Cientistas decodificam o brilho misterioso da FU Orionis na constelação de Orion

Prévia do material em texto

1/2
Cientistas decodificam o brilho misterioso da FU Orionis na
constelação de Orion
Impressão artística da visão em grande escala de FU'Ori. Crédito da imagem: NRAO.
Na vasta extensão da constelação de Orion, um sistema estelar duplo único conhecido como FU Orionis tem
intrigado os astrônomos desde 1936.
Este jovem sistema estelar confundiu os cientistas quando de repente se iluminou mil vezes, um fenômeno
tipicamente associado a estrelas moribundas, não jovens como a FU Orionis.
Este comportamento incomum levou à criação de uma nova classe de estrelas, denominadas estrelas FUor,
caracterizadas por seus súbitos aumentos explosivos de brilho, seguidos por um escurecimento gradual ao
longo de vários anos.
Entender por que e como essas estrelas jovens passam por mudanças tão dramáticas tem sido um desafio
significativo na astronomia.
Recentemente, os astrônomos que usam o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) fizeram
uma descoberta inovadora que esclarece este mistério estelar.
Liderada por Antonio Hales, vice-gerente do Centro Regional ALMA Norte-Americano, a equipe observou,
pela primeira vez, evidências diretas do material que alimenta essas erupções extraordinárias.
A FU Orionis tem consumido material ativamente de seus arredores por quase um século para sustentar sua
explosão luminosa.
2/2
As últimas observações do ALMA revelaram um fino fluxo de gás de monóxido de carbono que cai sobre o
FU Orionis.
Este fluxo não é suficiente para manter a explosão atual, mas acredita-se que sejam remanescentes de um
fluxo de gás muito maior que anteriormente alimentava o sistema estelar jovem.
Hales explica que essa interação anterior com um fluxo de gás mais substancial provavelmente
desestabilizou o sistema, desencadeando o aumento maciço de brilho.
Esta descoberta ajuda a desmistificar o processo pelo qual essas erupções ocorrem e como estrelas jovens
como FU Orionis reabastecem sua massa.
O estudo, detalhado na revista The Astrophysical Journal, utilizou várias configurações de antenas do ALMA
para capturar diferentes tipos de emissões da FU Orionis e para monitorar o fluxo de massa para o sistema
estelar. Essa abordagem sofisticada permitiu que a equipe modelasse as propriedades do streamer de
acreção com precisão.
O candidato a Ph.D. Aashish Gupta, do Observatório Europeu do Sul (ESO), que desenvolveu os métodos
usados para modelar o streamer de acreção, observou o alinhamento perfeito entre a estrutura observada e
as previsões teóricas de queda de gás.
A pesquisa também revelou uma saída lenta de gás de monóxido de carbono da FU Orionis, semelhante
aos fluxos observados em torno de outros objetos estelares jovens. Esta visão é fundamental para a
compreensão dos processos mais amplos de formação de estrelas e planetas.
Sebastián Pérez, da Universidade Santiago do Chile, coautor do estudo, destacou a capacidade única do
ALMA para explorar uma ampla gama de escalas angulares, proporcionando uma visão abrangente da
dinâmica da formação de estrelas e planetas.
Esta nova compreensão da FU Orionis não só resolve questões de longa data sobre estrelas FUor, mas
também aumenta o nosso conhecimento da formação estelar e do início da vida das estrelas.