Um perdão presidencial para um dia de Ação de Graças de Guaxinim

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Um perdão presidencial para um dia de Ação de Graças de
Guaxinim
Tornou-se uma tradição anual e um grampo de transmissões de notícias de fim de ano: cada Ação de Graças, o
presidente dos EUA perdoa um peru. Mas que tal um perdão presidencial para um guaxinim de Ação de Graças?
É verdade. Em 1926, o presidente Calvin Coolidge recebeu um guaxinim como um presente de jantar de Ação de
Graças. Mas Coolidge viu a jovem criatura amigável e decidiu que seria um animal de estimação muito melhor.
Essa decisão provavelmente não surpreendeu muitas pessoas na época, já que Coolidge tinha uma grande coleção
de animais na Casa Branca, de acordo com o Presidential Pet Museum. (Sim, isso existe). Coolidge possuía animais
de estimação típicos, incluindo cães, gatos, canários, um burro e um ganso. Mas ele também tinha um zoológico de
criaturas selvagens, a maioria deles dado a ele como presentes. Estes incluíam um lince, um urso preto, um wallaby,
dois leões e um hipopótamo pigmeu chamado Billy. Sério: um hipopótamo pigmeu viveu na Casa Branca.
Historicamente, as pessoas muitas vezes enviavam presentes ao presidente para as férias. Um morador do
Mississippi enviou o guaxinim com uma nota, de acordo com uma fonte, que a carne tinha um sabor “dentes”.
Grace Coolidge e Rebecca, o Guaxinim. Foto:
Biblioteca do Congresso / Wikimedia Commons
http://www.presidentialpetmuseum.com/presidents/30cc/
https://www.theringer.com/2017/11/22/16680780/rebecca-the-raccoon-thanksgiving-white-house
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Grace_Coolidge_and_Rebecca.jpg
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Coolidge era conhecido como “Silent Cal” por sua relutância em falar, a menos que ele considerasse absolutamente
necessário. No entanto, ele aparentemente sabia uma boa vitória por P.R. quando viu uma. Logo após receber o
guaxinim, ele apresentou o animal à imprensa. Na véspera de Natal daquele ano, ele nomeou o guaxinim "Rebecca"
e deu-lhe o reinado livre dentro da Casa Branca.
Grace Coolidge uma vez escreveu: “Ela não gostava de nada melhor do que ser colocada em uma banheira com um
pouco de água e recebeu um bolo de sabão para brincar. Desta forma, ela se divertiria por uma hora ou mais.
De acordo com o Presidential Pet Museum, Rebecca tornou-se “uma visão frequente em eventos da Casa Branca,
incluindo rolos de ovos de Páscoa”.
Rebecca também aparecia com frequência em fotos detidas e abraçadas pelo presidente e pela primeira-dama
Grace Coolidge. Grace Coolidge até comprou Rebecca sua própria toca. Apesar de toda a afeição presidencial, os
guaxinins realmente fazem animais de estimação muito ruins, então se pergunta quanto caos ela causou em torno
da Casa Branca.
Em um ponto, o presidente tentou encontrar um companheiro adequado para Rebecca. O guaxinim macho,
apelidado de Rúben, não gostava de Rebecca ou de ser envolto em uma casa. Foi fugido.
Assim como Rebecca quando Calvin e Grace a levaram em uma viagem de verão para as Black Hills. Eles
decidiram doá-la para o zoológico local de Rock Park, mas ela nunca se adaptou à vida no zoológico e morreu lá. E
assim terminou a saga que começou com uma das sugestões de jantares de férias mais incomuns da história. Ou
foi?
Uma caça ao guaxinim em Oak Ridge, Tennessee, 1947. Foto : Departamento de Energia / Wikimedia Commons
Pessoas comendo guaxinins
Se os parentes trouxessem um guaxinim vivo para sua casa para sua contribuição para a festa de férias deste ano,
suspeito que você não os convidaria de volta. - Nunca. - É sempre.
Na década de 1920, porém, uma festa do guaxinim de Ação de Graças não pareceria tão estranha quanto hoje.
Alimentos selvagens, incluindo guaxinim assado e gambá, eram considerados especialidades regionais, e muitas
espécies de animais selvagens eram servidas nos menus dos melhores restaurantes do país.
A caça continua a ser uma tradição popular em muitas partes dos Estados Unidos, e muitas famílias ainda comem
muita carne de veado e carne de outras espécies abundantes de caça. O interesse renovado em comer local
também introduziu novas pessoas para comer o jogo selvagem que colheram. Da mesma forma, alimentos “bizarros”
mostram rotineiramente comer coisas como guaxinins.
Tudo isso à parte, o interesse em alimentos selvagens nos Estados Unidos empalidece em comparação com o
consumo histórico, quando os vagões de trem estavam literalmente cheios de carcaças de galinhas da pradaria e
aves aquáticas.
Na década de 1880, quando Mark Twain viajou pela Europa, ele ficou entediado do que ele considerava refeições
monótonas. Ele criou uma lista de 60 alimentos de alimentos americanos por excelência que ele perdeu. A lista é
reveladora, na medida em que muitos desses alimentos não estão mais no menu. Também é notável que muitas das
carnes eram de animais selvagens: terrapin, peru selvagem, galo de madeira, frango pradaria e canvasback entre
eles. E, sim, guaxinim.
http://www.presidentialpetmuseum.com/pets/calvin-coolidge-pet-raccoon-rebecca/
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Coon_Hunt_(Raccoon_Hunting)_Oak_Ridge_1947_(12192356406).jpg
http://www.openculture.com/2016/09/mark-twain-makes-a-very-long-list-of-american-foods-he-intends-to-eat-after-his-travels-1870.html
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A colheita comercial da vida selvagem, é claro, quase condenava muitas espécies. Novos regulamentos acabaram
com o abate de animais selvagens para venda comercial, então você não poderia mais pedir canvasback em um
bom restaurante da cidade de Nova York.
Há mais guaxinins vagando pelo continente agora do que quando Twain escreveu sua lista. Para a maioria de nós,
eles não são mais jantar. Mas eles são nossos vizinhos.
Foto: Jim Whiteley / Flickr
Dos seres humanos e guaxinins
Na época da colonização europeia, os guaxinins viviam principalmente na floresta. Embora os registros históricos da
abundância de guaxinins sejam irregulares, eles provavelmente viveram em densidades bastante baixas. Afinal, eles
tiveram que compartilhar a floresta com predadores muito maiores que competiam por comida – e comiam. A
exploração madeireira extensa de florestas também destruiu seu habitat.
A colonização a princípio representava uma grande ameaça aos guaxinins, pois eram caçados e presos por peles e
carne. Quando Calvin Coolidge recebeu Rebecca como um presente, os guaxinins eram incomuns na maior parte do
país.
Mas logo, grande parte do leste dos Estados Unidos começou a voltar para a floresta. E os guaxinins começaram a
se mudar para novos habitats. Eles comem praticamente qualquer coisa, e a nova mistura de fazendas e subúrbios
forneceu um verdadeiro smorgasbord.
Na década de 1920, eles foram documentados como vivendo dentro dos limites da cidade de Cincinnati. Na década
de 1950, muitas cidades dos EUA no leste tinham populações. Hoje, eles prosperam em subúrbios e nos limites da
cidade.
Sua relação com a humanidade continua complicada. Eles continuam a ser caçados e presos por peles com
diferentes níveis de intensidade. Filmes e programas de televisão sobre Davy Crockett criaram uma moda para
bonés de pele de pele, mesmo que seja questionável se o verdadeiro Davy Crockett já usou um chapéu.
Os guaxinins também são animais de estimação. Enquanto o presidente Coolidge encontrou Rebecca um
companheiro delicioso, ele continua um pouco atípico. (Também, ele possuía um hipopótamo pigmeu). Um livro
infantil de 1963 chamado Rascal contou as aventuras do autor com um guaxinim de estimação. Embora Rascal não
fosse um modelo de estimação, o livro alimentou um interesse em manter esses animais.
https://blog.nature.org/2017/10/16/epic-duck-story-canvasback-birds/
https://www.flickr.com/photos/jim_w/43569834761/
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Foto ? Viv Lynch / Flickr
Eu tinha um bom amigo da faculdade que tinha um guaxinim chamado Rascal. A maioria de suas histórias envolvia
seu animal de estimação mordendo-o, e ele tinha as cicatrizes para provar isso. Eles podem ser fofos, mas são
realmente difíceis de domar. Eles também são muito fortes e embalam uma mordida poderosa. No entanto, eles
aparentemente continuam sendo um animal de estimação da moda naEuropa. Infelizmente, alguns donos de
animais de estimação liberam seus animais indisciplinados, e os guaxinins são agora uma praga invasiva em muitos
países.
A cidade alemã de Kassel, por exemplo, tem uma densidade populacional de guaxinins estimada entre 130 a 390
animais por milha quadrada.
Nos Estados Unidos, a maioria das pessoas agora considera os guaxinins como criaturas carismáticas – desde que
fiquem fora da vista e fora da mente. Como as populações de guaxinins incham, no entanto, muitas vezes se tornam
vizinhos indesejados. Eles carregam raiva. Eles invadem jardins domésticos e galinheiros de quintal.
A pesquisa mostrou que os guaxinins vivem em densidades muito mais altas em áreas urbanas. Eles também se
tornaram mais inteligentes e mais gordos do que seus homólogos da floresta. Eles aprenderam a usar portas de
animais de estimação para acessar alimentos internos e aprenderam a acessar melhor as latas de lixo. Uma
pesquisa publicada este ano descobriu que os guaxinins urbanos são propensos à obesidade e têm níveis elevados
de açúcar no sangue.
Eles estão aqui para ficar. E enquanto você provavelmente não terá um para o Dia de Ação de Graças este ano, não
se surpreenda se alguém parar por sua lata de lixo para sobras.
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https://www.flickr.com/photos/eskimo_jo/27875421187/
http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/05/25/AR2007052502272.html
https://www.cbc.ca/news/canada/sudbury/urban-raccoons-diet-obesity-1.4731141