biologia-19

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37Vírus:	“fluído	venenoso”
Biologia
	 Assim,	a	ciência	continua	a	se	perguntar:	
Como	vocês	são?	Qual	é	a	sua	estrutura?	
Por conta do aperfeiçoamento do microscópio e 
com as contribuições da microbiologia e da medicina 
foi possível identificar os microorganismos como cau-
sadores de grande parte das doenças.
Com o desenvolvimento da pesquisa sobre os ví-
rus, foi possível identificar a existência de uma per-
feita relação bioquímica entre a natureza molecular 
de cada tipo de vírus e certos receptores específicos 
da superfície das células, justificando o tropismo dos 
vírus por determinados tipos de tecidos. Assim, o ví-
rus da gripe ataca as células das vias respiratórias; o 
da hidrofobia (raiva) ataca as células do sistema ner-
voso; o da caxumba acomete as glândulas salivares 
parótidas; o da Aids destrói os linfócitos T4 do siste-
ma imunológico. Por isso, os vírus são comumente 
classificados como pneumotrópicos, neurotrópicos, 
adenotrópicos, dermotrópicos, ou seja, de acordo 
com o tipo de célula com a qual se estabelece a re-
lação bioquímica.
	 Qual	a	contribuição	do	microscópio	eletrônico	
para	o	estudo	desses	seres?
Como você já percebeu, eles são seres extremamente pequenos. 
Suas dimensões estão entre 10 a 300 nanômetro (nm), visíveis apenas 
ao microscópio eletrônico.
O incrível é que ao fotografá-lo no microscópio eletrônico, reco-
nheceu-se que a estrutura básica de todos os vírus (FIGURA 2) é a 
mesma, ou seja, não apresentavam estrutura celular. São dotados de 
um cerne (miolo) de ácido nucléico (DNA ou RNA), 
envolto por uma cápsula de proteína denominada 
capsídeo que, por sua vez, é formada por unidades 
chamadas capsômeros.
Eles podem ter o material genético formado 
por DNA de fita dupla (DNAfd), DNA de fita única 
(DNAfu) ou RNA de fita única (RNAfu), mas em ne-
nhum caso, ocorre a presença dos dois ácidos em 
um mesmo vírus. A reunião do ácido nucléico com 
o capsídeo forma o nucleocapsídeo do vírion, que 
Microfotografia do vírus HIV e do linfócito T4. O HIV reco-
nhece a proteína de membrana CD4, presente nos linfócitos 
T4 e macrófagos, ligando-se a esta proteína. Fonte: GNU 
Free Doc. License, www.wikipedia.org

Linfócito T
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Vírus HIV
Figura 2 – Representação de um vírus.
38 Organização	dos	Seres	Vivos
Ensino	Médio
é o vírus completo. Pesquisas recentes indicam a existência de um ví-
rus híbrido (com DNA e RNA), o citomegalovírus, que está entre os oi-
to tipos de herpesvírus patogênicos para o homem. 
Onde está a célula? Em alguns casos, os vírus realmente são forma-
dos apenas pelo nucleocapsídeo, mas em outros existe um envelope 
(envoltório), que é a parte mais externa do vírus. Esse envelope é forma-
do por proteínas do vírus mergulhadas em lipídios derivados da mem-
brana plasmática da célula que ele está parasitando (os vírus podem 
parasitar apenas determinados tipos de células, e isso depende das pro-
teínas que eles possuem).
Representação de alguns vírus.