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A	reprodução	é	uma	conseqüência	da	vida	ou	a	vida	é	uma	conseqüência	da	reprodução? 113
Biologia
Até o início do século XIX, muitos cientistas, filósofos e até mesmo 
as pessoas mais cultas, acreditavam que a vida surgia por meio de du-
as formas: pelos seus semelhantes (pais) e pela geração espontânea.
“Essas idéias sobre abiogênese eram aceitas comumente até cerca de 
dois séculos atrás. Ainda no século XIII, havia a crença popular de que cer-
tas árvores costeiras originavam gansos; relatava-se que, algumas árvores 
que davam frutos similares a melões, no entanto contendo carneiros com-
pletamente formados em seu interior. No século XVI, Paracelso (Phillipus 
Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim [1493 - 1541], foi um 
famoso médico, alquimista, físico e astrólogo), descreveu diversas observa-
ções acerca da geração espontânea de diversos animais, como sapos, ra-
tos, enguias e tartarugas, a partir de fontes como água, ar, madeira podre, 
palha, entre outras. Cientistas de todos os campos do saber acreditavam, 
por exemplo, que as moscas eram originadas da matéria bruta do lixo. Já no 
século XVII, em resposta às dúvidas de Sir Thomas Browne [1605 - 1682], 
(autor inglês dos trabalhos variados que divulgam sua aprendizagem larga 
em campos diversos incluindo a medicina, a religião, a ciência e o esote-
rismo), sobre “se camundongos podem nascer da putrefação”, Alexander 
Ross [1590-1654 ], escritor, respondeu:
Então pode ele (Sir Thomas Browne) duvidar se do queijo ou da madei-
ra se originam vermes; ou se besouros e vespas das fezes das vacas; ou se 
borboletas, lagostas, gafanhotos, ostras, lesmas, enguias, e etc, são pro-
criadas da matéria putrefeita, que está apta a receber a forma de criatura pa-
ra a qual ela é por poder formativo, transformada. Questionar isso é questio-
nar a razão, senso e experiência. Se ele duvida que vá ao Egito, e lá ele irá 
encontrar campos cheios de camundongos, prole da lama do Nilo, para a 
grande calamidade dos habitantes”.
Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/abiogenese, 10/04/06.
Sendo a geração espontânea a hipótese de que um ser vivo nascia da 
matéria inanimada, alguns cientistas ensinavam a receita de como produ-
zir alguns seres, como por exemplo, os ratos. Era uma receita muito sim-
ples, pegar as roupas de baixo suadas e colocá-las num jarro, cobrindo-as 
com trigo e aguardar 21 dias, que é o tempo de gestação dos ratos. Esta-
va pronta a produção, e com o maior sucesso. 
Essa idéia da vida surgir espontaneamente parece absurda para nós, 
mas imagine você, vivendo na época da geração espontânea, e obser-
vando um bicho dentro da goiaba. Provavelmente, você nem se questio-
naria como ele teria surgido lá dentro e sim, acreditaria que teria nascido 
ou produzido da própria goiaba. Como se percebe, vida e reprodução 
estão relacionadas entre si. 
Biodiversidade114
Ensino	Médio
A hipótese da geração espontânea começou a perder suas forças 
em meados do século XVII, quando o pesquisador italiano Francesco 
Redi demonstrou em uma experiência que as larvas de moscas surgiam 
somente nas carnes em decomposição, quando estas estavam em con-
tato com as moscas adultas, as quais depositavam seus ovos.
Francesco Redi (1626 – 1697) foi um físico italiano. É conhecido pela sua experiên-
cia realizada em 1668 que se considera um dos primeiros passos para a refutação 
da abiogênese. O saber do seu tempo considerava que as larvas se formavam natu-
ralmente a partir de carne putrefata. Na sua experiência, Redi utilizou 3 frascos, nos 
quais colocou carne em estado de putrefação. Selou fortemente um deles, deixou 
outro aberto e cobriu o terceiro com gaze. Desenvolveram-se larvas no frasco aberto 
e sobre a gaze do frasco correspondente. Não se desenvolveram larvas em nenhuma 
parte do frasco selado. Fonte: GNU Free Doc. License, www.wikipedia.org
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Você deve estar achando esse fato uma quimera, mas convém lem-
brar que no século XVII não se tinha conhecimento da existência dos 
microorganismos e que estes seres se reproduzem com muita rapidez 
nos mais variados ambientes. As pesquisas do cientista francês Louis 
Pasteur sobre os micróbios, em meados do século XIX, “esclareceu” a 
geração espontânea. Com seus experimentos, Pasteur demonstrou que 
para nascer um ser vivo, há a necessidade da existência de um outro 
ser vivo preexistente.
Como a ciência nunca é pronta, nem acabada, 60 anos após os ex-
perimentos de Pasteur, a comunidade científica voltou a questionar o 
problema da origem da vida.
Por que será que demorou tanto tempo para os cientistas voltarem a discutir esse assunto? 
 DEBATE
Louis Pasteur (1822 – 1895) em seu labora-
tório. Pasteur foi um cientista francês cujas des-
cobertas tiveram enorme importância na histó-
ria da ciência. A ele se deve a técnica conhecida 
como pasteurização. Fonte: ALBERT GUSTAF 
ARISTIDES EDELFELT (1854 - 1905), Portrait 
of Louis Pasteur, 1885, Fotografia exposta atu-
almente no Museu de Orsay, Paris, França.
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