Psicologia do Apetite

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A psicologia do apetite
O apetite, como distinto da fome, abrange muito mais do que um desejo biológico de corrigir o baixo
nível de açúcar no sangue. É a vontade de comer. Nossa relação com a comida, o prazer e a nutrição
existe nessa lacuna entre a fome biológica e nosso desejo de comer. É uma interação complexa e
dinâmica entre nossos hormônios, sentidos, hábitos, experiências passadas, expectativas futuras e
alimentos disponíveis.
Vamos dar uma olhada na ciência do apetite para descobrir mais sobre essa lacuna.
A natureza priorizou comer como tão essencial para a nossa sobrevivência que o processo está ligado a
três lugares no cérebro – 1) o hipotálamo, que governa o metabolismo; 2) o centro límbico do nosso
cérebro emocional, que governa a dopamina para o prazer; e 3) o cérebro traseiro, que liga o
comportamento de comer em nossos hábitos inconscientes para que não tenhamos que pensar sobre
isso.
Isso cria um poderoso circuito neural que substitui o cérebro cognitivo para garantir que continuemos a
comer de novo e de novo (há obviamente algumas condições extremas que ignoram esse mecanismo,
como anorexia, doenças médicas com risco de vida ou depressão grave).
Processos metabólicos e como funciona o apetite?
A ciência do apetite inclui estar em um corpo equipado com alguns ou todos os 5 sentidos. O que
cheiramos, vemos, provamos, tocamos e ouvimos afeta o que desejamos e desejamos. Nossos sentidos
podem se entorpecer de uma paleta monocromática de alimentos e ganhar vida em um mar de
nutrientes coloridos.
Também temos intuição, ou o que chamamos de sexto sentido, ou sabedoria intestinal. A ciência
mostrou que possuímos em nosso intestino quase 90% dos neurotransmissores encontrados no cérebro.
Esses neurotransmissores se comunicam entre si para manter um equilíbrio homeostático dinâmico. A
neurociência está ligando até mesmo um microbioma intestinal cheio de bactérias nocivas a problemas
imunológicos, autismo e transtornos do humor, como ansiedade e depressão. O que está nadando em
nosso intestino afeta o que nosso corpo tem fome.
Hormônios da fome
Um mecanismo que regula o apetite é o equilíbrio entre os hormônios, particularmente a grelina – “o
hormônio da fome” – e a leptina – “o hormônio da saciedade”. Grhelin diz ao nosso cérebro que estamos
com fome quando percebemos que nossas siíias estão vazias e ajuda a regular a taxa em que usamos
nossa energia.
Se usussemos nossa energia muito rápido, diminuiríamos e passaríamos nosso curto tempo na Terra
procurando, em pânico, comida. Se o usarmos muito lentamente, nos sentiríamos constantemente
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sobrecarregados e letárgicos. Assim, nossos corpos vêm equipados com um sistema de freios e
contrapesos para a fome. Além disso, estamos conectados com mecanismos poderosos para satisfazer
essa fome.
Nossos corpos são projetados para quebrar alimentos integrais em energia através do processo de
digestão. Como a grelina, os níveis de açúcar no sangue e os sinais sensório-motores dizem ao cérebro
que nosso estômago está vazio, começamos a sentir fome e iniciamos nossa busca habitual para
satisfazer nossa fome. Nossos sentidos de visão e cheiro estimulam a secreção e motilidade do ácido
gástrico enquanto caçamos comida, preparando o corpo para o consumo.
O sabor e a sensação de textura liberam enzimas salivares na boca enquanto mastigamos, o que
começa a quebrar o alimento para facilitar a digestão ao longo do canal alimentar. Isso envia uma
enxurrada da dopamina que estávamos desejando em nossos cérebros e cria essa poderosa sensação
de prazer e satisfação em nossos corpos.
Agora a comida é tomada pelos nossos músculos lisos involuntários. O esôfago contrai para mover a
comida de nossas bocas para nossos estômagos. Nosso estômago transforma as picadas de alimentos
que mastigamos em uma pasta, chamada quimo, através de ácidos e enzimas. Os nutrientes de nossos
alimentos são absorvidos em nosso intestino delgado (com a ajuda do pâncreas, fígado e vesícula biliar)
através de enzimas que quebram proteínas, gorduras e carboidratos para uso em nossa corrente
sanguínea.
Os intestinos grossos eliminam os resíduos, reciclam água extra e eletrólitos de volta para o corpo e
armazenam bactérias. As bactérias úteis sintetizam vitaminas e nutrientes essenciais, quebram os
últimos pedaços de alimentos e protegem contra bactérias nocivas. Quanto mais presentes estamos
quando estamos comendo, mais precisamente podemos ler nossos corpos e ajudar a digestão.
No entanto, coisas como experiências traumáticas, desequilíbrios biológicos ou hormonais ou
necessidades psicoemocionais ou espirituais não atendidas podem confundir esses sinais. Ficar claro
sobre onde nossos apetites se originam podem nos ajudar a satisfazer essa fome mais diretamente.
Neurotransmissor de fome
A ciência da psicologia do apetite também inclui processos emocionais. A dopamina é o
neurotransmissor que impulsiona o prazer e está ligada a todos os processos viciantes. Não é de
admirar que os hindis identificassem o segundo chakra, um plexo nervoso localizado logo abaixo do
umbigo, como o centro de todas as questões relacionais de comida, dinheiro, sexo e outras pessoas.
Nossos sistemas nervosos são projetados para ficar muito felizes quando comemos comida porque
nossos ancestrais que se aproveitaram da comida disponível sobreviveram o tempo suficiente para a
próxima refeição. Isto é uma coisa boa. Afirma e garante a nossa sobrevivência. E o prazer é bom! No
entanto, as condições nos países do primeiro mundo mudaram rapidamente em um tempo relativamente
curto, historicamente falando.
Nossos apetites estão aprendendo ou lutando para se adaptar à abundância de alimentos, o excesso de
informações na ponta dos dedos e tantas oportunidades sociais e de carreira quanto podemos imaginar.
Nossas prioridades estão mudando de simplesmente cumprir nossos imperativos biológicos, para
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priorizar os muitos recursos disponíveis. Muitas vezes podemos substituir o alimento para satisfazer
nosso apetite por outras necessidades de segundo chakra.
O campo da psiconeuromunologia analisa como o corpo e a mente estão em constante comunicação
através de cadeias menores de aminoácidos chamadas peptídeos (por exemplo, endorfinas), que podem
afetar nossa mente, emoções, sistema imunológico, digestão e outras funções corporais
simultaneamente. O campo argumenta que o corpo e a mente não estão separados; o corpo é
simplesmente a mente inconsciente.
Emoções, Fome e Psicologia do Apetite
Além disso, a mente corporal está respondendo em grande parte a mudanças nos hormônios, seja de
um pensamento sobre nosso valor, emoções sobre outra pessoa ou reações biológicas à fome. Então,
se estamos com fome de um abraço ou um hambúrguer, nosso corpo tem uma cascata de hormônios
que nos alertam para essas necessidades. Podemos apenas interpretar mal qual ele quer.
As emoções não são boas nem más. Eles estão enraizado em mamíferos sociais para nos alertar para
as necessidades. A raiva nos permite saber que um limite foi cruzado ou abandonado. A tristeza nos diz
que perdemos algo valioso e aumenta nossa fome por nossas necessidades de nos encontrarmos em
outro lugar (muito parecido com o grhelin nos permite saber que estamos com fome).
O medo nos permite saber que algo pode ser ameaçador para a nossa sobrevivência, enquanto a
alegria nos permite saber que algo é a afirmação da vida. No entanto, podemos ter crescido em famílias
ou instituições que tinham regras sobre algumas emoções serem melhores ou piores. Nossas respostas
às emoções podem até diferir dependendo de qual gênero somos ou fomos atribuídos.
Nós enchemos nossa raiva, sexualidade ou alegria com comida porque há uma regra que não
deveríamos ter? Nossos hábitos sobre nossas emoções – se as engarrafarmos, nos relacionamos com
elas com facilidade ou explodimos com elas – podemos nos dar informações sobre nosso apetite
emocional e como isso pode influenciar nosso apetite físico.
Hábitos e a Psicologia do Apetite
A ciência do apetite inclui nossos hábitoscom a frequência com que comemos, a hora do dia em que
comemos e como substituímos o alimento por necessidades emocionais ou espirituais, como amor ou
auto-realização. Todos estes contribuem para a mensagem geral que interpretamos de nossas
entranhas para sinalizar e simbolizar o desejo de comida.
Nossos corpos são projetados para seguir ritmos, como circadianos e ultradianos, que nos ajudam a
antecipar rotinas para o funcionamento. Assim como nossos animais de estimação (ou cães de Pavlov),
podemos ficar com fome simplesmente porque é meio-dia e é a hora que sempre almoçamos, se nossos
corpos percebem o baixo nível de açúcar no sangue ou não. O truque é determinar se nossos hábitos
estão nos servindo ou nos inibindo.
Entrar em hábitos que atendam às nossas necessidades nutricionais, de movimento e de sono podem
ajudar nosso hipotálamo a regular o funcionamento metabólico de forma ideal. Desenvolver hábitos que
tendem às nossas expressões emocionais pode nos ajudar a separar nosso apetite por alimento de
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nosso apetite por amor, afeto e segurança. E hábitos como mindfulness, meditação, processos criativos
ou oração podem ajudar a alimentar nosso apetite pela espiritualidade.