Registro de Calamidade Ambiental

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Como Kelp mantém um registro de calamidade ambiental
On, 14 de novembro de 2016,Um enorme terremoto abalou Kaik'ura, uma cidade na Ilha Sul da Nova
Zelândia, matando duas pessoas, provocando um tsunami e empurrando trechos de costa a seis metros
do mar. Os biólogos Ceridwen Fraser e Jon Waters estavam assistindo as consequências na televisão.
“Estávamos vendo imagens de algas e [abalone] levantadas para fora da água e morrendo”, diz Waters.
Para esses dois cientistas que passaram a maior parte da década anterior procurando evidências de
agitação ecológica na costa, diz Fraser, havia apenas uma coisa a fazer. “Nós demos em um avião.”
Esta história é da Hakai Magazine, uma publicação on-line sobre ciência e sociedade em ecossistemas
costeiros, e é republicada aqui com permissão.
Uma década antes, em meados dos anos 2000, Fraser era estudante no laboratório de Waters na
Universidade de Otago, na Nova Zelândia. A dupla estava estudando como a genética da alga marinha
varia em todo o hemisfério sul quando notaram algo muito estranho.
A alga marinha que vive ao longo da costa da Nova Zelândia continental, diz Fraser, era altamente
diversa geneticamente. Mas a alga marinha que habitava as ilhas frias e subantárticas espalhadas pelo
Oceano Antártico era muito semelhante. Por causa da grande distância entre essas ilhas menores,
Fraser esperava que as populações de algas fossem bem diferentes umas das outras. A falta de
diversidade genética revelou duas coisas: a alga marinha das ilhas havia sido dizimada e depois
recolonizada, e a alga recolonizante veio de uma única fonte. A partir daí, não demorou muito para
Fraser e Waters perceberem que estavam realmente olhando para lugares onde algas se recuperaram
após uma enorme perturbação ecológica. Mas que tipo de perturbação?
“A algas em massa não gosta de gelo”, diz Fraser. Como os cientistas passaram a mostrar, o gelo
invasor havia dizimado a algas das ilhas durante o último máximo glacial há 20.000 anos. Mas, diz
Fraser, a própria Nova Zelândia estava longe o suficiente para evitar o pior aperto da Idade do Gelo,
explicando por que suas populações de algas são muito mais antigas e mais geneticamente diversas.
Esta foi uma visão valiosa para os paleoclimatologistas. “Na verdade, é muito difícil para os
pesquisadores descobrirem onde o gelo estava na última era glacial”, diz Waters. “Eles têm que tirar
núcleos do fundo do oceano – é incrivelmente caro. Mas aqui tivemos uma abordagem completamente
nova.” O estudo mostrou que o gelo do mar se estendia muito mais ao norte durante esse período do
que os cientistas pensavam anteriormente.
Em 2016, Fraser e Waters provaram que poderiam descobrir sinais de transtornos ambientais históricos
observando a diversidade genética de algas. Então, quando o terremoto de Kaik?ura atingiu a Nova
Zelândia, eliminando inúmeras camas de algas, o par saltou para a oportunidade de assistir ao processo
se desenrolar no presente.
https://hakaimagazine.com/news/kelp-keeps-a-record-of-environmental-calamity/?utm_campaign=reprint&utm_source=undark
https://undark.org/2022/08/24/in-new-zealand-indigenous-knowledge-helps-crayfish-conservation/
https://undark.org/2021/03/29/new-zealand-save-fossils-from-destruction/
https://www.pnas.org/doi/abs/10.1073/pnas.0810635106
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Sete anos depois, diz Fraser, a recuperação ainda está apenas começando. As partes levantadas da
costa estão sendo lentamente recolonizadas por pequenas algas. Com o tempo, alga de touro vai mais
uma vez obter um apoio. Pode vir da próxima baía ou do outro lado do mundo.
BA colonização de algas ull éum jogo de alto risco de primeiro a chegar, primeiro servido. A qualquer
momento, há cerca de 70 milhões de pedaços individuais de algas de algas montando as correntes do
Oceano Antártico. As folhas – e as pequenas criaturas que vivem nelas – podem acabar quase em
qualquer lugar.
David Schiel, um ecologista marinho da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, diz que a alga
marinha é quase construída para viagens de longa distância. “Quando ele se rompe, ele flutua. Ele pode
permanecer ativo por meses e ainda passar por seus ciclos reprodutivos.
Apesar do tráfego constante, a troca genética entre ilhas distantes está longe de ser fluida. “Nós sempre
pensamos que se algo pode ir de A a B, então deve haver fluxo de genes entre as populações”, diz
Fraser. “Mas, na verdade, não há necessariamente nenhum fluxo genético porque os habitantes locais
têm uma vantagem real.”
“Na verdade, é muito difícil para os pesquisadores descobrirem onde o gelo
estava na última era glacial. Eles têm que tirar núcleos do fundo do oceano – é
incrivelmente caro. Mas aqui tivemos uma abordagem completamente nova.”
Se um pedaço flutuante de algas atinge uma costa já densa com algas, quase não há como se
estabelecer, diz Schiel. A alga-touro tem a melhor chance de se firmar se estiver lavado em um trecho
completamente nu de rocha. Uma vez lá, ele precisa misturar seus espermatozóides ou óvulos com os
de um membro reprodutivo do sexo oposto. Em outras palavras, “é difícil entrar lá”, diz Schiel, “e quando
o fazem, provavelmente não há muitos concorrentes entrando”.
Mas, diz Fraser, quando ocorre um terremoto, onda de calor marinha ou outra catástrofe mortal, “de
repente não há locais para competir com os imigrantes, então quando alguns chegam, todos os seus
gametas têm uma boa chance de colocar um pé na porta”.
Uma vez que esses colonos de algas touros se estabelecem, eles e seus descendentes podem dominar
a população por séculos ou até milênios por vir.
Essa alga marinha tende a colonizar rapidamente e depois aguente, mostrou Fraser e Waters que
estudar a diversidade genética das algas pode ser uma maneira ainda melhor de identificar desastres
naturais históricos do que eles pensavam.
H (H)Arguving gastou quase 20 anosDesenvolver sua técnica, 2023 trouxe Fraser e Waters uma
oportunidade para virar seu processo em sua cabeça eRealmente provar o seu valor- A . (í a , , , , , í , .
Em uma plataforma de rocha costeira perto de Rurangi, uma cidade no extremo nordeste da Ilha Sul da
Nova Zelândia, a equipe tropeçou em outro bolsão de genética de algas estranhas. A alga marinha, eles
descobriram, compartilhava os genes de uma população a 300 quilômetros de distância. Algo tinha
acontecido claramente aqui.
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsif.2023.0105
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Estudos geológicos subsequentes confirmaram o que a alga sugeriu: há cerca de 2.000 anos, a
plataforma de Rurangi havia sido empurrada para o céu em um terremoto.
“Nós nem sequer teríamos olhado para essa região se não fosse pela genética que nos mostra algo
incomum”, diz Waters. “Ei, presto, os geólogos tinham outro olhar, e as evidências eram realmente
claras.”
A alga-touro, os cientistas estão entendendo, detém um registro do turbulento passado tectônico do
hemisfério sul. Ele oferece uma maneira de confirmar desastres conhecidos e encontrar pistas de
desastres anteriormente indocumentados.
“Agora podemos olhar para o passado e encontrar assinaturas de distúrbios anteriores que não eram
conhecidos”, diz Waters. “Muitas vezes há uma história oculta que você pode revelar usando
abordagens genéticas e, assim, entender mais sobre a história de uma região.”
Bill Morris é um escritor e cineasta baseado no sul da Nova Zelândia. Ele é especialista em contar
histórias sobre ciência e vida selvagem.
Este artigo apareceu pela primeira vez na Hakai Magazine e é republicado aqui com permissão. Leia
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