Importância do Carbono nas Células

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49Célula:	a	unidade	de	construção	dos	seres	vivos
Biologia
Conhecendo a célula de fora para dentro, você descobrirá que elas 
são formadas por pequenas unidades: as moléculas.
Dos 92 elementos naturais existentes no Universo, 21 são essenciais 
para o funcionamento da vida na Terra, sendo assim, importantes para 
as células. Entre eles, os principais elementos químicos são: o carbono 
(C), o hidrogênio (H), o oxigênio (O), o nitrogênio (N), o enxofre (S) 
e o fósforo (P). 
Você deve estar pensando que esses elementos são os mais comuns 
no Universo e os mais abundantes na crosta terrestre, certo? Se você 
pensou dessa forma, infelizmente, pensou errado. 
Pesquisas espaciais mostram que a ordem decrescente de abundância 
dos elementos químicos no Universo é diferente. Estas indicam que os 
mais comuns são: hidrogênio (H), hélio (He), oxigênio (O), carbono (C), 
nitrogênio (N), neônio (Ne), silício (Si), magnésio (Mg), ferro (Fe), enxo-
fre (S), argônio (Ar), alumínio (Al), cálcio (Ca), níquel (Ni) e sódio (Na). 
Os elementos químicos mais abundantes na crosta terrestre são: oxigê-
nio (O), silício (Si), alumínio (Al), ferro (Fe), cálcio (Ca), sódio (Na) e po-
tássio (K).
Na célula, encontram-se presentes, aproximadamente, 30 elemen-
tos químicos, sendo o carbono (C), o hidrogênio (H), o oxigênio (O) 
e o nitrogênio (N), os principais.
Mas, por que será que o carbono é o principal elemento formador 
dos seres vivos? 
O carbono é encontrado nas análises de amostras de todos os or-
ganismos vivos. Ele tem a possibilidade de formar quatro ligações sim-
ples, ou ainda, ligações duplas e triplas, sempre procurando adquirir a 
estabilidade química, isto é, a última camada com a configuração ele-
trônica semelhante a dos gases nobres.
Moléculas
União estável de dois ou mais 
átomos.
Átomo
É a menor partícula de um 
elemento capaz de formar 
uma combinação química.
Ligação simples
C
Ligação dupla
C C
Ligação tripla
C C
A ligação covalente ocorre quando dois átomos se aproximam um do 
outro e compartilham um ou mais elétrons.
Nas células, o carbono é o único átomo com capacidade de formar 
longas cadeias com ligações covalentes entre si, constituindo estrutu-
ras complexas com forte estabilidade química, como as proteínas.
Além das proteínas, o átomo de carbono (C) também participa na 
composição química das moléculas dos carboidratos, lipídios e ácidos 
nucléicos.
50 Organização	dos	Seres	Vivos
Ensino	Médio
Muitos compostos químicos que tem o elemento carbono (C) na sua constituição, são dissolvidos 
pela água. Para aprofundar seus conhecimentos, faça uma pesquisa, em grupo, nos livros de Biolo-
gia e/ou Citologia, sobre a importância da água para os seres vivos e em que proporção ela se encon-
tra nos organismos de alguns seres, como, por exemplo: na “água viva”, no homem, no cacto, na me-
lancia, no tomate, dentre outros. 
Expresse o resultado de sua pesquisa através de um gráfico comparativo e, em seguida, apresen-
te-o aos demais grupos da sala.
 PESQUISA
A ALFACE (Lactuca sativa) é uma es-
pécie vegetal composta por apro-
ximadamente 95% de água. Origi-
nária da Ásia, desde a Antiguidade 
é utilizada na alimentação humana. 
Fonte: http://www2.petrobras.com.
br/meio_ambiente/portugues/pos-
ters/posters/verduras/alface.htm
Garrafa azul (Physalia physalis), co-
nhecida no Brasil como Caravela. Tem 
cor azul e tentáculos cheios de célu-
las urticantes. Aparece nas praias de 
todas as regiões tropicais dos ocea-
nos. A Physalia flutua à superfície das 
águas, empurrada pelo vento, com 
os seus tentáculos por baixo, sempre 
prontos a envolverem um peixe para a 
sua alimentação. Fonte: NOAA (Natio-
nal Oceanic & Atmospheric Adminis-
tration - Departamento de Comércio 
dos Estados Unidos da América).
O CACTO é uma planta com modifi-
cações de suas folhas em espinhos, 
como forma de adaptação a ambien-
tes mais quentes e com restrição de 
água. O caule realiza uma importan-
te função, a fotossíntese, que natural-
mente é realizada pelas folhas. A pal-
ma forrageira (Opuntia fícus-indica) é 
uma espécie da família Cactaceae uti-
lizada no nordeste brasileiro como al-
ternativa de alimentação aos animais, 
principalmente ruminantes. Fonte: 
INSA - Instituto Nacional do Semi- 
Árido, Ministério da Ciência e Tecno-
logia, www.insa.gov.br
Os ácidos nucléicos (DNA e RNA), conhecidos como moléculas da 
“vida”, são formados basicamente pelo elemento químico carbono (C), 
sendo assim, do ponto de vista biológico, o carbono passa a ter impor-
tância fundamental.
Tanto os átomos quanto a maioria das células são invisíveis a olho 
nu. Para visualizar as células, há necessidade de utilizarmos instrumen-
to adequado: o microscópio.