Conheça os incríveis ratos gigantes da Oceania

Prévia do material em texto

1/5
Conheça os incríveis ratos gigantes da Oceania
Os ratos nem sempre têm um bom rap na cultura ocidental. Eles são infames por transmitir doenças, invadir nossas
lojas de alimentos e extintar as populações de aves marinhas. E seu próprio nome já foi invocado como uma palavra
de maldição diluída. (“Oh, ratos!”)
Mas se colocarmos nossos preconceitos culturais de lado, esses roedores muito difamados são realmente
espetaculares. A Oceania é um ponto particular para a diversidade de roedores, com amplas ilhas criando as
condições certas para a evolução funcionar sua magia.
Austrália, Nova Guiné e Ilhas Salomão abrigam dezenas de espécies fascinantes de roedores. Mas meus favoritos
são os ratos que desafiam nossos estereótipos culturais. Ratos que sobem em árvores, nadam em rios, crescem até
tamanhos épicos e escapam da detecção por cientistas por décadas.
Leia para descobrir sete das espécies de ratos espetaculares da região.
Lista do Top 10
1. Vika (Rato Gigante de Vika)
Uromys vika | Vangunu, Ilhas Salomão
Lavery, T.H., et al. (2023 de Junho). O rato gigante Vangunu (Uromys vika) sobrevive na Área de Gestão de Recursos Comunitá
Salomão. Ecologia e Evolução.
Uma das coisas maravilhosas sobre a Melanésia é que ela ainda abriga novas espécies. O rato gigante
Vangunu, também conhecido como vika, só foi descoberto em 2015.
O mamologista Tyrone Lavery ouviu pela primeira vez histórias de uma grande espécie de rato de
comunidades locais na ilha de Vangunu em 2010. (Os moradores notaram pellets de cocô muito grandes que
https://www.nature.com/articles/nature.2017.22684
2/5
eram grandes demais para vir do rato preto invasivo.) Depois de cinco anos de busca, ele finalmente o
encontrou. Foi a primeira nova espécie de roedor descrita na área em mais de 80 anos.
As circunstâncias da descoberta sugerem ameaças potenciais para a espécie, que é quase certamente
ameaçada. Lavery encontrou o primeiro (e até agora, apenas) vika quando a árvore em que estava morando
foi cortada durante as operações de extração de madeira. Muitas florestas nas Ilhas Salomão estão sendo
derrubadas para a madeira, e apenas cerca de 80 quilômetros quadrados de floresta primária permanecem em
Vangunu. Lavery estima que pode não haver mais de 100 dos animais restantes. O único outro avistamento do
vika ocorreu em 2021, quando um animal apareceu em armadilhas fotográficas estabelecidas por Lavery para
encontrar mais evidências da espécie.
2. Rato de árvore de foco preto
Mesembriomys gouldii | Brasil
Matt Summerville / iNaturalist (em inglês)
O espetacular rato de árvores de pés pretos é encontrado no extremo norte de Queensland, na região de
Kimberley e no país da savana ao redor de Darwin. Esses roedores semi-árquicos são poderosos e ágeis, e
há algo maravilhosamente esquilo na maneira como se movem pelas árvores. Um pouco menor do que o seu
gato doméstico médio, eles têm pés traseiros excepcionalmente grandes, orelhas expressivas e casaco cinza-
preta desgrenhado. Sua cauda longa, que eles usam para ajudar a se equilibrar enquanto sobe de membro
para membro, é derrubada com um tufo branco brilhante.
Ratos-de-brilho de patas negras vivem em florestas de savana e florestas abertas, definhamento em
cavidades de árvores durante o dia e emergindo à noite para se alimentar de folhagem e frutas. A espécie é
considerada vulnerável pela IUCN, depois de sofrer um declínio de 30 a 50% durante os anos 2000. O declínio
provavelmente foi causado por várias ameaças de interação, incluindo regimes de incêndio alterados,
predação por gatos selvagens e degradação do habitat por herbívoros selvagens.
A espécie ganhou as manchetes em 2017, quando os ratos de árvores apareceram nas imagens da armadilha
da câmera mais para o oeste, no Kimberley. Outrora parte da faixa histórica da espécie, o rato não era visto na
área há mais de 30 anos. Uma espécie relacionada, o rato-árvore apoiado dourado, também habita a região
de Kimberley.
3. Rato de Isabel Gigante
Solomys sapientis | Santa Isabel, Ilhas Salomão
https://www.science.org/content/article/may-be-one-last-giant-rats-vangunu
https://inaturalist.ala.org.au/observations/187989914
https://www.nature.com/articles/s41437-023-00601-0#:~:text=One%20rodent%20species%20currently%20declining,2014).
https://blog.nature.org/2019/12/02/in-search-of-australias-amazing-rainbow-finch/
https://www.australiangeographic.com.au/news/2017/08/black-footed-tree-rat-rediscovered/
https://www.australiangeographic.com.au/blogs/creatura-blog/2018/02/meet-australias-gorgeous-golden-backed-tree-rat/
3/5
Um jovem rato gigante Isabel, Solomys sapientis. Patrick G Pikacha & Douglas Pikacha, Jr. (em inglês)
Outra espécie das Ilhas Salomão, o rato gigante Isabel, foi recentemente redescoberto depois de não ser visto
por mais de 30 anos. Pesquisadores financiados pela The Nature Conservancy estavam conduzindo uma
pesquisa biológica da floresta nublada de Sasari quando encontraram um rato gigante bebê que havia caído
de um coqueiro.
Existem apenas 9 espécimes do rato gigante Isabel em museus, com o animal mais recente coletado em
1991. Os adultos são do tamanho de um esquilo cinza oriental, com pele marrom-preta e uma cauda preta
longa e sem pêlos. Uma observação de 1936 descreve a espécie como: “A grande e grande ratan de dentes
que são quase inteiramente arborais, uma vez que esmaga as nozes Ngali (Canarium) e roe cocos, e é
encontrado em árvores derrubadas pelos nativos, por quem é comido”.
A população local relatou que a espécie havia se tornado rara no início dos anos 90, antes da extração de
madeira generalizada começar em Santa Isabel. Os cientistas não têm dados qualitativos sobre a população, a
IUCN considerou a espécie ameaçada devido à perda e caça ao habitat em curso.
Você pode ler mais sobre a redescoberta do rato gigante Isabel aqui.
4. Rata de lã de Bosavi
Mallomys sp. nova | Mount Bosavi area, Papua-Nova Guiné
https://youtu.be/3uP-
kOPirdg
Esta espécie é tão nova para a ciência que não foi formalmente descrita, daí o nome científico do espaço
reservado, espécie de Mallomys nova.
O rato lanoso Bosavi foi descoberto em 2009, durante as filmagens de um documentário da BBC sobre a
floresta dentro da cratera Mount Bosavi. Esta cratera vulcânica extinta, localizada nas terras altas do sul da
Papua Nova Guiné, tem quase 2,5 milhas de largura e tem paredes de quase meia milha de altura. Raramente
é visitado pelas comunidades locais. Uma equipe de biólogos Smithsonian, cineastas da BBC e rastreadores
https://blog.nature.org/2024/03/18/scientists-re-discover-giant-rat-not-seen-in-30-years/
https://www.iucnredlist.org/species/20336/22429780
https://blog.nature.org/2024/03/18/scientists-re-discover-giant-rat-not-seen-in-30-years/
https://youtu.be/3uP-kOPirdg
https://www.si.edu/stories/new-species-giant-rat-discovered
4/5
da aldeia vizinha de Kasua passou semanas dentro da cratera, documentando várias espécies novas para a
ciência.
Primeiro encontrado por um rastreador no meio da noite, o rato lanoso Bosavi é absolutamente enorme:
medindo 32 polegadas do nariz à cauda e pesando 3,5 libras. (Você pode ver fotos aqui.) Pouco se sabe sobre
essa nova espécie, mas os cientistas suspeitam que ela se alimenta de folhas e raízes, e nidifica no subsolo
sob rochas e raízes de árvores. Escrevendo no The Guardian, um dos cineastas disse que o rato de lã era
totalmente sem medo de humanos, e "... sentado calmamente no acampamento, mastigando uma samambaia
e se perguntando sobre o que todo o barulho era sobre quando corremos em torno dele filmando e tirando
fotos".
Outros destaques de mamíferos da expedição incluem a nova subespécie de cuscus sedoso e capturando
imagens raras de um canguru de árvore de Doria. A expedição também descobriu 16 novas rãs, uma laça, três
peixes e pelo menos 20 espécies de insetos e aranhas. Existem 6 espécies adicionais no gênero ratinho
lanoso (Mallomys). Todos são encontrados nas terras altas da Nova Guiné, e a maioria é relativamente
desconhecida para a ciência. Três dessas espécies,incluindo o rato lanoso Bosavi, ainda não foram
formalmente descritas.
5. Rakali (peca)
Hydromys chrysogaster | Rio de Janeiro & Brasil
Um rakali em Nova Gales do Sul, Austrália. ? David Cook / FlickrTradução
Esses roedores aquáticos também são conhecidos como ratos de água, mas o lontra-rato pode ser um apelido
mais adequado. O rakali é um dos maiores roedores da Austrália, e maior o suficiente para ser confundido
com um ornitorrinco à distância.
Rakali são adaptados à vida na água, tendo pés traseiros escódias, um casaco à prova d'água e uma cauda
grossa e poderosa que é inclinada em branco. Três espécies relacionadas de rakali, todas no gênero
Hydromys, são encontradas na Nova Guiné e em suas ilhas.
Como o ornitorrinco, o rakali vive em tocas ao longo das margens e sai à noite para forrage.
Predominantemente carnívoros, eles caçam na água em busca de insetos, crustáceos, sapos, lagartos, peixes
e até pequenos mamíferos ou pássaros. Uma vez que eles pegam sua presa, o rakali normalmente o carrega
de volta para um lado de alimentação regular. Rakali é uma das poucas espécies nativas australianas
adaptadas para comer sapos de cana invasores. Depois de pegar sua refeição, rakali virar o sapo e come seu
coração e fígado, evitando as glândulas tóxicas dentro de sua pele.
6. Rato gigante descascada com ratos
Uromys caudimaculatus | Brasil & Papua Nova Guiné
https://www.si.edu/stories/new-species-giant-rat-discovered
https://www.theguardian.com/culture/tvandradioblog/2009/sep/08/mount-bosavi-papua-new-guinea
https://www.flickr.com/photos/kookr/52957232190/
https://theconversation.com/eat-your-heart-out-native-water-rats-have-worked-out-how-to-safely-eat-cane-toads-123986
5/5
? rigstanden / iNaturalist (empre)
Encontrados nas florestas tropicais de Papua Nova Guiné e no extremo norte de Queensland, esses ratos são
nomeados por suas distintas caudas de ponta branca. Eles são uma das maiores espécies de roedores da
Austrália, com adultos superando cerca de 1 kg (2,2 libras).
Os ratos-de-cauda-branca gigantes são onívoros, alimentando-se de frutas, fungos, insetos, pequenos répteis
e anfíbios, crustáceos e ovos de aves. Eles enterrarão esconderijos de sementes ao redor da floresta, o que
ajuda a dispersar as sementes de suas árvores-mãe e dispersar os esporos de fungos através de seus
excrementos. Esses ratos também são notórios por danificar a infraestrutura humana. Eles são conhecidos por
mastigar fios elétricos, desativar carros mastigando cintos de ventilador e até mesmo morder latas de metal
para comer a comida dentro.
7. Manus Spiny Rat (relóto)
Rattus detentus | Manus, Papua-Nova Guiné
O rato espinhoso de Manus é outra espécie recentemente descrita da Ilha Manus, localizada a 300
quilômetros a nordeste da Papua Nova Guiné. O rato foi descoberto em 2016 por uma equipe de cientistas
que incluiu o renomado mamologista Tim Flannery. (Você pode ver uma foto da espécie aqui.)
É uma das maiores espécies de ratos no arquipélago da Melanésia, pesando quase meio quilograma (ou 1
libra). Sabe-se apenas de duas áreas da ilha, embora os habitantes locais relatem que a espécie foi mais uma
vez difundida. Como muitas outras espécies de ratos insulares nesta lista, o rato espinhoso Manus
provavelmente já está em perigo.
O nome comum da espécie faz referência à sua pele curta e grossa. Em seu artigo descrevendo a nova
espécie, a equipe de pesquisa observa que eles escolheram o nome científico da espécie, detentus, do latim
para “detido”, para reconhecer o isolamento da espécie em Manus, bem como “o uso recente da ilha para
deter pessoas que buscam asilo político e / ou econômico na Austrália”.
Publicado em - Atualizado em 26 de março de 2024
Participe da Discussão
https://inaturalist.ala.org.au/observations/110153752
https://www.theguardian.com/australia-news/2016/apr/14/manus-island-giant-rat-rattus-detentus-detainees
https://academic.oup.com/jmammal/article/97/3/861/2459871