O que significa a urbanização para o Platypus de Melbourne

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O que significa a urbanização para o Platypus de Melbourne?
Esta história faz parte de uma série projetada para introduzir as perspectivas dos ex-alunos da National
Geographic Society e do programa global de estágio juvenil da The Nature Conservancy. Cada autor convidado
é um líder emergente em conservação e narrativa.
O orvalho da manhã encobri meu pára-brisas enquanto eu dirijo pela estrada, e o vento assobia enquanto ele
envolve e gira sobre o caiaque azul brilhante amarrado ao teto do meu carro. Minhas mãos seguram a roda
firmemente enquanto eu viro a cabeça e esprema através da janela lateral, verificando se minhas pás ainda estão
presas.
Saí de casa muito antes do nascer do sol e agora estou dirigindo para o nordeste nas silhuetas enevoadas e em
tons de cinza das Cordilheiras Vitorianas. Eu paro na cidade de Warburton, estaciono nas margens do rio Yarra e
carrego meu caiaque até a beira da água. A superfície está enganosamente imóvel. Estômago cheio de borboletas e
pernas congelando na água fria, eu empurro com meu remo e começo minha jornada.
Estou em uma missão para investigar se os ecossistemas de água doce de Melbourne, e o ornitorrinco que habitam
esses cursos de água, podem sobreviver em meio à disseminação da urbanização. Como a qualidade da bacia
hidrográfica do rio Yarra diminui devido a ameaças como a limpeza da terra e a água da chuva, o ornitorrinco está
sendo forçado a migrar mais a montante ou enfrentar a extinção. Hoje estou viajando nessa mesma jornada ao
contrário, da fonte de Yarra ao mar.
Brendan Cohen no início de sua
jornada de caiaque no rio Yarra na
cidade de Warburton. :Brendan
Cohen (em inglês)
O Rio Yarra
Quando a maioria dos australianos pensa no Yarra, eles imaginam um rio de cor lama que balança e corta os
subúrbios da cidade de Melbourne. Mas a nascente do rio fica muito a nordeste, onde lancei meu caiaque, e ele flui
por mais de 240 quilômetros até a foz de Port Phillip Bay. Este rio icônico é mais importante do que a maioria das
pessoas imagina. A bacia hidrográfica do rio Yarra suporta mais de um terço de todas as plantas nativas e espécies
animais de Victoria, incluindo o ornitorrinco.
https://www.nature.org/en-us/about-us/careers/externships/?vu=externships
https://www.nature.org/en-us/about-us/careers/externships/?vu=externships
https://www.publish.csiro.au/zo/zo98034
https://www.melbournewater.com.au/water-and-environment/water-management/rivers-and-creeks/yarra-river
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Ele também fornece 70% da água potável de Melbourne, e 30% da população vitoriano vive na bacia do rio Yarra.
Para as comunidades indígenas aborígenes, este rio tem grande significado espiritual e cultural, um lugar central
para sua subsistência, cultura e identidade. O povo Wurundjeri conhece o rio como o “Birrurung”, que se traduz em
Rio das névoas.
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Conservancy.
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Estou realizando essa jornada como parte de um programa de estágio, financiado pela The Nature Conservancy e
pela National Geographic Society. Fomos encarregados de pesquisar uma questão que afeta nossos ecossistemas
locais de água doce, o que me levou a me perguntar: o que está acontecendo com o ornitorrinco? O ornitorrinco é
um dos animais mais isolados e solitários do mundo, ativo principalmente à noite e raramente visto ou fotografado.
Por causa disso, muitos australianos não estão cientes dos desafios que os ornitorrincos enfrentam em ambientes
urbanos.
Quando o sol nasce sobre o vale, a beleza jurássica da floresta circundante começa a ganhar vida. Uma sensação
de calma vem sobre mim como minhas fatias de caiaque azul brilhante através da água fria, balançando em sintonia
com a corrente.
Observando a superfície da água, de repente começo a ver uma série de bolhas aparecerem. Plop, plop, plop... e
depois nada. Meu caiaque desliza mais de perto, meus olhos se fecham, meus pensamentos ficam quietos e a
respiração diminui. Uma figura fofa com um bico grande, longo e larga e plana aparece na superfície. Um
ornitorrinco!
O ornitorrinco está sob ameaça de perda de habitat. : Josh GriffithsTradução
Platypus sob ameaça
Apesar de seu status como um animal australiano icônico, as populações de ornitorrincos estão enfrentando
desafios extremos que ameaçam sua sobrevivência. O número de ornitorrincos diminuiu drasticamente desde a
colonização europeia em toda a Austrália e estão diminuindo constantemente na bacia do rio Yarra.
Um estudo realizado pela Universidade de Nova Gales do Sul descobriu que, nos últimos 30 anos, a área ocupada
pelo ornitorrinco encolheu pelo menos 22%, ou cerca de 200.000 quilômetros quadrados, que é uma área do
tamanho de todo o estado de Nebraska. Somente nos últimos 10 anos, 41,4% das subcapturas não têm mais
registros de ornitorrinco. Essa ameaça só aumentará com o crescimento populacional.
https://www.nature.org/en-us/about-us/careers/externships/?vu=externships
https://www.nature.org/en-us/about-us/careers/externships/
https://academic.oup.com/jmammal/article/100/2/308/5477503
https://d3n8a8pro7vhmx.cloudfront.net/auscon/pages/18236/attachments/original/1605672834/UNSW_PlatypusReport_Summary.pdf?1605672834
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2351989419302276
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Estima-se que a família do ornitorrinco (Ornithorhynichidae) tenha vivido aqui em Victoria nos últimos 120 milhões de
anos, mas agora sua sobrevivência foi questionada. A União Internacional para a Conservação da Natureza
reconhece o ornitorrinco como uma espécie quase ameaçada. Seu status varia em diferentes estados australianos:
no sul da Austrália eles são considerados em perigo, e aqui em Victoria eles foram listados como vulneráveis em
2021.
Sentado no meu caiaque, eu vejo como o ornitorrinco se impulsiona para a frente através da água usando seus
membros curtos e com teias. Assistir a um ornitorrinco selvagem forage é algo que muitos australianos não
experimentam, e é um privilégio. No entanto, minha alegria é ofuscada pelo conhecimento de que o ornitorrinco
enfrenta um futuro incerto neste rio se nada for feito para ajudá-los.
Mas a questão permanece: o que está fazendo com que seus números diminuam? Como exatamente a urbanização
está afetando o ornitorrinco e seu habitat? A resposta a essas perguntas está mais abaixo.
Rio de névoas, o rio Yarra na cidade de Templestowe. :Brendan Cohen (em inglês)
Por que a vegetação ribanal importa para o Platypus
A vegetação ripária, as plantas e árvores que crescem nas margens do rio, são muito importantes para os
ecossistemas de água doce. Ajuda a estabilizar os bancos da erosão, filtrar sedimentos, reter nutrientes do solo,
melhorar a qualidade geral da água e reduzir a velocidade do escoamento superficial de água nos riachos.
Também oferece um grande habitat para o ornitorrinco, que cava suas tocas nesses mesmos bancos. Eles dão à luz
e aumentam seus filhotes, também conhecidos como puggles, por até quatro meses nessas tocas com temperatura
controlada e precisam de vegetação saliente como proteção.
Como eu viajo mais longe e mais a jusante, não posso deixar de notar uma diminuição na quantidade e qualidade da
vegetação nas margens do Yarra. No início desta manhã, fui envolvido por grandes árvores e arbustos coloridos, o
ar tingido com o cheiro de eucalipto. Depois de algumas horas de remo, agora estou cercado por campos de grama
e pastagens agrícolas.
https://www.abc.net.au/news/2008-01-22/fossil-suggests-platypus-lived-in-dinosaur-times/1019588
https://vnpa.org.au/wp-content/uploads/2017/02/Nature-Conservation-Review-2014_public-summary.pdf
https://royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rstb.1998.0267
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O rio Yarra passa pela cidade de Yarra Glen, famosa por suas vinícolas e vinhedos. :Brendan Cohen (em inglês)
Este tipo de limpeza é típico em ambientes periurbanos. Em menos de 200 anos desde a colonização europeia,
Victoria destruiu mais da metade de sua vegetação nativa. Um estudo de 2018 descobriuque a qualidade da
vegetação na bacia do rio Yarra está mal condicionada mais perto das regiões urbanas, e que esse declínio está se
espalhando para fora da cidade. E a em áreas regionais.
Sem vegetação ribeirinha nativa, as margens do rio tornam-se degradadas e fracas, o que dificulta a capacidade de
um ornitorrinco de criar tocas e criar jovens. Para combater essa erosão, instalamos soluções urbanas, como lajes
de concreto e pedregulhos, que só pioram as coisas. Esse mesmo estudo descobriu que 48% das vias navegáveis
da bacia de Yarra são consideradas condições de habitat “muito ruins” para o ornitorrinco.
significando em pé em um dreno de tempestade com um caiaque Brendan Cohen em um dos infames riachos urbanos de Melbourne,
Águas de tempestade e fome
Depois de muitas horas de remado, passando por diferentes riachos e rios adjacentes, estou a cerca de 10
quilômetros de distância do CBD de Melbourne. A água uma vez clara se transformou em uma tonalidade marrom
sinistro. Uma garrafa de plástico embrulhada em azul passa-me à minha esquerda, meu cérebro pula uma batida
pensando que tinha vindo do meu caiaque.
Os sons das aves e da vida selvagem são substituídos pelo ruído disruptivo da indústria. Carros e caminhões voam
sobre mim enquanto eu rago através de uma passagem subterrânea, e os sons da construção vibram o ar. O
concreto fica onde as árvores estavam, e o que antes era selvagem agora é governado pelo homem. Semelhante à
perda de vegetação ripária, essas superfícies impermeáveis também são um problema para o ornitorrinco.
Em ambientes naturais, a água da chuva mergulha no solo e é absorvida pela vegetação, recarregando as águas
subterrâneas e liberando-a lentamente de volta em nossos cursos de água. Mas em ambientes urbanos, nossas
casas, edifícios e estradas substituem florestas e zonas úmidas. Essas superfícies impermeáveis coletam, diretam e
despejam grandes volumes de água diretamente em nossos rios e riachos, criando grandes eventos de inundação
https://www.environment.vic.gov.au/__data/assets/pdf_file/0021/90363/Native_Vegetation_Management_-_A_Framework_for_Action.pdf
https://healthywaterways.com.au/
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/aec.12083
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repentina. Mesmo a chuva leve pode aumentar maciçamente a frequência e a magnitude desses eventos de
inundação de águas pluviais, produzindo regimes de fluxo não naturais que afetam muito os ecossistemas de água
doce.
Gardiners Creek, bacia do rio Yarra passando por uma passagem de estrada. :Brendan Cohen (em inglês)
Essas inundações são extremamente problemáticas para o ornitorrinco. O ornitorrinco nada e caça debaixo d'água
com os olhos fechados, selados por abas de pele especializadas. Para encontrar sua comida, o ornitorrinco usa
receptores afinados em sua conta para mapear seus arredores, detectando impulsos elétricos na água que são
gerados pelas contrações musculares de sua presa, os macroinvertebrados. Isso permite que o ornitorrinco localize
sua presa mesmo nas águas mais escuras e escuras.
Mas em ambientes urbanos, esses macroinvertebrados são varridos em eventos de inundação não naturais,
ornitorrinco faminto de sua principal fonte de alimento. A água da tempestade também é responsável por deteriorar
ainda mais as margens dos rios, fragmentando as populações e pode inundar e destruir as torções de ornitorrincos.
O ornitorrinco desempenha um papel vital nos ecossistemas de água doce como um predador de topo, garantindo o
equilíbrio da cadeia alimentar ecológica. Se não houver macroinvertebrados ou bancos vegetados saudáveis, o
ornitorrinco é forçado a recuar para escapar das condições disruptivas ou morrer. Se isso acontecer, ecossistemas
inteiros cairão e cairão fora de equilíbrio, algo que continuará à medida que Melbourne expande sua pegada urbana
para o habitat do ornitorrinco.
Infelizmente, isso já é uma realidade. Na década de 1950, os moradores de Melbourne podiam encontrar o
ornitorrinco a 5 quilômetros do centro da cidade. Hoje, você teria que viajar mais de 15 quilômetros para ter uma
chance de detectar um.
Em 2021, uma pesquisa de ornitorrinco eDNA em toda a Victoria descobriu que a captação do rio Yarra mostrou um
claro gradiente de declínio nos números do ornitorrinco em direção aos alcances mais baixos que são mais
urbanizados. Uma pesquisa do CESAR descobriu que, quando comparado com dados históricos, o rio Yarra
experimentou uma diminuição de 38% no comprimento das vias navegáveis estimadas como ocupadas pelo
ornitorrinco.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S016920461100363X
https://blog.nature.org/2019/10/07/the-platypus-is-weirder-than-you-ever-imagined/
https://blog.nature.org/2019/10/07/the-platypus-is-weirder-than-you-ever-imagined/
https://www.publish.csiro.au/zo/ZO13079
https://blog.nature.org/2019/08/11/can-platypus-persist-alongside-people/
https://www.nature.com/articles/s41598-020-69957-1
https://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1899/04-024.1
https://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1899/04-024.1
https://static1.squarespace.com/static/60c19413cc35f9526d23997a/t/63101710cdafe532fbf5f39c/1661998872495/GAPS_RESULTS_REPORT_20220901.pdf
https://static1.squarespace.com/static/60c19413cc35f9526d23997a/t/63101710cdafe532fbf5f39c/1661998872495/GAPS_RESULTS_REPORT_20220901.pdf
https://www.unsw.edu.au/content/dam/pdfs/unsw-adobe-websites/science/platypus/2021-10-platypus-1.pdf
https://www.unsw.edu.au/content/dam/pdfs/unsw-adobe-websites/science/platypus/2021-10-platypus-1.pdf
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Este número representa a qualidade do habitat do ornitorrinco dentro da bacia hidrográfica do rio Yarra. O vermelho
representa más condições e o verde representa boas condições. Estratégia de vias navegáveis saudáveis 2018-2028
Como ajudar o Platypus es
Tudo na natureza está conectado e, como o ornitorrinco, fazemos parte dos ecossistemas de água doce. Os
australianos podem participar de oportunidades de ciência cidadã, como avistamentos de platejadores, que ajudam
cientistas e acadêmicos a entender melhor o tamanho da população do ornitorrinco, distribuições e ameaças. Alguns
sites populares incluem:
CESAR: ornitorrincoSPOT
Fundação Australiana de Conservação: Projeto Platy
iNaturalistAU: Platypus Conservation Initiative (em conserva)
Atlas da Austrália Viva
Você também pode participar de grupos comunitários e programas administrados pelo conselho para ajudar a
plantar vegetação nativa ao longo das margens do rio. Instale jardins de chuva em seu jardim que ajudam a capturar,
filtrar e distribuir as águas pluviais no solo, em vez de em nosso sistema de drenagem. Os tanques de água
inteligente também são uma ótima maneira de ajudar a capturar a água da chuva, reduzindo a quantidade de águas
pluviais que entra em nossa bacia hidrográfica, conservando a água e até mesmo diminuindo as contas de água.
Os ornitorrincos também são altamente suscetíveis a lixo e lixo em nossas vias navegáveis, pois podem ser
facilmente pegos em torno de suas contas. Em Melbourne, o ornitorrinco tem até oito vezes mais chances de se
tornar emaranhado em ninhada do que os da região de Victoria. Em 2019, um ornitorrinco jovem teve que ser abater
depois de se envolver em três faixas elásticas. Antes de jogar fora o lixo, certifique-se de cortar itens que tenham
loops ou anéis de até 25 cm de circunferência, como laços de cabelo, máscara facial e linhas de pesca.
Se você mora fora da Austrália, infelizmente você não terá nenhum ornitorrinco nadando em seus rios locais. Mas
não assuma que esta questão de conservação é isolada. A história do ornitorrinco e da urbanização em expansão
de Melbourne é um microcosmo do que está acontecendo em todo o mundo.
Por exemplo, o peixe-do-peto da Flórida está enfrentando a extinção devido ao excesso de nutrientes que se lavam
os rios das águas pluviais urbanas, escoamento agrícola e águas residuais, causando florescimentos perigosos de
algas que matam sua principal fonte de alimento, ervas marinhas. Em Kerala, na índia, a expansão urbana levou a
uma poluição severa,degradando habitats de zonas úmidas e reduzindo a abundância de peixes. Isso impactou
negativamente as populações locais de kingfisher, resultando em um declínio de espécies de kingfisher que são
nativas da área e dependem dessas zonas úmidas para a migração.
Não importa onde você mora, o que acontece na terra flui para nossos ecossistemas de água doce e afeta nossa
vida selvagem.
https://platypusspot.org/
https://platy-project.acf.org.au/
https://inaturalist.ala.org.au/projects/platypus-conservation-initiative
https://bie.ala.org.au/species/https:/biodiversity.org.au/afd/taxa/ac61fd14-4950-4566-b384-304bd99ca75f
https://www.melbournewater.com.au/water-and-environment/saving-water/raingardens
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https://www.yarraranges.vic.gov.au/Environment/Sustainable-communities/Healthy-Waterways/Tanks-for-Platypus
https://www.publish.csiro.au/am/am21004
https://www.australiangeographic.com.au/topics/wildlife/2024/03/recreational-fishing-killing-platypuses/
https://www.abc.net.au/news/2019-05-28/platypus-euthanased-hair-tie-stuck-around-neck-bright-victoria/11158078
https://www.abc.net.au/news/2019-05-28/platypus-euthanased-hair-tie-stuck-around-neck-bright-victoria/11158078
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1568988313000802
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1568988313000802
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1470160X23012049
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O rio Yarra passa pelo CBD de Melbourne. : Andy Wang / UnplashTradução
No final da minha jornada, o rio mudou de bonito e selvagem para mais familiar. Termino meu remo no CBD de
Melbourne, cercado por arranha-céus altos, barras flutuantes e milhares de passageiros, todos ocupados e
movimentados, uma sobrecarga sensorial. Meu caiaque azul brilhante não parece mais estranho ao meio ambiente.
Tenho cuidado para não me distrair e cair na água, pois esta seção do rio é ilegal nadar devido aos altos níveis de
poluição.
Minha esperança é que nosso icônico ornitorrinco possa não apenas sobreviver, mas prosperar em todas as partes
da bacia do rio Yarra. Ao restaurar e preservar todo o sistema fluvial, podemos garantir um futuro sustentável onde
tanto os seres humanos quanto a vida selvagem possam coexistir.
Eu encorajo todos a ir para fora e explorar a natureza, quem sabe, talvez você também possa descobrir algo
interessante sobre sua vida selvagem nativa.
Descubra o trabalho de conservação de outras externas da Colômbia, das Maldivas e dos Estados Unidos na
Nature Conservancy Magazine.
Publicado em
Referências :
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