No Alasca a preparação para os tsunamis não é um pequeno feat

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No Alasca, a preparação para os tsunamis não é um pequeno feat
OUm dia nublado em setembro,Heidi Geagel negocia buracos familiares em uma estrada de cascalho em Seldovia,
Alasca. Cristando uma colina coberta com uma pequena capela, sua cidade se espalha abaixo - na baía,
balançando suavemente barcos de pesca; em terra, o Linwood Bar & Grill, o Crab Pot Grocery e algumas dezenas
de casas em palafitas.
Geagel, gerente da cidade de Seldovia, se vira para três pessoas sentadas no banco de trás, que fazem parceria
com o Programa Nacional de Mitigação de Tsunamiard dos Estados Unidos e viajaram de Anchorage e Fairbanks
para uma reunião com líderes comunitários sobre os perigos do tsunami. Ela ressalta quanto da paisagem poderia
estar subaquática se uma das ondas gigantes e em movimento rápido fosse atingida: “Muito todo o mapa de
Seldovia está na zona de inundação, exceto por esta colina”.
O Alasca é excepcionalmente vulnerável a dois tipos de tsunamis. Os primeiros tsunamis tectônicos estão ligados à
longa série de ilhas vulcânicas que se curva como uma cauda da ponta sul do estado; essas ilhas marcam a borda
norte do Anel de Fogo, uma zona geologicamente ativa que gera aproximadamente 90% dos terremotos do mundo.
Tracendo essas ilhas, nas profundezas da água, está a zona de subducção do Alasca-Aleutian, uma trincheira onde
vastas placas de rocha dura se sobrepõem e fricção se acumulam lentamente. Uma ou duas vezes por ano, a zona
de subducção gera terremotos fortes o suficiente para desencadear alertas de tsunami; a cada 300 a 600 anos ou
mais, ele se rompe em um megaterremoto que envia tsunamis tectônicos devastadores para as costas do Alasca.
Os 34.000 quilômetros de costa selvagem do estado também possibilitam um segundo tipo menos conhecido:
tsunamis deslizantes de terra. A costa sul do Alasca está alinhada com vulcões ativos e centenas de fiordes
cercados por penhascos instáveis e, na água profunda abaixo, uma espessa camada de sedimentos silvestres.
Terremotos também pequenos, comuns no Alasca, abalam essa paisagem instável, causando deslizamentos de
terra acima e abaixo do nível do mar que deslocam grandes volumes de água. Os tsunamis resultantes podem
atingir as comunidades costeiras em poucos minutos. E à medida que a mudança climática acelera o derretimento
das geleiras e a subsequente erosão nessas regiões, esses tsunamis de deslizamento de terra são cada vez mais
prováveis.
A mistura de perigos significa que “no Alasca, temos a capacidade de ter um dia muito ruim”, como diz o geólogo
estadual Barrett Salisbury, um dos cientistas do tsunami.
Seldovia fica a cerca de 137 milhas enquanto o corvo voa a sudoeste de Anchorage na ponta da acidentada
Península de Kenai, diretamente acima de onde as placas tectônicas se encontram. É uma das 159 comunidades
que pontudam a costa do Alasca, incluindo centros turísticos que hospedam navios de cruzeiro de 4.000
passageiros, pequenas aldeias ortodoxas russas e os assentamentos de duas das 228 tribos indígenas
reconhecidas pelo governo federal do Alasca. Pequeno e isolado, é um estudo de caso para as camadas de
complexidade que tornam as comunidades do Alasca especialmente vulneráveis.
É difícil planejar um tsunami. A ciência do tsunami está praticamente em sua infância, tendo surgido apenas quando
a modelagem computacional se tornou possível na década de 1980. Os cientistas do Alasca não têm a tecnologia
necessária para prever tsunamis antes de atingirem o estado porque simplesmente acontecem muito rapidamente.
Para muitos habitantes do Alasca, o último grande tsunami do estado, que atingiu em 1964, é uma memória distante.
Alarmes falsos causam evacuações pelo menos uma vez por ano, deixando as pessoas se perguntando por que
devem sair sem ondas para mostrar isso. Esses desafios são agravados por uma cultura que pode ser cauteloso
com especialistas externos.
“Eu conheço a história”, diz Elena Suleimani, uma modeladora de tsunami da equipe estadual, que trabalha no
Centro de Terremotos do Alasca na Universidade do Alasca Fairbanks. “Eu sei cada detalhe do que aconteceu em
64. E as pessoas que vivem lá, não vivem.”
Enquanto líderes comunitários e cientistas se preparam para a próxima grande onda, eles lutam com uma questão
perene: como eles podem convencer as pessoas de que estão em risco de um desastre que é imprevisível, pode
pular muitas gerações e é garantido que será catastrófico quando ele vem?
https://nws.weather.gov/nthmp/
https://nws.weather.gov/nthmp/
https://undark.org/2016/08/09/bracing-big-one-oregons-coast-earthquake/
https://undark.org/2023/02/21/tsunami-scientists-are-on-the-hunt-for-ancient-disasters/
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Em Seldovia, as casas estão empoleiradas em palafitas acima da água que podem subir rapidamente durante um
tsunami. A pequena cidade fica na ponta da robusta Península de Kenai, diretamente acima de onde as placas
tectônicas se encontram. Visual: Christian Elliott para Undark
ONo dia 27 de março de 1964,O segundo maior terremoto da história registrada, de magnitude 9,2, atingiu a costa
sul do Alasca. Ruas em Anchorage racharam ao meio e um bairro inteiro caiu no mar. Em poucos minutos, as
encostas subaquáticas ao longo de partes da costa falharam, gerando tsunamis locais.
Então, o tsunami tectônico atingiu, inundando as comunidades repetidamente por horas. Mais de 20 tsunamis
atingiram o Alasca no total, matando 106 pessoas em todo o estado e causando US $ 284 milhões em danos. Em
Seldovia, o chão tremeu por cerca de três minutos, depois afundou permanentemente 3,5 pés. A onda mais alta do
tsunami tectônico que atingiu a cidade, a 26 pés, não foi significativa, pois chegou à maré baixa. Mas na próxima
maré alta extrema, a cidade estava debaixo d'água e teve que ser criada e reconstruída.
A ciência do tsunami está praticamente em sua infância, tendo surgido apenas quando a
modelagem computacional se tornou possível na década de 1980.
Darlene Crawford, uma ancião da Seldovia Village Tribe, lembra-se de segurar os armários fechados enquanto sua
casa tremia ao redor dela, aparentemente por uma eternidade, depois pastoreando seus quatro filhos pequenos até
uma colina para terreno alto naquela fria noite de março. Os efeitos do terremoto da Sexta-feira Santa permanecem
hoje, disse ela – o projeto de renovação urbana para elevar a cidade dividiu a comunidade, e apenas um cannery
retornou, transformando a economia baseada na pesca de caranguejo. “Isso realmente mudou a vida em Seldovia”,
disse ela. “A cidade ficou em branco por um bom tempo.”
Ainda assim, Seldovia se saiu melhor do que a maioria, em parte porque a cidade enfrenta a Cook Inlet. No lado
oposto da Península de Kenai, de frente para o oceano aberto, comunidades como Seward, onde os pais de
Crawford viviam, não tinham tanta sorte. Lá, armazéns à beira-mar e tanques de armazenamento de combustível
deslizaram para a Baía da Ressurreição, depois foram devolvidos à costa em poucos minutos por ondas de fogo
com mais de 30 pés de altura. A aldeia nativa do Alasca de Chenega, em uma ilha perto de Seward, perdeu um
terço de sua população e nunca foi reassenta. Seus moradores inicialmente se espalharam pelo Alasca antes de
construir uma nova comunidade em uma ilha próxima.
Da próxima vez, Seldovia pode não ter tanta sorte. Os tsunamis são tão imprevisíveis quanto são inevitáveis. E se o
próximo megaterremoto atingir a maré alta, as ondas podem varrer Seldovia do mapa.
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As pessoas das cidades caminham pelas águas profundas do tornozelo em Seldovia após o terremoto da Sexta-feira
Santa em março de 1964. Embora o tsunami tectônico subsequente chegasse à maré baixa, a cidade inundou a
próxima maré alta extrema e teve que ser levantada e reconstruída. Visual: Departamento de Defesa/Coleção
Smith/Gado/Getty Images
Uma foto do relatório anual Kodiak National Wildlife Refuge de 1964 mostra danos perto de um pequeno porto após
o terremoto da Sexta-feira Santa. Mais de 20 tsunamis atingiram o Alasca no total, matando 106 pessoas em todo o
estado e causando US $ 284 milhõesem danos. Visual: Hensel/USFWS/Flickr
Eu a vi umnside sede tribalNo centro de Seldovia, na reunião com líderes comunitários, a equipe do tsunami do
Alasca se amontoa sobre um mapa da cidade brilhante. Uma linha vermelha irregular circula a zona de inundação da
cidade. Autoridades da cidade e da tribo se inclinam para um olhar mais de perto para sua comunidade subaquática.
O objetivo de hoje é criar uma segunda linha amarela para definir uma zona de evacuação. Os especialistas do
estado orientam o processo, mas, conscientes da política delicada, eles começam a reunião enfatizando que esse
mapa e esse processo pertencem aos líderes comunitários.
“Tudo é de acordo com você como vamos fazer isso”, diz Suleimani. “Você trabalha conosco, nós temos os fundos,
mas você o projeta.”
A abordagem fica bem com Mark Ball, gerente de emergência da tribo Seldovia Village, que mais tarde disse à
Undark: “Temos nossas tradições, mas estamos muito interessados em aproveitar novas tecnologias que entram. E
assim estamos abertos a ter especialistas para entrar e apresentar o que eles têm. Agora, pode haver perguntas
sobre como vamos levar essa informação com base no conhecimento local. Mas trabalhando juntos, em vez de
descartá-lo completamente, estamos muito abertos a isso.”
A linha de evacuação amarela é baseada na linha vermelha – o mapa inicial da inundação, que Suleimani gerou
usando um supercomputador na Universidade do Alasca Fairbanks. O computador analisa os números de fontes
hipotéticas do tsunami e as ondas resultantes para determinar os piores cenários. Mas os tsunamis não se mapeiam
perfeitamente nas ruas ou nas linhas de propriedade.
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Enquanto isso, a evacuação não é pouca coisa, já que Seldovia é acessível apenas por barco e avião pequeno. O
tamanho da comunidade também muda com a estação. Embora existam apenas cerca de 500 residentes
permanentes, centenas de turistas e trabalhadores de meio período chegam à pitoresca comunidade pesqueira do
Alasca a cada verão.
Muitas pessoas têm participação nos resultados da reunião da zona de evacuação: os governos da cidade, do bairro
e do estado, bem como o governo tribal, a Associação Nativa de Seldovia, Inc., e os proprietários privados. Na sala
de conferências, a dinâmica é tão complexa. “Você poderia passar oito horas falando sobre a história de todas as
relações interpessoais nesta sala”, diz Bretwood Higman, um geólogo independente local, cujos novos mapas de
elevação trouxeram a equipe do tsunami do estado para cá em primeiro lugar. “Esta é uma cidade pequena.”
O debate começa. Suleimani, Salisbury e Anthony Picasso, gerente de emergência da equipe, questionam o campo.
As casas no pequeno topo das colinas do centro devem ser marcadas como zonas seguras? Ou apenas a escola
Seldovia, que está mais longe e o centro de evacuação designado, equipado com água, apoio médico e um
gerador? Se essas casas forem marcadas como seguras, os turistas podem aparecer na porta dos moradores,
buscando refúgio ou residentes de cuidados médicos não estão equipados para fornecer. Mas se as pessoas
tiverem que atravessar a zona de inundação para chegar à escola, elas podem arriscar suas vidas. Haveria tempo
para chegar lá se um tsunami tectônico desencadeasse a sirene da cidade, mas não se um terremoto nas
proximidades provocar tsunamis locais mais rápidos.
O escritório do dono do porto fica na orla do centro de Seldovia. Um sinal de rota de evacuação de tsunami aponta
para as colinas e a escola, que é o abrigo de evacuação designado. Seldovia é acessível apenas por barco e avião
pequeno, o que torna a evacuação um desafio. Visual: Christian Elliott para Undark
Laurel Hilts, uma autoridade tribal, aponta que os moradores de Seldovia nem sempre se preocupam em aprender
seus nomes de ruas ou números de casas, o que dificultará a rotulagem do mapa.
Um vereador da cidade, Harmony Payton, se vira para Salisbury: “Estamos aqui apenas para lhe dizer que não
sabemos como ler sinais de rua, ou...” Ela segue e todo mundo ri, mas a tensão é clara.
Salisbury acaricia sua longa barba. “O quadro geral é que precisamos saber a abordagem que você quer tomar para
lidar com o fato de que a linha amarela não é a linha vermelha, e eles não vão estar no mesmo lugar”, diz ele. “Estes
não são os tipos de decisões que são tomadas em uma reunião de uma hora.”
Crystal Collier, a presidente da tribo, disse mais tarde a Undark que, embora acredite que o mapeamento seja
benéfico, também cria muito estresse para as pessoas quando veem que sua casa está na zona de inundação.
Collier tinha 4 anos quando sua mãe a levou para terreno alto em 64, naquela evacuação caótica. “Então, a tribo
gasta muito tempo tentando educar as pessoas sobre a tomada de boas decisões.”
U (Em última análise, a equipe do tsunami do estadoconsidera a reunião de Seldovia produtiva, e os líderes
comunitários saem com opções de evacuação para trazer para o próximo conselho da cidade e reuniões tribais. É
assim que tem sido em muitas comunidades costeiras, especialmente aquelas devastadas em 1964, ou tribais com
memórias de tsunamis capturados em histórias orais que remontam muito mais longe.
Nem sempre correu tão bem. Para as comunidades que ficaram ilesas em 64 – amplamente e falsamente
consideradas como o pior cenário – era originalmente muito mais difícil convencer as pessoas do risco. Após o
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tsunami de 2004 na Indonésia, que matou mais de 220 mil pessoas, mais 66 comunidades do Alasca solicitaram
mapas. Mas o interesse diminuiu novamente. Em seguida, o trabalho ficou ainda mais difícil após o tsunami de
Tohoku de 2011 no Japão, que fez os cientistas repensarem como eles modelaram tsunamis - não é uma questão
incomum em um campo tão jovem. Isso significava que os mapas de evacuação do Alasca tinham que ser
atualizados, e os habitantes do Alasca não tinham certeza de por que eles tinham que passar pelo processo
novamente.
“Estes não são os tipos de decisões que são tomadas em uma reunião de uma hora.”
Mesmo em Seldovia, há alguma resistência à evacuação, graças ao que parecem ser alarmes falsos frequentes.
Toda vez que a sirene do tsunami soa, muitas vezes no meio da noite, dezenas de moradores sonolentos e turistas
desnorteados acabam na escola Seldovia, esperando horas para que o aviso seja cancelado.
Mas nem todo mundo evacua, Geagel diz: “Nós também agora, com esse ‘cenário de lobo de criação’ tem indivíduos
que estão muito na zona de inundação que nem sequer vão sair da cama”.
T (T)Aqui está “alcamente um alarme falso”,Insiste Dave Snider, o Coordenador de Alerta de Tsunami noCentro
Nacional de Alerta de Tsunami, que fica a cerca de 300 milhas de carro de Seldovia em Palmer, Alasca. O centro
abriga um sistema de monitoramento de terremotos – fileiras de monitores de computador que mostram dados do
sismógrafo que atravessam as telas – e servidores para um sistema de modelagem de tsunami. Um zumbido baixo
vem de uma fileira próxima de telefones, linhas diretas para a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e
o Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico.
Normalmente, o centro é silencioso. Mas se um sismógrafo detecta o estrondo de um terremoto no mar, magnitude
cerca de 7 ou superior, ele desencadeia uma cascata de dados e previsões. A modelagem mais rápida e áspera leva
cerca de nove minutos, mas o centro de alerta tem apenas cinco para decidir se emitirá um aviso. Nesses cinco
minutos críticos, os cientistas não têm informações importantes que determinam se uma parede de água está se
atromecida em direção à costa a 500 milhaspor hora – ou não.
Quando isso emite um aviso, as regiões individuais têm que decidir se soam suas sirenes e o Serviço Nacional de
Meteorologia tem que transmitir o aviso aos sistemas federais de alerta de emergência. (Devido à cobertura de
retalhos por sistemas de alerta locais e de terceiros, os avisos às vezes vão para áreas geográficas maiores do que
o pretendido.) Enquanto isso, a equipe do centro de alerta de 20 pessoas, que atende toda a costa continental dos
Estados Unidos e do Canadá, pode ser sobrecarregada com chamadas de gerentes de emergência comunitários
preocupados do Alasca.
Elena Suleimani (centro), uma modeladora de tsunami trabalhando com a comunidade Seldovia, em discussão com
cientistas do Centro Nacional de Alerta de Tsunami em Palmer, Alasca. O centro abriga um sistema de
monitoramento de terremotos – fileiras de monitores de computador que mostram dados do sismógrafo que
atravessam as telas – e servidores para um sistema de modelagem de tsunami. Visual: Christian Elliott para Undark
“Dender às pessoas para se levantarem às duas horas da manhã e ir para as colinas é sempre, você aperta esse
botão ou não, sabe?” diz Terry Nichols, um cientista físico no centro. “Mas nós normalmente erramos do lado da
segurança.”
https://www.tsunami.gov/?page=visit
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Snider aceenta, acrescentando: “E nossas pessoas de gerenciamento de emergências para cima e para baixo da
costa ficam realmente frustradas neste momento, porque eles querem uma resposta sim ou não”.
Leva mais uma hora ou mais para coletar dados suficientes para cancelar um aviso. Mas essa mensagem clara
também deixa os habitantes do Alasca frustrados. “Isso dá a sensação desse falso alarme, porque não fechamos
totalmente esse ciclo de contar a história”, disse Snider mais tarde. “Nós não contamos como a história terminou,
nós apenas dissemos que o assassino estava do lado de fora da casa, mas então você fica se perguntando, eles
vieram até a porta ou não?”
“Diga às pessoas para se levantarem às duas horas da manhã e ir para as colinas é sempre,
você aperta esse botão ou não, sabe?”
Existem tecnologias para uma melhor detecção de tsunami: uma rede de sensores de oceano profundo, chamadas
bóias DART, alinha a zona de subducção do Alasca-Aleuciano que corre paralela à costa do estado. Mas enquanto
essas bóias, e uma rede de marés, ajudam o centro de avisos a cancelar alertas quando nenhum tsunami tectônico
é finalmente detectado, como um sistema de alerta precoce, ele só protege os estados de 48. As bóias estão no lado
do oceano da zona, o que significa que quando um terremoto lá envia tsunamis em ambas as direções, no momento
em que as bóias detectam uma onda que se dirige para o oceano aberto, a onda que se dirige a outra direção pode
já ter atingido a costa do Alasca.
E o centro de alerta não tem como detectar, muito menos prever, tsunamis deslizantes de terra. “Estamos projetados
para alertar a costa externa. Mas muitas pessoas, talvez até mesmo a maioria das pessoas, vivem naqueles dentro
de cursos de água, como a Upper Cook Inlet”, diz Snider. “Nós não modelamos bem para isso, não alertamos e nos
comunicamos bem sobre esses problemas. E é aí que as pessoas estão.”
E em EArlier em naquele dia de setembroEm Seldovia, Suleimani levou a equipe do tsunami para a escola no topo
da colina, passando por uma placa de abrigo de evacuação azul e para uma sala de aula de adolescentes. Salisbury
e Picasso seguem, transportando cópias de um livro infantil sobre as consequências do tsunami de Tohoku em 2011.
Em 1964, os Seldovianos chocados fizeram o seu caminho para a escola, temendo um tsunami. Tem sido o centro
de evacuação desde que os membros da comunidade se lembram. Suleimani queria dar esta palestra desde 2002, a
fim de educar os moradores mais jovens sobre tsunamis. Mas até agora, tem sido difícil para ela ficar em Seldovia o
tempo suficiente para fazer isso acontecer.
Sensores ocenos profundos como este, chamados de bóias DART, revestem a zona de subducção do Alasca-Aleuciano. Eles fornecem um 
estados mais baixos, mas no Alasca só podem ajudar a decidir se um aviso de tsunami deve ser cancelado.
Visual: Centro Nacional de Bóias de Dados Stuart Hayes/NOAA
“Você provavelmente teve vários avisos de tsunami recentemente e nada aconteceu, certo?” ela pergunta aos
alunos. “E você pensa: ‘Qual é o problema com esses cientistas, eles não conseguem descobrir o que fazer’”.
Ela começa com o básico, explicando como os cientistas não podem prever terremotos, mas eles podem prever
tsunamis tectônicos - então ninguém deve morrer neles. Ela cobre a complexidade de fazer essas previsões. Ela
garante que os alunos saibam que estão sentados em seu abrigo de evacuação. Ela conta a eles sobre o “Anjo da
Praia”, um menino de 10 anos que convenceu um resort de praia tailandês a evacuar antes do tsunami de 2004
atingir a Tailândia.
O desafio perpétuo de Suleimani é fazer com que os habitantes do Alasca vejam o mundo como ela não pode deixar
de vê-lo. Para caminhar pelo centro de Seldovia e imagine-o debaixo d'água. Para fazer as pessoas sentirem um
pouco desse medo incômodo que ela sente. Que uma onda pode vir a qualquer momento. Para deixar essa visão do
Alasca orientar sua tomada de decisão diária, sacudi-los a levar os avisos a sério e aprender mais.
Depois de distribuir livros e rádios meteorológicos, a equipe entra no calor relativo de um dia do final do verão do
Alasca. O SUV da Geagel entra no lote para pegá-los. Ela pergunta como foi.
“Eu geralmente não espero mais do que duas, três crianças prestando atenção”, diz Suleimani. Mas isso é o
suficiente. Contanto que seja em algumas mentes. Talvez eles falem com seus pais. Se um tsunami vier, talvez eles
sejam o anjo de sua própria praia local – essa é a esperança dela.
“Eles podem estar desenhando ou rabiscando, mas estão ouvindo coisas”, diz Salisbury. “Pelo menos agora eles
podem pensar: ‘Oh, eu preciso correr’. Basicamente, essa é a única coisa que queremos que eles saibam, se há um
https://www.flickr.com/photos/noaaphotolib/5058020950/
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grande terremoto que você precisa ir.”
Christian Elliott é um jornalista de ciência e meio ambiente com sede em Illinois.