Telescópio Hubble revela a impressionante galáxia barrada NGC 2217

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Telescópio Hubble revela a impressionante galáxia barrada
NGC 2217
Estas imagens do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostram a galáxia NGC 2217. Crédito:
ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton; Reconhecimento: Judy Schmidt (Geckzilla).
O Telescópio Espacial Hubble capturou uma vista deslumbrante da NGC 2217, uma galáxia espiral barrada
localizada na constelação de Canis Major, também conhecida como O Cão Maior.
Esta galáxia, situada a cerca de 65 milhões de anos-luz de distância da Terra, tem aproximadamente o
mesmo tamanho da Via Láctea, com cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro.
NGC 2217 é particularmente conhecida por sua barra central, uma estrutura luminosa, repleta de estrelas
que a distingue de outros tipos de galáxias espirais.
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Esta barra não é apenas uma característica marcante, mas também desempenha um papel crucial na
evolução da galáxia.
Ele atua como uma correia transportadora cósmica, canalizando gás do disco externo da galáxia em direção
ao seu centro.
Este processo é essencial para a formação de novas estrelas e para alimentar o buraco negro supermassivo
que reside no coração da galáxia.
Acredita-se que buracos negros supermassivos, que podem pesar de algumas centenas a mais de um
bilhão de vezes a massa do nosso Sol, existem no centro de quase todas as grandes galáxias, incluindo a
NGC 2217.
O material atraído para o centro pela barra pode adicionar massa ao buraco negro ou tornar-se parte de
novas estrelas.
Os braços espirais que cercam a barra central da NGC 2217 estão firmemente enrolados e, graciosamente,
enquadram o núcleo brilhante. Estes braços são densamente povoados com estrelas e contribuem para a
aparência hipnotizante da galáxia.
A imagem da NGC 2217 foi aprimorada usando dados do Panoramic Survey Telescope e do Sistema de
Resposta Rápida (Pan-STARRS), que adicionou colorização vibrante às estruturas detalhadas observadas
pelo Telescópio Hubble.
Esta combinação de dados telescópicos avançados traz à tona as texturas ricas e o ambiente dinâmico da
NGC 2217, oferecendo um olhar mais profundo sobre as características que definem esta galáxia.
Estudar galáxias como a NGC 2217 não só ajuda os astrônomos a entender a mecânica complexa da
formação e evolução das galáxias, mas também fornece insights sobre os fenômenos cósmicos que
governam esses corpos celestes massivos.
As observações em curso por telescópios como o Hubble desempenham um papel vital na expansão da
nossa compreensão do universo e do nosso lugar dentro dele.
Fonte: NASA.