudar a prever a depressão em idosos antes que ela possa ter seu pedágio. O estudo foi publicado no Aging. https://www.aging-us.com/article/204533/text