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O	alimento	que	você	consome	diariamente	é	transgênico? 277
Biologia
Os avanços da biotecnologia estão lado a lado com o crescimento das bioindústrias, empresas do 
ramo industrial que visam à exploração das técnicas envolvendo seres vivos com fins alimentares, far-
macêuticos, medicinais, dentre outros. A indústria farmacêutica, por exemplo, visa a produção de ani-
mais conhecidos como biorreatores. Estes são animais, já domesticados pelo ser humano, que podem 
ser utilizados para a produção de proteínas recombinantes humanas de grande interesse biológico e co-
mercial, como enzimas, hormônios, vitaminas, fatores biológicos de crescimento e outros. Assim, utili-
zando-se de vacas ou cabras, a proteína de interesse seria sintetizada por esses animais e expressa no 
leite, tornando sua produção mais barata e eficiente. Uma dessas proteínas seria a lactoalbumina. Ago-
ra é com você e com seus colegas: pesquise sobre este conteúdo e discuta os prós e os contras des-
sa prática. Também pesquise, se é possível a produção de biorreatores com vegetais.
 DEBATE
Que os fenômenos da natureza sempre fo-
ram objetos de interesses para o ser humano, 
não podemos negar. Explicações para os fe-
nômenos naturais, como a diversidade de es-
pécies e a origem dessa diversidade, têm sido 
propostas como modelos científicos por natura-
listas e pensadores desde a Antiguidade grega.
Charles Darwin (1809 – 1882) e outros na-
turalistas contribuíram com explicações pa-
ra esses fenômenos. O modelo explicativo da 
seleção natural, sintetizado por ele no século 
XIX, propõe que os indivíduos melhor adapta-
dos ao ambiente são “selecionados” por terem 
mais chances de sobreviver graças às caracte-
rísticas que apresentam e, assim, deixar des-
cendentes.
Foram anos de pesquisas, contribuições e incorporações de no-
vas idéias que se associaram às explicações sobre seleção natural, pa-
ra explicar como as características dos indivíduos ou da população se 
mantinham nas gerações seguintes. Dois tópicos se evidenciaram nas 
pesquisas: a herança, para as discussões voltadas às causas das seme-
lhanças entre os indivíduos; e a variação, para as discussões voltadas 
às causas das diferenças entre os indivíduos. Para explicá-los, conside-
ram-se dois fatores extremamente importantes: a mutação e a recombi-
nação ocorridas nos genes.
A mutação refere-se à alteração que pode ocorrer na seqüência 
do DNA, seja em um ou em vários genes, originando outras seqüên-
cias genéticas que podem produzir novas características nos indivíduos 
descendentes. Vale ressaltar que nem sempre as mutações serão favo-
Diversidade de espécies. Fonte: http://orgs.unca.edu/tulula/biodiversity.html
Implicações	dos	Avanços	Biológicos	no	Fenômeno	VIDA278
Ensino	Médio
ráveis ou desfavoráveis sob nosso ponto de vista, mas sim em relação 
ao ambiente, uma vez que esses indivíduos com novas características 
estarão sujeitos ao mecanismo de seleção natural.
O surgimento de características diferenciadas em uma mesma espé-
cie acontece porque durante o processo de reprodução ocorre recom-
binação entre os genes, oriundos de indivíduos diferentes, possibilitan-
do diversificar as características nos novos descendentes. Vejamos em 
nossa espécie: uns com cabelos lisos e outros encaracolados, uns com 
olhos escuros e outros com olhos claros, uns são destros e outros ca-
nhotos, e assim por diante, isto porque, ao cruzarem-se, os seres vivos 
não tendem a expressar na geração seguinte uma única característica. 
Dependendo do ser vivo em questão, milhões de características se re-
combinam e se organizam nas gerações seguintes.
Por que o entendimento sobre a recombinação entre os genes pode contribuir com a solução do 
nosso problema envolvendo os alimentos transgênicos?
 DEBATE
Para melhor entendimento sobre o alimento transgênico, precisa-
mos conhecer mais sobre a recombinação genética. Para tal, é funda-
mental voltarmos às contribuições de Gregor Mendel (1822 – 1884), 
geneticista da metade do século XIX, apresentadas à sociedade cientí-
fica daquela época como resultados de anos de pesquisas. Muitos de 
seus trabalhos foram realizados com reprodução de ervilhas (Pisum sa-
tivum). Suas pesquisas permitiram observar que as características de 
cada variedade, ao serem recombinadas, se expressavam ou não nas 
plantas de ervilhas descendentes, sempre correspondendo a uma rela-
ção matemática.
Os trabalhos experimentais realizados por Mendel contribuíram pa-
ra o entendimento sobre os mecanismos genéticos fundamentais, mes-
mo não sendo assim denominados por não se conhecerem tais me-
canismos. Mendel concentrou esforços em poucos caracteres de cada 
vez e sugeriu haver “fatores” como causas para as características dos 
indivíduos.
Dentre as características estudadas por Mendel em seus experimen-
tos, vamos tomar como exemplo somente a característica cor das ervi-
lhas. Ao provocar o cruzamento entre “linhagens puras”, obtinham-se 
plantas iguais a si mesmas após a autofecundação. Ao cruzar diferentes 
“linhagens puras”, plantas de ervilhas que produziam vagens (frutos) 
somente com sementes amarelas e plantas de ervilhas somente com se-
mentes verdes, observou que na primeira geração (F1) as plantas des-
cendentes produziam ervilhas somente amarelas.
Linhagem pura
Termo usado com o 
sentido que hoje da-
mos ao indivíduo homo-
zigoto.
* Para saber, por exem-
plo, se as plantas de er-
vilhas com sementes 
verdes eram de “linha-
gem pura”, Mendel re-
alizava autofecundação 
em sucessivos cruza-
mentos para observar, 
nas gerações seguin-
tes, se os descenden-
tes eram somente ver-
des, com grande 
probabilidade de serem 
de linhagem pura.