O preço invisível da água

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O preço invisível da água
Durante o comunismo, extensos sistemas de irrigação transformaram as regiões ao longo da planície romena em
grandes produtores de frutas e legumes. Mas quando a infraestrutura entrou em colapso, o mesmo aconteceu com
os ecossistemas construídos em torno dela. Hoje, os agricultores estão cavando poços para lidar com a
desertificação: uma estratégia arriscada.
De 1970 até 2000, o sistema de irrigação Sadova-Corabia regou mais de 70.000 hectares de terra nos condados de
Dolj e Olt, na Romênia. Um conjunto de oleodutos que trazia água do Danúbio, o sistema transformou a área de uma
região arenosa predominantemente usada para vinhedos em um paraíso de frutas e vegetais. Pouco a pouco, no
entanto, o sistema foi abandonado; agora apenas segmentos ainda estão funcionando.
A agricultura na área mudou, assim como o meio ambiente. Hoje, a região de Sadova-Corabia é conhecida não
apenas como a pátria dos famosos melancias de Dobuleni, mas também como o “Saara romeno”. Juntamente com o
sul da Moldávia, Dobrogea e a Planície do Danúbio, é uma das regiões da Romênia mais afetadas pela
desertificação.
O antropólogo Bogdan Iancu vem pesquisando o sistema de irrigação no sul da Romênia há vários anos. Scena 9
sentou-se com ele para falar sobre seca, os sistemas de irrigação da era comunista da Romênia e a reconstrução
local da agricultura após o declínio. A entrevista foi editada para maior clareza.
Oana Filip: :Como surgiu o seu interesse pela seca?
Direito de imagem Maria B?l?nean / Scena9
Bogdan Iancu: Em vez de um acidente. Cerca de sete anos atrás, eu estava no porto de Corabia, no Danúbio, para
outro projeto de pesquisa, e em um ponto ouvi um aluno falando em uma mesa com um morador local, que estava
contando a ele sobre as inundações de 2005 e os sistemas de irrigação na área. O homem também queria falar
comigo e me mostrar os sistemas. Foi um verão extremamente quente e achei muito interessante falar sobre
irrigação e seca.
Eu mesmo venho da área de Corabia-D-Abuleni. Meus avós viviam em uma aldeia um pouco ao norte das várzeas
do Danúbio, onde havia um sistema de irrigação com canais. Foi aqui que aprendi a nadar. O encontro de alguma
forma reativou uma história pessoal sobre as frequentes secas daquela época e os verões que passei lá. Muitas
pessoas na área nos disseram que o surgimento de sistemas de irrigação nos anos 60 e 70 levou a mais emprego
na agricultura. Para eles, foi uma espécie de milagre local. Quando percebi que as secas estavam se tornando mais
frequentes e generalizadas, fiquei certo de que isso poderia ser um tópico de pesquisa.
No ano seguinte, comecei meu projeto. Nos primeiros dois ou três anos, eu estava mais interessado na
infraestrutura e seu declínio, os significados que ela tinha para os habitantes locais e as pessoas empregadas no
sistema de irrigação, e como isso envolvia suas percepções de mudanças no microclima local. Mais tarde, me
interessei pelo fato de que as pessoas começaram a migrar para fora da área por causa do desmantelamento e
privatização das antigas fazendas coletivas ou estatais.
Então comecei a analisar como os trabalhadores sazonais que partiram para a Itália, Espanha, Alemanha ou Grã-
Bretanha começaram a voltar a trabalhar na agricultura e começar suas próprias pequenas fazendas de vegetais. Eu
estava interessado em como eles começaram a desenvolver a área, desta vez graças a alguns poços que foram
perfurados profundamente no chão. Então, de alguma forma, o suprimento de água anteriormente horizontal tornou-
se agora vertical. Isso poderia ter algumas implicações ambientais bastante infelizes no futuro, porque muitos poços
perfurados que não são sistematicamente planejados podem fazer com que as substâncias usadas na agricultura
derramem nas águas subterrâneas.
Como a relação dos habitantes locais com a água mudou com o desaparecimento do sistema de irrigação e a
crescente frequência de secas?
O sistema de irrigação tinha uma dimensão hidro-social. A água estava ligada principalmente à agricultura e ao
sistema socialista planejado. Por um longo tempo, os moradores viram o sistema como a razão para a aparência e o
cultivo de frutas e vegetais que nunca haviam conhecido antes. Por dez anos depois de 1990, a rede de irrigação
ainda funcionava e ajudava as pessoas a cultivar em pequenos lotes de terra, na agricultura de subsistência, para
que eles ainda pudessem vender vegetais em cidades próximas. Mas depois de 2000 o estado aumentou o preço da
água e cortou os subsídios. Quando o sistema entrou em colapso, o ecossistema construído em torno dele entrou
em colapso junto com ele.
Naquela época, algo mais estava acontecendo também. O sistema estava sendo fragmentado através de uma forma
de privatização parcial das estações de bombeamento de água. As associações de irrigadores receberam
https://www.dor.ro/kiwi-cartof-dulce-si-desert-in-patria-pepenelui/
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empréstimos através do Banco Mundial. Essas associações não funcionaram muito bem, especialmente porque as
pessoas de lá tinham acabado de sair do sistema agrícola coletivo, e as elites políticas deliberadamente fizeram com
que todas as formas de ação coletiva perdessem credibilidade após os anos 90.
Como o sistema de irrigação não estava mais sendo usado, ou sendo usado em parâmetros muito mais baixos do
que antes, não parecia mais funcional. Desprovido de recursos, a população local viu a infraestrutura restante como
um recurso e a vendeu para sucata. Tornou-se ainda mais difícil usar o sistema de irrigação. Isso fez com que as
pessoas migrem para o exterior. As primeiras ondas de “calhedores de morango” só recentemente começaram a
voltar, talvez nos últimos seis ou sete anos, trazendo o dinheiro que fizeram na Itália ou na Espanha.
As pessoas têm que ser empoderadas em relação à água de que precisam. Então, esses trabalhadores sazonais
começaram a cavar seus próprios poços. Eles perderam toda a esperança de que o Estado ainda pode fornecer
essa água para eles. Eles viram que na planície do Danúbio romena, milhares, dezenas de milhares de hectares de
terra foram vendidos barato para empresas estrangeiras que recebem água de graça, porque eles a tiram dos canais
de drenagem. Isso causou uma frustração ainda maior para os habitantes locais, que não só olham para as novas
tecnologias que essas empresas usam, mas também se ressentem de seu privilégio de receber água livre do estado
romeno.
Direito de imagem Maria B?l?nean / Scena9
Como você vê o futuro da região?
É difícil dizer. A curto prazo, penso que a área se desenvolverá parcialmente. Mas, ao mesmo tempo, penso que os
problemas podem surgir de demasiadas explorações.
O número de poços privados provavelmente aumentará. Algumas empresas muito grandes na Roménia estão
pressionando Bruxelas para aceitar a inclusão de poços perfurados em aquíferos subterrâneos (formações
geológicas que armazenam as águas subterrâneas) na estratégia de irrigação que está sendo desenvolvida pelo
Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural. Isso significaria dez anos de semi-subsistência, ou um pouco
acima da agricultura de semi-subsistência, onde os antigos “calhedores de morango” se transformam em pequenos
agricultores bem-sucedidos. Já vimos isso nas aldeias do sistema Sadova-Corabia. Mas não temos como saber
quanto tempo isso vai durar, e quanta pressão esses aquíferos seriam submetidos. Existe o risco de que eles
possam ser contaminados, porque eles funcionam como poros, e a água resultante de atividades agrícolas, que
contém nitritos e nitratos, pode entrar lá e causar problemas.
Na Espanha, por exemplo, eles são muito cautelosos sobre a perfuração de poços. Foram feitas as detenções. É
uma questão política que contribuiu para a derrota do Partido Socialista de Pedro Sánchez nas últimas eleições.
Muitos agricultores na Espanha privilegiados por terem acesso à água podiam cavar um poço onde quisessem, mas
agora se depararam com essa lei bastante drástica. E o Partido Popular prometeu-lhes que eles seriam capazes decontinuar cavando poços.
Na Estação de Pesquisa Agrícola de Dobuleni, por exemplo, eles estão experimentando culturas exóticas melhor
adaptadas à desertificação, como datas, kiwis e um certo tipo de banana. Você acha que as pessoas poderiam
adotar novas culturas em Sadova-Corabia também?
Isso já aconteceu há décadas. Com o advento do sistema de irrigação, as pessoas foram forçadas a se abrir para
cultivar vegetais e frutas que nunca tinham visto antes. Alguém me disse como, quando eles comeram as primeiras
berinjelas, eles não sabiam o que fazer com eles, eles pareciam amargos. Mesmo os tomates, que para nós
parecem sempre ter sido comidos lá, só foram introduzidos nos anos 60. Uma pessoa me disse que quando ele
tentou pela primeira vez um tomate, ele achava que tinha gosto de sabão. Mas se seus avós ou pais podem se
adaptar, as pessoas também podem se adaptar hoje. Além disso, a maioria já trabalhou na agricultura no exterior
com esse tipo de fruta.
Você viu alguma melhor prática de irrigação que você acha que seria adequado para a situação na área de Sadova-
Corabia?
Penso que um exemplo é a micro-agrícola, que é empregada em parcelas mais pequenas em Itália, por exemplo. Há
também micro fazendas em Sadova-Corabia que produzem produtos orgânicos, ecológicos e sustentáveis e assim
por diante. E há algumas cooperativas que funcionam muito bem, algumas delas fornecem tomates para a cadeia de
supermercados de propriedade belga Mega Image, por exemplo.
A Espanha, por outro lado, não é um modelo de boas práticas. A Espanha é um devorador de recursos hídricos de
uma forma absolutamente insustentável. Já estamos a ver que o Tejo (o rio mais longo da Península Ibérica e uma
importante fonte de irrigação) está ameaçado pela agricultura em grande escala. Na década de 90, havia uma
pequena e média agricultura lá, e penso que deveria haver um regresso a isso. Obviamente, os economistas dizem
que não é rentável, mas é hora de pensar em uma diminuição e não em um aumento, o que é sempre canibal. Este
tipo de agricultura, em média ou pequena escala, também deve trazer este sistema de irrigação de volta ao foco.
https://www.bloomberg.com/news/features/2023-07-22/spanish-climate-election-what-s-at-stake-as-country-suffers-heat-drought
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Infelizmente, não está claro por quanto tempo o sistema Sadova-Corabia será capaz de funcionar. Tem uma saída
no Danúbio, que seca no verão e não é permanentemente suprida com água, como foi durante o período socialista.
No ano passado, por exemplo, eletricistas de irrigação e mecânicos que trabalhavam no Danúbio encontraram
problemas, porque o canal principal derramou água no Danúbio, em vez de se acumular dele. Se o Danúbio não é
mais uma fonte sustentável para os canais de irrigação (e não apenas na Romênia), a alternativa está na gestão
diferente dos recursos hídricos.
Na exposição multimídia baseada no projeto que você organizou no ano passado, havia uma noção de como
grandes projetos socialistas ofuscaram narrativas de vida e como as histórias humanas foram perdidas para o
anonimato. Que narrativas de vida estão sendo perdidas ou escondidas agora, nessa discussão mais ampla sobre
seca e desertificação na área?
Conheci uma mulher que durante o comunismo havia administrado uma fazenda onde cultivavam pêssegos que
eram exportados para a Alemanha e a Tchecoslováquia. Ela me disse que os vegetais locais eram exportados para
a Grã-Bretanha; e que essa exportação foi até estipulada pelos dois países. Mais de 200 técnicos e especialistas
britânicos viveram em Sadova-Corabia por cerca de quatro anos. A história dessas pessoas, desses especialistas
britânicos, não apenas as romenas, e como elas colaboraram está completamente perdida para a história.
Nos anos 70, essas pessoas eram uma espécie de vanguarda agrícola. Eles estavam tentando propor um modelo
produtivo de agricultura, uma ruptura com o passado pós-feudal do pós-guerra. Havia pessoas que trabalhavam na
fábrica de tubos e construíram os gigantescos tubos através dos quais a água era coletada do Danúbio. Hoje, ainda
há pessoas que continuam a fazer enormes esforços para fazer o que precisa ser feito. O prefeito de Urzica, por
exemplo, incentiva os moradores a vender ou doar terrenos para o arborto, e a prefeitura está até tentando implantar
seus próprios projetos de florestação.
Vi jornalistas viajarem para a área por dois dias, voltar e informar que o socialismo destruiu tudo. Obviamente, os
lagos foram drenados e o pedágio ambiental era muito alto. Ao mesmo tempo, essa era trouxe água ilimitada para
muitas áreas onde anteriormente faltava. As florestas de acácia foram plantadas. Os biólogos dizem que não são
bons, pois realmente consomem água do solo; mas os silvicultores em todos os lugares os defendem e dizem que
fornecem umidade.
De uma forma ou de outra, todas essas histórias devem ser contadas. Como devem as histórias das pessoas que
foram para o exterior a trabalho e estão voltando. Esses chamados “calhedores de morangos” ou “sazonais”, cujas
vidas não sabemos nada sobre, porque o Estado romeno não acredita que cinco milhões de romenos que foram
trabalhar no exterior merecem a atenção.
Direito de imagem Maria B?l?nean / Scena9
Quando fui para a estação de pesquisa de D'buleni, muitos dos pesquisadores cresceram lá e tinham uma conexão
pessoal com a área e uma noção de que eles estavam trabalhando para o lugar onde cresceram. Como a conexão
entre os locais e o ambiente muda, quando tantos optam por trabalhar no exterior?
É aqui que as coisas se cruzam. Essas pessoas têm pais que nos dizem que para eles o surgimento do sistema de
irrigação foi semelhante ao que aconteceu em Israel, um país que tem problemas com seu solo e que conseguiu
torná-lo melhor com a ajuda de sistemas de melhoria da água. Eles viram aquele deserto repovoado, esverdeado,
diversificado e viram uma maior complexidade nos tipos de culturas que podem cultivar. Eles têm previsibilidade, ou
seja, empregos permanentes em empresas agrícolas estatais, ou empregos que lhes permitiram trabalhar em casa,
na cooperativa de produção agrícola (PAC).
Uma coisa que eu não sabia antes dessa pesquisa foi que os camponeses que atingiam sua cota de produção
agrícola recebiam 22 acres de terra que poderiam trabalhar dentro das PACs, com fertilizantes das PACs, e irrigado
com água das PACs. Uma pessoa com quem conversei até dirigiu um caminhão contraído pelo estado e vendi
melancias em Cluj, Sibiu, Râmnicu Vâlcea e Bucareste nas décadas de 1980 e 1990. E ele não era o único.
Para eles, o sistema de irrigação não foi apenas associado às fazendas, mas também às indústrias relacionadas –
fábricas de dutos, fábricas que fabricam telhas que revestiam os canais de irrigação. Era um novo ecossistema
florescente. Mas uma vez que este sistema entrou em colapso, eles também passaram a associá-lo com a
degradação do meio ambiente. Falei com um morador local que disse que quando o sistema funcionava, ele não
sentia o calor do verão, embora as temperaturas fossem tão altas, por causa da água na rede do canal.
A ausência de água é como a ausência de sangue – sem ela, um organismo não pode mais metabolizar. E então,
naturalmente, os jovens decidiram sair. Mas não foi uma partida permanente. Eles foram para a Espanha, por
exemplo, viram água vertical lá, e eles disseram: “Olha, nós podemos fazer nossos próprios poços, não precisamos
esperar por água horizontal”.
Por que, como estado, não conseguimos chegar a um projeto de irrigação hoje tão ambicioso quanto Sadova-
Corabia em seu tempo?
https://iscoada.com/foto-video/zilele-iscoada-expozitie-sadova-corabia/
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Há mais do que apenas este sistema. Existem cerca de uma centena de sistemas de irrigação em cadeia que
começam nesta área, do sul da Resita até Dobrogea. O problema é que esses sistemas de irrigação estavam em
pleno boom antes da década de 1990. Agora, não pense que eu acredito que apenas os sistemas de irrigação
podem garantir boas culturas. Eu acho que eles devem ser vistos como parte de um saco mistode soluções. O
problema não é que não foram mais construídos sistemas de irrigação, mas que os antigos não foram preservados,
otimizados ou modernizados. Os interesses privados eram priorizados, especialmente os de uma classe muito
grande de proprietários de terras, e a apropriação de terras foi priorizada em detrimento do trabalho em parcelas
menores de terra. E assim, essas infra-estruturas foram abandonadas, porque os grandes players podem pagar por
tecnologias extrativas super-empreendidas.
Como você vê os moradores urbanos relacionados a secas e irrigação?
Eu vi muitos deles ridicularizando as pessoas no campo e achando inaceitável que eles usem água municipal
entregue a elas para irrigação; mas, ao mesmo tempo, nenhuma delas divulga a quantidade de água que usam em
seus gramados, que são grama sem valor. Obviamente, é mais fácil rir de dentro de um escritório e pensar que as
pessoas estão sendo irracionais do que entender que estão vendendo tomates que, de outra forma, teriam sido
incapazes de crescer.
Com a intensificação das mudanças climáticas, as secas se tornarão mais frequentes. Veremos uma melhor
cooperação diante dessa nova realidade, ou mais divisão?
Nos próximos cinco a seis anos, acho que veremos mais competição por água e criminalização de nossos
companheiros de nenofice. Mas acho que é aí que entra o papel da mídia. Deve abandonar a lógica de apenas nos
mostrar o grande e assustador monstro chamado mudança climática. Em vez disso, deve detalhar como essas
mudanças climáticas estão ocorrendo no nível de base. Eu acho que tanto a imprensa quanto o estado devem
trabalhar em pesquisa e popularização, na disseminação de informações que falam sobre esses efeitos.
Não acho que nada possa ser feito sem pedagogias. Sim, durante o período socialista, essas pedagogias foram
abusadas, às vezes aplicadas com metralhadoras reais, e isso foi trágico. Mas hoje não vemos nenhum tipo de
pedagogia, qualquer tipo de relacionamento. Nenhuma das medidas que precisam ser implementadas são
socializadas. As pessoas não estão sendo chamadas para o centro cultural da aldeia para serem informadas: ‘Aqui
está o que queremos fazer’. O centro cultural é usado apenas para casamentos. Algumas formas radicais de
pedagogia devem ser concebidas e disseminadas localmente, para que as pessoas compreendam o preço invisível
da água.
Publicado em 13 de Dezembro de 2023 
Original em Romeno 
Traduzido por Ioana Pelehat'iTradução 
Publicado pela Scena9 (versão romena); Eurozine (versão em inglês)
Contribuição de Scena 9 Bogdan Iancu / Oana Filip / Scena9 / Eurozine
PDF/PRINT (PID)
https://www.eurozine.com/the-invisible-price-of-water/?pdf