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57 Capítulo III - O que estamos fazendo com a natureza? A ÁGUA NO PLANETA TERRA A quantidade de água que existe no planeta é constante e está sendo continuamente renovada pelo ciclo das águas, isto é, uma parte dos oceanos, rios, lagos e represas é evaporada e transformada em vapor de água, em conjunto com a transpiração dos seres vivos, principalmente os vegetais. Na atmosfera, o contato do vapor com partículas de poeira em suspensão e ar mais frio originam as precipitações de chuva, neve, que fazem a água retornar à superfície purificada. Uma parte é novamente transformada em vapor, outra escorre e outra se infiltra no solo, formando depósitos de água subterrânea. É o ciclo da água. Para pensarmos melhor a questão da água no planeta, observe as informações e análises estabelecidas a seguir. Locais de deposição da água Volume em quilômetros cúbicos Percentual do total Oceanos (salgada) 1.370.000 97,61 Calotas polares** e geleiras*** 29.000 2,08 Subterrânea 4.000 0,29 Lagos e represas 125 0,009 Água salgada de lagos 104 0,008 Misturada no solo 67 0,005 Rios 1,2 0,00009 Vapor na atmosfera 14 0,0009 Total 1.386.000 100* * aproximação ** calotas polares – nome dado ao gelo formado nas áreas glaciais do planeta, sobre a Antártida e o oceano Glacial Ártico. *** geleiras – gelo acumulado nas partes mais elevadas das grandes montanhas. Gráfico 2 Fonte: World Resouces Institute, ONU, 1999. CONSUMO MUNDIAL DE ÁGUA POR SETOR indústria agricultura doméstico 8% 22% 70% 58 Ciências Humanas e suas Tecnologias Ensino Médio Como se pode observar, a quantidade de água doce é relativamente pequena e sua localização não é das melhores para os seres humanos, já que as maiores quantidades estão em locais de difícil acesso para nossa espécie, como as calotas polares e as geleiras. industrialização processo de criação de um número progressivo de indústrias de diferentes tipos em uma determinada área, região ou país, fazendo com que essa atividade assuma maior importância e movimente valores maiores do que as atividades agrícolas. urbanização processo provocado pela industrialização em que a população das cidades cresce mais rapidamente do que a população rural, tendo como principal força propulsora as migrações motivadas pelo surgimento de ofertas de emprego na indústria, construção civil, comércio e demais atividades urbanas. Além disso, os processos de industrialização e urbanização, acompanhados do grande crescimento populacional, fizeram com que a utilização da água doce esteja acontecendo em velocidade maior do que seu tempo de renovação, ocasionando escassez desse produto em várias regiões do planeta . Veja o mapa número 2. ÁGUA DOCE (EM METROS CÚBICOS) DISPONÍVEL POR PESSOA, POR ANO EM CADA PAÍS Observe nesse mapa que parte considerável dos países que compõem a África, Europa e Ásia (inclusive China e Índia, que possuem juntas mais de um terço da população mundial) já têm ou podem ter problemas sérios com água em futuro próximo. Cabe destacar que o fato de um país estar classificado como suficiente não significa que em seu território não existam problemas regionais. No Brasil, por exemplo, a maior disponibilidade de água está na Amazônia, enquanto que em vastas porções do sertão nordestino e nos grandes centros urbanos há escassez ou problemas graves de disponibilidade ou qualidade da água. No século passado (1901 a 2000), o consumo de água cresceu três vezes mais que a população, o que determinou uma maior utilização das águas subterrâneas, o que vem causando seu esgotamento em diversos países. Veja no gráfico número 3 como cresceu o consumo de água por setor. Mapa 2 Fonte:Adaptado de http://www.ourplanet.com/aaas/pages/natural03-02.html. Acessado em 30 out. 2002. Menos de 1.000 1.000-2000 2.000-5.000 5.000-10.000 10.000-20.000 20.000-100.000 Mais de 100.000 Dados insuficientes Subterrânea