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Embriões:	a	fantástica	obra	em	construção!	Como	acontece	esse	processo? 79
Biologia
Entre vários artistas italianos, destacamos Leonardo Da Vinci. Os 
interesses e conhecimentos de Da Vinci abrangiam engenharia, as-
tronomia, matemática, história natural, música, escultura, arquitetu-
ra, pintura e anatomia. Da Vinci desenvolveu seu lado artístico muito 
cedo. Nos seus desenhos havia precisão científica e um grande po-
der imaginativo.
Como anatomista, Da Vinci deu atenção aos sistemas internos do 
corpo humano, e como artista preocupou-se com os detalhes externos 
da forma humana. Quando mulheres grávidas morriam, Da Vinci ob-
servava os bebês que ainda se encontravam no útero dessas mulheres, 
e a partir dessas observações fazia ilustrações tão precisas e autênticas 
que estaria apto a ensinar embriologia aos estudantes de hoje. Dese-
nhou com muita precisão uma série de úteros grávidos dissecados, e 
membranas fetais, como demonstra a FIGURA 1:
Auto-retrato de Leonardo da Vin-
ci. (1452-1519) Fonte: Famous 
Painters’ Paintings, galeria de pin-
turas e de desenhos, http://www.
elrelojdesol.com/famous-painters-
paintings-list.htm

FIGURA 1 - Estudo sobre fe-
tos, de Leonardo da Vinci. Ori-
ginal: The Foetus in the Womb 
(1510-1512). Técnica: Pen and 
ink with wash over black chalk 
and red chalk on paper. Fon-
te: Pertence ao Palácio de Win-
dsor Castle, Windsor, Inglaterra. 
Famous Painters’ Paintings, ga-
leria de pinturas e de desenhos, 
http://www.elrelojdesol.com/ 
famous-painters-paintings-list.htm

Faça uma pesquisa em revistas, livros, jornais e/ou internet recortando fotos ou ilustrações de bebês 
com aproximadamente 4 meses de gestação no útero da mãe. Observe atentamente cada figura. Em 
seguida, compare as figuras pesquisadas com a FIGURA 2 da página 80, relatando as diferenças e 
semelhanças existentes entre elas.
 PESQUISA
Mecanismos	Biológicos80
Ensino	Médio
Com o surgimento do microscó-
pio, um novo mundo se abre para 
a Ciência. Com o auxílio das len-
tes microscópicas, Graaf, em 1672, 
observou pequenas câmaras (ho-
je conhecidas como blastocistos) 
no útero de coelhas e concluiu que 
deveriam ser provenientes de ou-
tro órgão – o ovário. Foi ele quem 
descreveu os folículos ovarianos, 
conhecidos hoje como folículos de 
Graaf, em sua homenagem.
Usando um microscópio aperfeiçoado, Hamm e Leeuwenhoek, em 
1677 observaram pela primeira vez espermatozóides humanos, mas eles 
não compreenderam a função do espermatozóide na fertilização. Eles 
acreditavam que dentro do espermatozóide havia um ser humano pré-
formado em miniatura (homúnculo). Esse conhecimento gerou tantas 
preocupações aos cientistas que se estabeleceram duas correntes de 
pensamento: as dos ovistas, ou seja, no organismo feminino havia indi-
víduos pré-formados; e os animanculistas, o homúnculo estava dentro 
do espermatozóide (MOORE, 2000).
Influenciados pelas idéias pré-formistas, matemáticos da época 
fizeram cálculos do tamanho dos ovários de Eva, considerada, pela 
Bíblia, a primeira mulher do mundo, para saberem quantas crianças 
pré-formadas estavam contidas neles, quando nasceria a última criança, 
e quando seria o fim do mundo (GARCIA, 1991).
A embriologia avançou muito com o conhecimento da teoria celular, 
em 1838 - 1839, por Schleiden e Schwann. A conclusão de que o organis-
mo é composto de células e produtos celulares conduziu à compreensão 
de que o embrião é originado de uma única célula, denominada zigoto.
FIGURA 2 - Representação do desenho de Leonardo 
da Vinci, feito no século XV, mostrando um feto den-
tro do útero cortado e aberto. Fonte: Ilustração de 
Poliana Garbelini.

Homúnculo de Nicolas Hartso-
eker, 1694. O desenho dele re-
presenta um espermatozóide com 
uma miniatura do ser humano no 
seu interior. Acreditava-se que os 
seres humanos eram miniaturas 
e cresciam depois da penetra-
ção do espermatozóide no óvulo. 
Fonte: GNU Free Doc. Licence, 
www.wikipedia.org

Você sabia que o zigoto (também chamado ovo) é o ponto de par-
tida para a formação de um novo organismo por reprodução sexuada? 
E que após a fecundação do óvulo pelo espermatozóide, muitas trans-
formações começam a ocorrer no ovo? 
Essas transformações são o produto de sucessivas divisões mitóticas 
que resultam em numerosas células as quais se diferenciam para a for-
mação dos tecidos e órgãos do ser em desenvolvimento – embrião.
Olhe para você e pense: Como de uma única célula forma-se um ser tão complexo? Vamos estu-
dar para saber como seu corpo foi formado com o auxílio de livros e websites.
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