Quase 20000 vulcões antigos descobertos no fundo do oceano

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Quase 20.000 vulcões antigos descobertos no fundo do
oceano
 Uma
cadeia de vulcões submarinos, também conhecidos como montes submarinos. (Exploração Oceânica da
NOAA)
Menos de um quarto de todo o fundo do oceano da Terra foi mapeado, deixando buracos em nossa
compreensão do reino subaquático.
Acidentes aguardam no vazio: os montes submarinos não descobertos – montanhas antigas formadas
por atividade vulcânica – podem subir milhares de metros na escuridão, colocando submarinos
desavisados em risco.
Liderada pela cientista da Terra Julie Gevorgian, da Scripps Institution of Oceanography, na Califórnia,
uma equipe de cientistas descobriu mais de 19.000 novos montes submarinos usando um novo lote de
dados de satélite.
Que tantos picos subaquáticos foram encontrados surgindo sob a superfície do oceano é “incrível para
pensar”, disse Gevorgian à Newsweek.
“Especialmente quando você percebe o quão grandes são esses montes e como eles eram
anteriormente desconhecidos.”
Criados por atividade vulcânica nas profundezas da superfície do oceano, os montes submarinos podem
subir para cerca de 3 a 10 quilômetros (6,2 milhas) de altura. Eles tendem a ser facilmente detectáveis
por sonar, mas apenas se um navio passar por cima deles.
Os montes submarinos menores com menos de 2 quilômetros de altura são ainda mais difíceis de
encontrar, embora tendam a se formar perto de cumes do meio do oceano, onde o magma empurra a
crosta fina e fraturada da Terra.
https://oceanexplorer.noaa.gov/okeanos/explorations/ex2104/features/mapping/welcome.html
https://seabed2030.org/news/seabed-2030-announces-increase-ocean-data-equating-size-europe-and-major-new-partnership-un
https://www.newsweek.com/thousands-underwater-volcanoes-scientists-1796761
https://www.newsweek.com/thousands-underwater-volcanoes-scientists-1796761
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Na última década, os cientistas se voltaram para dados de satélite para detectar pequenos solavancos
na superfície do oceano e mapear onde estão os montes submarinos.
Onde o sonar usa ondas sonoras que ricocheteiam do fundo do mar para mapear suas características, a
altimetria de satélites o faz indiretamente, medindo pequenas mudanças na altura da superfície do mar
que refletem o cabo de gravidade proveniente de montes na crosta submersa da Terra. Quanto maior o
monte, mais sua atração gravitacional puxa a água do mar no topo.
Usando esse método, Gevorgian e seus colegas identificaram 19.325 novos vulcões submarinos,
somando-se aos 24.643 montes submarinos mapeados que dois membros da equipe haviam catalogado
anteriormente em 2011 e resolvendo alguns erros no processo.
Isso eleva o total para 43.454 montanhas submaríes, quase dobrando o número de que conhecíamos.
Muitos dos montes submarinos recém-descobertos estão no lado menor, pensado para serem muito
pequenos para serem detectáveis em dados de satélite. No entanto, os recentes avanços para expandir
a cobertura e melhorar a precisão dos dados de satélite do satélite CryoSat-2 da Agência Espacial
Europeia e do SARAL, a versão das agências espaciais indianas e francesas, mudaram o quadro.
Dos 700 picos ímpares que Gevorgian e seus colegas descobriram em áreas com cobertura
particularmente boa, o menor vulcão mediu apenas 421 metros de altura, um nódulo bastante pequeno,
tanto quanto os vulcões vão no fundo do mar.
A maioria era mais alta de 700 metros, com alguns estendendo-se até 2.500 metros acima do fundo do
mar. Usando esses vulcões bem pesquisados como um guia, os pesquisadores estimaram a forma e o
tamanho dos outros montes que localizaram.
https://oceanservice.noaa.gov/facts/sonar.html
https://doi.org/10.1111/j.1365-246X.2011.05076.x
https://en.wikipedia.org/wiki/SARAL
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Três vulcões submarinos mapeados usando dados de satélite (esquerda) em comparação com
sonar (direita). (Gevorgian et al., Terra e Ciência Espacial, 2023)
Pesquisadores não envolvidos no trabalho dizem que as descobertas podem aprofundar nossa
compreensão das placas tectônicas, vulcanismo e os movimentos das correntes oceânicas e da vida
marinha, em vastas áreas do oceano que não foram melhoradas por tanto tempo.
Orientando águas ricas em nutrientes das profundezas, os montes submarinos são refúgios para a vida
marinha que atravessa os oceanos semelhantes ao deserto. Suas encostas íngremes também se
intrometem com correntes oceânicas que movem o calor ao redor do globo. E enterrados em sua
geologia, os pesquisadores esperam encontrar pistas sobre placas tectônicas e magmatismo,
juntamente com minerais de terras raras.
“Devido ao impacto que os montes submarinos têm sobre os oceanos e os ecossistemas, eles são
características importantes para estudar, mapear e classificar”, escrevem Gevorgian e colegas em seu
artigo publicado.
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2022EA002331
https://www.science.org/content/article/it-s-just-mind-boggling-more-19-000-undersea-volcanoes-discovered
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2022EA002331
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Apesar dessa enorme atualização do número de montes submarinos conhecidos, os pesquisadores
acham que pode haver milhares ainda mais esperando para ser descoberto. Em 2011, eles estimaram
que poderia haver até 55.000 picos submarinos em todo o mundo – um número que pode precisar de
revisão com base nos novos números.
“Nosso estudo definitivamente ajudou a progredir no catálogo global de montagem do mar, mas as
melhorias na resolução de dados podem nos ajudar a encontrar mais”, disse Gevorgian à Newsweek.
As missões já estão em andamento para ajudar a conseguir isso, mas detectar montes submarinos
menores não é fácil: eles podem ser obscurecidos por sedimentos oceânicos empilhados sobre eles, ou
por características próximas do fundo do mar e correntes oceânicas turbulentas que podem embaralhar
as sutis diferenças gravitacionais que os satélites são projetados para pegar.
O estudo foi publicado na revista Earth and Space Science.
https://doi.org/10.1111/j.1365-246X.2011.05076.x
https://www.newsweek.com/thousands-underwater-volcanoes-scientists-1796761
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/can-scientists-map-entire-seafloor-2030-180978004/
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2022EA002331