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Células-tronco:	a	realidade	de	muitos	sonhos	ou	a	frustração	da	humanidade? 231
Biologia
Os cientistas utilizam as células-tronco embrionárias que se desen-
volvem de óvulos fertilizados in vitro e são doados para a pesquisa 
com o consentimento dos doadores. O óvulo fertilizado, com cerca de 
5 dias de idade, assemelha-se a uma bola oca de células chamada blas-
tocisto. Observe a FIGURA 1. 
As células-tronco são colhidas logo após a fecundação, quando o 
embrião não passa de um amontoado de 100 a 200 células indiferen-
ciadas entre si, envoltas por um conjunto de células que formarão os 
anexos embrionários.
Vale lembrar que só a partir de uma semana de vida, mais ou menos, 
é que essas células embrionárias começam a diferenciar-se para dar ori-
gem às células que formarão a pele, os ossos, as cartilagens, o sangue, 
os músculos, as células do tecido nervoso e os demais tecidos, enfim, 
originam às cerca de 75 trilhões de células, e em torno de 200 tipos ce-
lulares diferentes, que formam o ser humano.
FIGURA 1 – Esquema das fases de desenvolvimento embrionário de mamífero.
B) Células-tronco adultas (pluripotentes e multipotentes):
São células que permanecem sendo tronco. Podem ser encontradas 
na medula óssea, no fígado, na córnea, no sangue, no cordão umbili-
cal, nos músculos esqueléticos, entre outros órgãos. 
É com esse material que os cientistas realizam a maioria de suas ex-
periências.
Nas terapias experimentais, quando elas são injetadas numa certa 
parte do corpo, o que se espera é que o comando genético seja aciona-
do pelas proteínas específicas do órgão para o qual foram enviadas.
Para saber mais sobre a 
embriologia, leia o Folhas 
Embriões: a fantástica 
obra em construção! Co-
mo acontece este pro-
cesso?, neste Livro Didático 
Público.
Implicações	dos	Avanços	Biológicos	no	Fenômeno	VIDA232
Ensino	Médio
	 Quais	são	as	vantagens	de	se	manipular	as	
células-tronco?
O uso das células-tronco em diferentes anomalias tem crescido mui-
to, tornando essa pesquisa um importante avanço da medicina no tra-
tamento de doenças até hoje incuráveis, como câncer, lesões na colu-
na (problemas de paralisia), danos cerebrais (traumas e doenças como 
os males de Alzheimer e de Parkinson), tratamentos para doenças neu-
rodegenerativas, danos no coração entre outras.
Até três anos atrás, acreditava-se que células do coração seriam in-
capazes de se regenerar. Hoje sabemos que no momento de um infar-
to, células-tronco se dirigem até o músculo cardíaco com o objetivo 
de regenerar a região lesionada. Mas o número de células é pequeno 
em relação a área lesionada que possui vascularização comprometida, 
por isso não conseguem regenerá-la. Se as células-tronco conseguis-
sem chegar a todas as regiões lesionadas, o coração seria capaz de se 
regenerar por si só, da mesma forma que a pele quando sofre um le-
ve machucado. Deste modo, as pesquisas têm sido desenvolvidas pro-
curando conhecer a ação e aumentar o número de células-tronco en-
volvidas na regeneração da área lesionada. Esse processo é conhecido 
como terapia gênica.
Alois Alzheimer (14 de 
junho de 1864 — 19 de de-
zembro de 1915) foi um neu-
rologista alemão conhecido, 
sobretudo por ter sido o pri-
meiro autor a reconhecer a 
doença neurodegenerativa 
que hoje tem o seu nome (do-
ença de Alzheimer ou mal de 
Alzheimer). Alzheimer traba-
lhou também com Emil Kra-
epelin, autor da primeira clas-
sificação moderna dos vários 
tipos de doenças psicóticas.
Fonte: www.wikipedia.org
Charles Dennis Buchinsky. 
conhecido como Charles Bron-
son (1921 - 2003 ) era um ator 
americano. Bronson morreu de 
pneumonia e sofria da doença de 
Alzheimer. Fonte: GNU Free Doc. 
License, www.wikipedia.org

Agora você já conhece os dois tipos de células-tronco. Tente pensar qual é o tipo mais utilizado 
para os transplantes e discuta sobre o por quê. 
 DEBATE
	 Células-tronco	saudáveis	prolongariam	a	vida?
Alguns pesquisadores acreditam que manter saudáveis as células-
tronco do organismo é o segredo da longevidade. 
Se as pessoas envelhecem é porque, com o tempo, as células-tron-
co perdem a capacidade de repor outras células que são vitais para 
que os órgãos se mantenham jovens e saudáveis, seria possível então, 
retardar o envelhecimento com a substituição dessas células por meio 
de transplantes ou outras técnicas.
A polêmica surge quando se trata da retirada de células-tronco de 
embriões não utilizados para iniciar gravidez, que uma vez congela-
dos, serão posteriormente descartados uma vez que há necessidade 
de destruí-los. Alguns acham que o extermínio desses embriões é tão 
criminoso quanto o aborto, uma vez que acaba com uma forma de vi-
da. E você? Concorda com as pesquisas com as células-tronco? Por 
quê?