Este selo de pele fica a 4000 milhas de casa Aqui está o porquê

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Este selo de pele fica a 4.000 milhas de casa. Aqui está o
porquê.
Este selo de pele foi recentemente capturado (e liberado) da rede de um pescador no Quênia – a mais de
4.000 milhas de sua casa. É mais ao norte do que qualquer foca subantártica já foi registrada, por 115
milhas.
George Waweru Maina, coordenador de projetos marinhos da The Nature Conservancy no Quênia,
ajudou a identificar a besta misteriosa; os pescadores que a pegaram em sua rede nunca tinham visto
nada parecido. (Leia o blog Treehugger da Maina sobre o incidente e o que isso significa para a
conservação marinha).
Para contextualizar, é como se um urso pardo de Yellowstone fosse andar e acabasse nas praias da
Costa Rica.
Talvez seja uma comparação imperfeita. Os conservacionistas frequentemente elogiam a capacidade do
urso pardo de vagar, mas ele se move entre as cadeias de montanhas, não oceanos inteiros. O selo de
fur Subantártico é um viajante frequente e realizado de longa distância.
Mas mesmo por seus padrões abrangentes, este estava muito, muito longe de suas assombrações
habituais – de suas ilhas de transporte, de outras focas.
Como é que isso acabou no Quênia?
A foca ártica do subantártico vive em ilhas no Oceano Antártico. Foto: Greg
Hofmeyr
Para obter respostas, recorrei a Greg Hofmeyr, pesquisador de focas do Museu Port Elizabeth em Port
Elizabeth, África do Sul.
http://www.nature.org/ourinitiatives/regions/africa/wherewework/kenya.xml
http://www.iucnredlist.org/details/full/2062/0
http://www.researchgate.net/profile/George_Maina2
http://www.nature.org/ourinitiatives/regions/africa/wherewework/kenya.xml
http://www.treehugger.com/ocean-conservation/not-your-typical-lion-encounter.htmlhttp://www.treehugger.com/ocean-conservation/not-your-typical-lion-encounter.html
https://blog.nature.org/2013/07/23/traveling-naturalist-5-top-spots-to-see-yellowstones-wildlife/
http://www.researchgate.net/profile/Greg_Hofmeyr
http://www.bayworld.co.za/content.asp?pageID=10
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Ele lançou luz sobre a biologia, os hábitos e a conservação do selo de pele subantártica – o que pode
ajudar a entender por que essa foca se afastou de seus compadres.
A foca subantártica, diz Hofmeyr, vive em ilhas ao longo da frente polar antártica no Oceano Antártico, as
águas que cercam a Antártida e o sul da África, Austrália e América do Sul.
Você pode não ter ouvido falar de suas casas remotas na ilha – suas maiores populações são
encontradas na Ilha Gough, nas Ilhas do Príncipe Eduardo e Ile Amsterdam. Esses três grupos de ilhas
abrigam cerca de 99% da população.
Estas ilhas são 1.200 milhas ao sul da África do Sul. Todas as focas saem em ilhas nesta área. Mas eles
são vaga-lo – conhecidos por nadar grandes distâncias.
“Uma foca fêmea irá forragear para comida a centenas de quilômetros de distância, e depois retornar
diretamente ao seu filhote sem problema”, diz Hofmeyr. “Outras focas nadam milhares de quilômetros e
retornam à sua ilha. O oceano pode parecer sem características para nós, mas não é para uma foca.
Hofmeyr está familiarizado com a espécie: ele estudou-os no campo nas Ilhas do Príncipe Eduardo. E a
cada ano, 4-8 focas sela o apagam do Cabo Oriental da África do Sul, onde ele trabalha e vive.
Um selo de pele subantárctic longe de casa ao largo da costa de Port Elizabeth, África do Sul. Foto:
Greg Hofmeyr
Com seu rosto e peito amarelados, eles são animais bastante distintos.
Eles também são fáceis de distinguir das focas locais do Cabo (você pode conhecer esta espécie como a
que é frequentemente devorada por grandes tubarões brancos durante a “Semana do Tubarão”). As focas
do Cabo são corpos domésticos – quase nunca se desviam da plataforma continental do sul da África.
As focas subantárticas que aparecem na África do Sul estão muito longe de casa. - Porquê? - Sim.
http://www.pinnipeds.org/seal-information/species-information-pages/sea-lions-and-fur-seals/south-african-fur-seal
http://www.pinnipeds.org/seal-information/species-information-pages/sea-lions-and-fur-seals/south-african-fur-seal
http://www.apexpredators.com/shark-cage-diving/great-white-gansbaai/description
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“A única coisa que sabemos é que eles são quase sempre animais imaturos ou jovens adultos do sexo
masculino”, diz Hofmeyr. Os animais jovens podem ter um desejo inerente de explorar o mundo, mais do
que os adultos.
Então, isso poderia ser o equivalente de selo de uma pós-graduação em toda a Europa?
Bem, talvez. Ou talvez o selo de pele esteja se dispersando para procurar novas colônias de focas: um
jovem em busca de seu próprio território.
O selo de pele subantártica enfrentou extinção duas vezes, no início dos anos 1800 e novamente no final
dos anos 1800 e início de 1900. Em ambos os casos, os caçadores os cuidaram demais por suas peles.
A foca foi liberada de volta para o oceano. Foto: ? Kiplimo
A última caçada ocorreu em 1921 nas Ilhas do Príncipe Eduardo, e desde então a população se
recuperou dramaticamente. Mais de 400.000 focas subantárticas existem agora, e suas populações são
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consideradas saudáveis.
“Uma ideia é por que as focas subantárticas estão sendo encontradas a milhares de quilômetros de
distância está ligada a esse aumento populacional”, diz Hofmeyr. “Eles não estão superpovoados. Mas
algumas ilhas podem ter atingido a capacidade de carga, então os jovens animais saem em busca de
novo habitat.
A costa do Quênia fica a mais de 3.000 milhas de distância da África do Sul – e apenas algumas focas
chegaram perto do extremo norte. Esse selo ficou desorientado? Ainda estava procurando
desesperadamente por outras focas?
Os pesquisadores simplesmente não sabem.
“Quando as focas saem em ilhas, elas são muito sociais, vivem em grandes colônias”, diz Hofmeyr. “No
mar, eles parecem ser mais solitários, mas não sabemos ao certo. Ao ser marcado por rádio, sabemos as
profundezas que eles mergulham e onde estão se alimentando, mas não sabemos o que outras focas
estão ao redor.
Hofmeyr e outros pesquisadores têm colocado etiquetas de flipper em focas Subantárticas encontradas
na costa da África do Sul. Eles também começaram a usar etiquetas de satélite mais caras para descobrir
para onde os animais vão quando saem da África do Sul.
Eles retornam às suas ilhas ou continuam vagando?
Ainda há muito a ser aprendido. Talvez mais focas de pele vagabunda apareçam ao longo da costa
africana à medida que suas populações continuam a crescer.
No que diz respeito ao selo de pele recorde no Quênia, tem uma história afortunada. O capitão Mohamed
Lali Kombo e seus dois membros da tripulação pegaram o selo de pele em suas redes.
Eles poderiam ter matado essa estranha criatura, mas sabiam que havia conservacionistas e guardas
florestais em uma comunidade costeira próxima. Eles levaram para lá para identificação, e foi liberado
com segurança.
O resgate ocorre em um momento de esperança para a vida selvagem marinha na costa do Quênia.
Waweru Maina, da Conservancy, que ajudou a identificar a foca, estava na costa trabalhando com
comunidades em novos planos de co-gestão de pesca para a área. Um dos novos regulamentos
gerenciará o uso de redes de brânquias que enredam as focas e outros mamíferos marinhos em águas
profundas.
A próxima foca subantártica a aparecer na costa do Quênia pode evitar completamente as redes. Talvez
continue nadando e procurando. Talvez ele vai puxar para fora em uma ilha próxima.
Mesmo quando os pesquisadores aprenderem mais sobre esses animais, no entanto, muito
provavelmente permanecerá desconhecido. Os motivos dos selos errantes permanecerão fora de nosso
alcance. Um mistério.
Publicado em
https://blog.nature.org/wp-admin/post.php?post=47817&action=edit
http://www.treehugger.com/ocean-conservation/not-your-typical-lion-encounter.html
http://www.treehugger.com/ocean-conservation/not-your-typical-lion-encounter.html
https://blog.nature.org/2014/08/21/power-people-community-marine-conservation-ocean-fish/
https://blog.nature.org/2014/08/21/power-people-community-marine-conservation-ocean-fish/
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