Missão local Spot a Pocket Gopher

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Missão local: Spot a Pocket Gopher
Você não precisa viajar muito para ver uma nova vida selvagem. Há muitas criaturas legais ao nosso redor que
raramente vemos; Encontrar vida selvagem enigmática ou indescritível pode ser um desafio divertido para toda a
família.
Leva gophers de bolso.
Os gophers de bolso são comuns em muitas partes da América do Norte e América Central, e são particularmente
abundantes no centro e oeste dos Estados Unidos. E, no entanto, há uma boa chance de você nunca ter visto um.
Os gophers de bolso podem viver em planícies abertas e campos agrícolas, mas também em parques da cidade e
quintais.
Porque eles vivem quase que exclusivamente no subsolo, eles podem ser difíceis de detectar – especialmente de
propósito.
Mas há uma tática que pode fornecer uma visão de perto desta pequena criatura fascinante. Veja como você pode
encontrar um, mas primeiro vamos dar uma olhada no estilo de vida bizarro do gopher de bolso.
Vida subterrânea
Existem 38 espécies de gophers de bolso na América do Norte; algumas espécies são bastante localizadas, mas
outras têm ampla gama. O gopher de bolso das planícies é comum nas Grandes Planícies e no Centro-Oeste, onde
é considerado uma praga agrícola nos campos. O gopher de bolso de Botta é encontrado em muitas reservas
naturais na Califórnia. Texas, o Desert Southwest, Pacific Northwest e Rocky Mountains têm várias espécies de
gopher de bolso.
É muito fácil determinar se você enfiou gophers de bolso que vivem nas proximidades. Eles deixam montes muito
distintos e de terra nus. Em áreas onde são abundantes e ativos, esses montes são altamente visíveis. Os frescos
são cobertos com terra muito solta, quase fofa. Você não encontrará uma entrada para o monte, que distingue o
bolso gopher de esquilos moídos, ratos e muitos outros mamíferos escavadores.
Não há entrada porque o gopher de bolso é extremamente adaptado para a vida subterrânea. De acordo com o
Museu do Deserto do Arizona-Sonora, os gophers masculinos deixarão as tocas para procurar companheiros e os
jovens sairão quando é hora de se dispersar, mas é isso. Os gophers de bolso são bastante antissociais e passarão
grande parte de suas vidas em seu próprio sistema de tosse.
https://www.britannica.com/animal/pocket-gopher
https://www.desertmuseum.org/books/nhsd_gophers.php
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Um gopher de bolso espreita para fora de sua toca. Foto ? Wade Tregaskis / Flickr
Eles têm orelhas e olhos pequenos, porque têm pouco uso para eles. Mas eles têm bigodes e cauda super-
sensíveis, que permitem negociar os túneis escuros. Sua cauda é tão sensível em detectar os lados dos túneis que
eles podem correr para trás quase tão rápido quanto eles podem para a frente.
Os gophers de bolso têm bolsas de bochecha superdimensionadas (daí o seu nome). Estas bolsas fordas de peles
são usadas para reunir grandes quantidades de material vegetal. Eles podem ser virados do avesso para limpeza.
Eles também dobram atrás dos grandes incisivos do gopher de bolso. Desta forma, quando o gopher está escando
através da terra, ele pode usar seus dentes como ferramentas sem colocar o solo em sua boca.
Você só pode ver o monte de solo, mas abaixo da terra há um grande túnel com câmaras para funções específicas.
Eles essencialmente têm “quartos” separados que servem como um berçário, uma cozinha e, sim, um banheiro.
Então, como você vê um animal que vive quase exclusivamente no subsolo? Veja como você pode participar do
esporte de manchas de gopher de bolso.
Foto ? Henry Lydecker / Flickr
Como identificar um Pocket Gopher
Os gophers de bolso bloqueiam a entrada do túnel principal com um plugue solto de solo. T Se o plugue for
perturbado, o gopher de bolso muito rapidamente procura repará-lo e bloquear a entrada. Encontrar o plugue de
entrada e explorar os hábitos de gopher de bolso é a chave para um safári de gopher de bolso bem sucedido.
Esta dica vem do meu amigo e melhor observador de mamíferos Jon Hall. Jon me ensinou essa técnica em uma
viagem no verão passado para Idaho, onde usamos isso para ter uma ótima visão do gopher do bolso do norte. Eu
já tinha visto alguns gophers de bolso antes enquanto caminhava, mas eles sempre tiveram sorte, avistamentos
incidentais – nunca de propósito.
https://www.flickr.com/photos/wadetregaskis/8260816412/
http://www.museum.state.il.us/muslink/prairie/htmls/popups/mammals_plgopher.html
https://www.flickr.com/photos/hlydecker/8653480974/
http://www.mammalwatching.com/
https://blog.nature.org/2019/08/05/one-mans-quest-to-see-the-worlds-mammals/
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Primeiro, encontre montes de bolso. Muitas vezes há muitos na mesma vizinhança. Você quer um monte fresco.
Você está procurando por solo muito solto, pense no equivalente de solo de uma garrafa de parmesão Kraft. Se o
solo parece compactado ou duro, o monte não é fresco.
Depois de encontrar um monte fresco, você precisa sondar o plugue. Traga uma vassoura ou apenas um pau reto.
Toque ao redor do monte. O plugue é solto para permitir o fluxo de ar, então, uma vez que você tocá-lo, ele entrará
em colapso rapidamente.
Um monte de gopher de bolso. Foto : Becky Houtman / Flickr
Alguns montes que parecem frescos podem não ser. Não é preciso muito para revelar a trilha principal. Apenas
toque levemente e mova-se se nenhuma terra entrar em colapso.
Quando o solo cai, ele expõe a toca. Agora espera. Pode levar 15 ou 20 minutos, mas o gopher de bolso sentirá ar
ou luz solar e procurará encher o buraco com o solo. A princípio, você provavelmente verá pequenos movimentos.
Talvez pareça uma parede de terra vindo em sua direção. Presta atenção.
O gopher de bolso é um trabalhador bastante ocupado e se assemelha a uma escavadeira de roedores em ação.
Ele empurra a terra com seu focinho e patas dianteiras. Como ele reabache sua toca, você terá uma visão clara de
sua cabeça e talvez mais. Pode fazer uma pausa, dando-lhe a chance de sorrir para seus olhos beady e orelhas
minúsculas. Estes são animais muito giros. E eles são divertidos de assistir. Algumas vezes eles realmente chutam a
sujeira, talvez até te banhando com alguns.
Devo notar que há um par de gophers de bolso que parecem ser visíveis sem cutucar suas tocas. Eu vi as esferas
de bolso de Botta, uma espécie comum em partes da Califórnia, e muitas vezes parecem aparecer com a cabeça
das tocas. Certa vez, vi um gopher de bolso do sul se alimentando em plena luz do dia sob um alimentador de
pássaros no ponto de observação de pássaros do Madeira Canyon, no Arizona.
Além disso, antecipo a inevitável correspondência desagradável que as pessoas não devem perturbar os gophers de
bolso. Esta é uma atividade inofensiva e os gophers de bolso reabastecer seus orifícios de plugue constantemente.
É o que eles fazem. As torrilhas são frequentemente perturbadas por predadores, incluindo coiotes, weasels e
muitos mais.
Os gophers de bolso são tipicamente desprezados pelos seres humanos. Eles estão presos extensivamente, e ainda
sujeitos a recompensas em algumas áreas agrícolas. Você temporariamente perturbando seu buraco não está
prejudicando-os, e na verdade é apenas algo que os gophers fazem o tempo todo. Ver gophers de bolso é uma
ótima maneira de construir apreço por esses pequenos animais. Você vai observá-los, mas o buraco será
reabastecido em um minuto. Então o gopher de bolso está de volta no subsolo.
https://www.flickr.com/photos/68076016@N00/549884911/
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Um gopher de bolso defendendo-se. Ian Silvernail, Instituto de Ecologia Aplicada / Wikimedia Commons
Uma nota de conservação
Os gophers de bolso podem usar algum amor. Embora ninguém queira cultivar relva ou jardim ou campo de golfe,
em áreas naturais elas são importantes para os ecossistemas. Sua escavação aerata o solo, reduzindo a
compactação e a erosão. Em áreas degradadas, isso é fácil de ver. O solo nas colinas infestadas de cheatgrass
perto da minha casa em Idaho é muitas vezes fortemente compactado. As tocas de bolso gopher permitem que a
água da chuva melhor mergulhe no solo.
As tocas abandonadas fornecem casas para uma longalista de criaturas, e os próprios gophers são espécies de
presas importantes.
Então pegue a família e encontre um gopher de bolso, e tire um momento para apreciar esse corpo ocupado do
mundo dos roedentes. Deixe-me saber se você é bem sucedido em sua busca nos comentários.
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https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Camas_pocket_gopher_(3).JPG