Quando o escudo magnético da Terra vacilou um vislumbre do bombardeio de raios cósmicos 41000 anos at

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Quando o escudo magnético da Terra vacilou: um vislumbre do
bombardeio de raios cósmicos 41.000 anos atrás
Crédito da imagem: NASA.
A Terra é constantemente protegida da radiação cósmica prejudicial e das partículas solares pelo seu campo
magnético.
No entanto, os cientistas descobriram que essa proteção nem sempre é tão robusta quanto poderíamos
pensar.
Na Assembleia Geral da União Europeia de Geociências, os pesquisadores apresentaram novas
descobertas sobre um tempo, 41.000 anos atrás, quando o escudo magnético da Terra enfraqueceu
significativamente.
O campo magnético do nosso planeta age como um casulo protetor, desviando a radiação cósmica e as
partículas solares de nós.
Este campo não é fixo; ele muda, e ocasionalmente, os pólos magnéticos até mudam – o norte se torna sul
e vice-versa. Durante esses flips, a força do campo magnético diminui.
Há também episódios mais curtos, conhecidos como excursões de campo magnético, onde a intensidade do
campo magnético cai temporariamente.
https://dx.doi.org/10.5194/egusphere-egu24-10977
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Um evento bem estudado é a excursão Laschamps, há cerca de 41.000 anos. Durante este tempo, o campo
magnético era muito mais fraco, proporcionando menos proteção contra a radiação espacial.
A redução da força do campo magnético durante esses períodos significa que mais raios cósmicos podem
penetrar em nossa atmosfera.
Os cientistas estudam isso observando os radionuclídeos cosmogênicos encontrados em núcleos de gelo e
sedimentos marinhos. Estes são isótopos especiais criados quando os raios cósmicos interagem com a
nossa atmosfera.
Sanja Panovska, pesquisadora da GFZ Potsdam, Alemanha, compartilhou seus resultados de estudo na
Assembleia Geral da EGU 2024.
Ela investigou a relação entre a intensidade do campo paleomagnético e a produção de radionuclídeos
cosmogênicos durante a excursão de Laschamps.
Sua pesquisa mostrou que, durante esse período, a taxa de produção de um radionuclídeo chamado berílio-
10 era o dobro do que é hoje, sugerindo um campo magnético significativamente mais fraco. Isso significa
que muito mais raios cósmicos estavam chegando à Terra.
Ao combinar dados de radionuclídeos cosmogênicos com dados paleomagnéticos, Panovska foi capaz de
reconstruir mudanças no campo geomagnético.
Suas reconstruções mostram que durante a excursão de Laschamps, a magnetosfera da Terra, a área
afetada pelo nosso campo magnético, encolheu consideravelmente. Isso reduziu a barreira protetora contra
a radiação cósmica.
Compreender esses períodos de proteção magnética enfraquecida é crucial para prever mudanças futuras
no campo magnético, o clima espacial e seus efeitos potenciais na Terra e no meio ambiente.
Esta pesquisa não só oferece insights sobre eventos passados, mas também nos ajuda a nos preparar para
possíveis cenários futuros, onde o escudo magnético da Terra pode vacilar novamente.