Importância da Evolução

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Um estudo clássico da evolução e por que é importante
T (T)Ele estudou Charles Darwiné um exercício útil na história da ciência, pois nos ensina que a
biblioteca de ideias associadas ao pensamento evolutivo (por exemplo, seleção natural e descendência
com modificação) foram desenvolvidas a partir de um conjunto de conceitos de várias disciplinas e
envolveram reflexões profundas e debates em torno da conexão entre ciência e sociedade.
No século e meio, desde “A Origem das Espécies” foi publicado pela primeira vez, o papel do cientista
como educador público desapareceu principalmente da lista de tarefas formalmente associadas aos
principais estudiosos. Na opinião de alguns, a sensibilidade oposta – que a ciência é para os cientistas,
e o engajamento público é para outra pessoa, principalmente jornalistas ou professores – tem sub-
repticiamente ossificado no status quo.
Em “Explaining Life Through Evolution”, o premiado biólogo evolucionista Prosanta Chakrabarty – um
membro sênior do TED, professor da Universidade Estadual da Louisiana, e curador de peixes do
Museu de História Natural da LSU – busca um retorno aos dias de Darwin, onde os autores da ciência
de ponta assumiram o papel de educador público. No processo, ele gera um texto corajoso que alcança
uma tarefa curiosamente rara: explicar o que é a evolução, como funciona e por que é mais importante
entender hoje do que em qualquer outro momento da nossa história. Mais importante ainda, o público-
alvo é ignorado principalmente por pensadores eminentes nas ciências básicas: todos.
O estilo e a estrutura do livro são quiméricos: uma sequência de capítulos organizados como um livro
didático da faculdade, misturado com visuais, interlúdios e comentários sociais intermitentes.
https://www.britannica.com/biography/Charles-Darwin/On-the-Origin-of-Species
https://undark.org/2018/04/19/evolution-smithsonian-traveling-exhibit/
https://mitpress.mit.edu/9780262546256/explaining-life-through-evolution/
https://www.lsu.edu/mediacenter/news/2018/01/09mns_chakrabarty_tedsrfellow.php
https://www.lsu.edu/mediacenter/news/2018/01/09mns_chakrabarty_tedsrfellow.php
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É dividido em quatro partes, cada uma com vários capítulos. A Parte I descreve as perspectivas e
motivações pessoais do autor, e a Parte IV a conexão entre a compreensão evolutiva e o zeitgeist
científico e político. É nas duas partes do meio onde vive a maior parte da educação. Na Parte II,
Chakrabarty conduz o leitor através do nascimento do raciocínio evolutivo, e os vários subtópicos
relacionados com a biologia evolutiva: os fundamentos históricos e as nuances do pensamento
darwiniano, a genética mendelina e outros pilares. A Parte III abrange uma série de conceitos que
muitas vezes são incompreendidos.
O livro ainda oferece um interlúdio criativo: um mini-romante que explica a história das ideias de Darwin.
Esta é uma escolha estratégica sábia. Ao contrário dos detalhes técnicos, a história é difícil de visualizar
e pode ser difícil de resumir de maneira envolvente.
Usando a abordagem ilustrada, Chakrabarty sacrifica pouco rigor ao explicar o grande elenco de
personagens (Darwin, Robert FitzRoy, George Lyell e Alfred Russel Wallace, entre outros), e o drama
que envolveu o nascimento da biologia evolutiva. Com esse presunção de mão, Chakrabarty revela que
a ciência é um esforço humano, onde emoções como medo, depressão e insegurança desempenham
um papel central. Este é um elemento subestimado na compreensão pública do processo científico, que
é frequentemente ignorado ou desemanado na educação.
Do lado técnico, o capítulo da Parte II intitulado “Mutantes e Mutações” faz um trabalho impressionante
de explicar os diferentes tipos de mutação, como eles acontecem e como geram a variação que é o
combustível para a inovação biológica. Mas a força do livro não está apenas em como ele caminha pelo
leitor através de terrenos complicados, mas na forma como ele vincula com sucesso esses processos
aos apresentados em outros capítulos.
Chakrabarty revela que a ciência é um esforço humano, onde emoções como
medo, depressão e insegurança desempenham um papel central.
No caso de mutações, a relevância está ligada ao capítulo que se segue, “Especificação: A Formação de
Novas Espécies”. Esta área está perto de um dos focos da pesquisa de Chakrabarty: como organizamos
a biodiversidade em categorias. Sua experiência está em plena exibição em como ele desconstrói a
ideia de especiação, que continua sendo um dos conceitos mais desafiadores a ensinar em toda a
biologia. “Pequenas mudanças evolutivas (que resultam nas pequenas diferenças entre espécies ou
populações que ocorrem em períodos mais curtos de tempo) representam o que os biólogos chamam de
“microevolução”, explica ele. “Essas pequenas diferenças se acumulam, levando a maiores diferenças
evolutivas que chamamos de ‘macroevolução’, como a evolução das plantas com flores e insetos
associados”.
Tais tópicos são tratados extraordinariamente bem, o que é a fonte da minha única crítica: que
Chakrabarty poderia ter levado o leitor a um passeio através de conceitos mais complicados, como a
síntese evolutiva moderna e o microbioma (que é mencionado de passagem). O primeiro descreve uma
consiliência do início ao meio do século XX entre a evolução darwiniana e a genética mendelina na
linguagem da matemática e da estatística. Este último descreve a busca de várias décadas para
entender os trilhões de micróbios que muitas vezes vivem em comunidades, dentro ou contíguas com,
organismos maiores. Poucos estão à altura da tarefa de explicar esses conceitos para a pessoa leiga
https://www.oxfordbibliographies.com/display/document/obo-9780199941728/obo-9780199941728-0115.xml
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(ou cientista leiga). Mas a lente esclarecedora do autor poderia ter explicado com a mesma facilidade
essas e muitas outras ideias salientes.
Há, no entanto, boas razões para não incluir esses detalhes: O livro tem como objetivo descrever os
fundamentos da biologia evolutiva, de uma maneira que é verdadeiramente digerível para o novato.
Chakrabarty permanece fiel a esse objetivo, o que deve ter levado à difícil (e apropriada) decisão de
deixar muitas coisas boas no chão da sala de corte.
A terceira parte, intitulada “Perguntas e Equívocos”, oferece perspectivas sobre questões científicas
atuais, envoltas em um conjunto convincente de capítulos curtos que abrangem tópicos que vão desde a
origem da vida até por que a evolução nem sempre otimiza.
Ele discute como a evolução pode ser imperfeita, gerando traços observáveis que são problemáticos,
mesmo em organismos de outra forma bem sucedidos. Para conseguir isso, ele compara a anatomia
falha dos seres humanos com a de um peixe. “Quando tudo estiver dito e feito, eu prefiro ter o corpo de
peixe de uma crappie do que o corpo ruim de um ser humano.”
O livro tem como objetivo descrever os fundamentos da biologia evolutiva, de
uma maneira verdadeiramente digerível ao noviço.
Em outras palavras, embora muitos aspectos da biologia humana possam parecer impressionantes, há
aspectos que são mal construídos e propensos ao fracasso, muitas vezes se manifestando como lesão e
doença.
É uma visão crítica para os leitores que podem estar apaixonados pelos poderes da evolução e
erroneamente pensam que os humanos são o auge da evolução. Este é um dos maiores equívocos da
biologia, que Chakrabarty persuasivamente, mas gentilmente nos desageia de várias vezes.
Apesar de todo o seu impressionante engajamento com uma grande faixa de conceitos na biologia
evolutiva, a magia transcendente do texto vive em seus bookends.
Chakrabarty começa com vários capítulos descrevendo suas próprias experiências como um professor
de evolução em um clima político hostil, e como essas experiências o inspiraram. Este não é o bater no
peito narcisista de um especialista gritando sobre por que eles estão certos, mas sim uma articulação
pensativa e transparente do poder do raciocínio evolutivo, e sua missão de torná-lo legível para o
mundo.
Em certo sentido, os capítulosfinais do livro formam uma sequência da introdução, corajosamente
assumindo controvérsias modernas com cuidado: o Antropoceno, sexo e gênero, criacionismo e um
mundo pós-verdade. A essa altura, o autor ganhou a confiança do leitor, e estamos equipados para
entender a conexão entre os detalhes da teoria evolucionista e seu significado real. Esta é uma tarefa
alta, mas fortalece o livro como um tratado abrangente, mas relacionável, sobre todos os aspectos da
evolução.
A biologia evolutiva é um campo onde livros populares escritos para o público não são incomuns. De
fato, muitos grandes debates sobre a evolução – a árvore da vida, a sociobiologia, a seleção sexual e
outros – se desenrolaram nas páginas de livros populares o suficiente para aparecer nos aeroportos.
https://www.simonandschuster.com/books/The-Tangled-Tree/David-Quammen/9781476776637
https://www.hup.harvard.edu/catalog.php?isbn=9780674002357
https://www.penguinrandomhouse.com/books/224257/the-evolution-of-beauty-by-richard-o-prum/
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Alguns deles – como “O que a evolução é” de Ernst Mayr ou “Por que a evolução é verdadeira” de Jerry
Coyne – certamente conseguem explicar a evolução, mas também servem como veículos para as ideias
originais dos autores. Estes são pontos fortes desses textos, que servem como dialética visando
capturar debates mais elaborados em torno da evolução.
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O triunfo de “Explicar a Vida Através da Evolução”, no entanto, está em como o autor tempera esses
impulsos e se concentra em ensinar ao público a estrutura básica do raciocínio evolutivo. No entanto, o
livro não é sem alma: está escrito em uma voz em algum lugar entre seu professor mais inteligente e seu
amigo mais legal. E Chakrabarty enfatiza que, embora ele tenha como objetivo ensinar as ideias
primeiro, ele também é uma pessoa com uma história e múltiplas influências.
Tendo sido um professor em ambientes que vão desde instalações correcionais a escolas de ensino
médio e salas de aula de graduação, posso afirmar que este é um dos poucos livros de evolução que
poderia realmente ser ensinado em qualquer lugar (“ Evolução: O Triunfo de uma Ideia” por Carl Zimmer
sendo outro). Chakrabarty também nos lembra por que seu esforço é importante e como podemos
vencer a guerra contra a ciência diante da mudança climática, o aumento da desinformação e o retorno
da pseudociência racial.
Ele faz isso, colocando o equilíbrio necessário entre a confiança em seu conhecimento e uma
compreensão modesta de seu lugar no mundo. “Eu não sei como manter uma economia ou como
administrar um negócio e que nem todas as respostas para nossos problemas ambientais mais
prementes podem vir da ciência”, escreve ele, “mas os cientistas podem nos alertar sobre as
consequências futuras de nossas ações”.
C. (em inglês). Brandon Ogbunu é professor assistente no Departamento de Ecologia e Biologia
Evolutiva da Universidade de Yale e é professor externo no Instituto Santa Fé.
https://www.hachettebookgroup.com/titles/ernst-mayr/what-evolution-is/9780465044269/?lens=basic-books
https://www.penguinrandomhouse.com/books/300564/why-evolution-is-true-by-jerry-a-coyne/
https://giving.mit.edu/form/?fundId=3932005
https://carlzimmer.com/books/evolution-the-triumph-of-an-idea/
https://race.undark.org/