Quando a pandemia veio os zoológicos fecham e os animais começaram a agir de forma diferente

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Quando a pandemia veio, os zoológicos fecham e os animais
começaram a agir de forma diferente
 (Marina
Molina/EyeEm/Getty Images)Tradução
Todos nós tivemos que fazer ajustes à medida que a pandemia de coronavírus se desenrolava – mesmo
animais de zoológico que de repente não viam multidões de visitantes passam todos os dias.
Em um estudo publicado no ano passado, os pesquisadores descobriram como os primatas reagiram a
essa mudança, observando o comportamento de bonobos, chimpanzés, gorilas de planície ocidental e
babuínos de oliveira, e descobriram que os animais mudaram seus hábitos de várias maneiras, incluindo
a quantidade de tempo que passaram descansando e comendo.
As interações dos visitantes são consideradas cruciais para o bem-estar dos animais do zoológico. No
entanto, essas interações têm o potencial de serem positivas ou negativas. Então, os pesquisadores
estavam ansiosos para ver a diferença quando as multidões não estavam lá.
“Os primatas são algumas das espécies mais cognitivamente avançadas em zoológicos e suas
interações com os visitantes são complexas”, explicou a cientista de bem-estar animal Samantha Ward,
da Nottingham Trent University, no Reino Unido, em 2022.
“Uma limitação para entender como os visitantes podem afetar o comportamento dos animais em
zoológicos e parques é que eles raramente são próximos ao público por períodos prolongados, então
isso nos proporcionou uma oportunidade única”.
Observações foram gravadas no Twycross Zoo e Knowsley Safari no Reino Unido, tanto antes quanto
depois que os visitantes retornaram.
Ao longo de vários meses e vários períodos abertos e de fechamento, houve mudanças notáveis no
comportamento dos primatas, que variaram dependendo do animal.
https://www.sciencealert.com/pandemic
https://www.sciencealert.com/coronavirus
https://www.mdpi.com/2076-2615/10/10/1870
https://www.mdpi.com/2076-2615/10/10/1870
https://www.ntu.ac.uk/about-us/news/news-articles/2022/08/primate-behaviour-changed-as-zoos-closed-for-pandemic,-research-suggests
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Quando os visitantes começaram a retornar ao zoológico, os bonobos e gorilas passavam menos tempo
sozinhos, enquanto os gorilas também passavam menos tempo descansando. Os chimpanzés, por sua
vez, estavam comendo mais e se envolvendo mais com seus recintos quando os zoológicos reabriram.
Os babuínos de oliveira no parque de safári foram vistos se engajar em menos comportamento sexual e
de dominância quando os visitantes voltaram. Eles também tendiam a se aproximar dos carros de
visitantes com mais frequência, em comparação com os veículos que viram quando o parque estava
fechado.
Se essas mudanças foram positivas ou não é mais difícil dizer.
Os pesquisadores sugerem que os visitantes que retornavam pareciam estimular os chimpanzés e
babuínos, enquanto gorilas e bonobos gastando menos tempo sozinhos também poderiam ser vistos
como positivos.
Ao mesmo tempo, pode-se argumentar que os gorilas – animais naturalmente mais sedentários – foram
perturbados pelas multidões em que passaram menos tempo descansando.
Que os gorilas mudaram as partes de seus recintos que passaram mais tempo quando os visitantes
voltaram sugerem que os animais podem, até certo ponto, gerenciar essa interrupção.
“As mudanças comportamentais no uso do recinto na presença de visitantes destacam a adaptabilidade
das espécies de zoológicos aos seus ambientes”, disse a pesquisadora de bem-estar animal Ellen
Williams, da Universidade Harper Adams, no Reino Unido.
“A provisão de ambientes que permitam aos animais se adaptar ativamente dessa maneira é realmente
importante para o seu bem-estar.”
A equipe também observou que havia um limite de número de visitantes quando se tratava de babuínos
de oliveira, além do qual os animais pararam de se tornar cada vez mais ativos e estimulados pelos
carros que passavam no parque de safári.
Todos esses dados valiosos para pesquisadores de bem-estar animal, que sabem que os visitantes
podem ter todos os tipos de efeitos sobre a vida selvagem - desde a adição de sentimentos de
companheirismo e segurança, até fontes de aborrecimento ou até mesmo ameaças. Isso precisa ser
levado em conta como os zoológicos e parques são executados e projetados.
Embora possa não haver mais bloqueios no futuro previsível (espero), a equipe de pesquisa quer
continuar estudando como o número de visitantes afeta o comportamento animal, incluindo a coleta de
dados envolvendo mais animais e em uma escala de tempo mais longa.
“O trabalho futuro pode envolver o impacto em uma ampla gama de espécies em zoológicos e parques
de safári, bem como diferenças entre animais individuais”, disse Williams.
A pesquisa foi publicada em Animals.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em setembro de 2022.
https://www.ntu.ac.uk/about-us/news/news-articles/2022/08/primate-behaviour-changed-as-zoos-closed-for-pandemic,-research-suggests
https://www.ntu.ac.uk/about-us/news/news-articles/2022/08/primate-behaviour-changed-as-zoos-closed-for-pandemic,-research-suggests
https://www.mdpi.com/2076-2615/12/13/1622/htm
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