Temporada de Terremotos em Marte

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Verão pode ser a temporada de terremotos em Marte
Uma nova análise de dados sísmicos da missão InSight da NASA sugere que Marte poderia ter uma
temporada de terremotos. Os pesquisadores observaram que certos tipos de marsquakes se tornaram
mais frequentes a partir da primavera do norte com um pico no verão.
“Estamos realmente convencidos de que há uma temporada de atividade sísmica”, disse Martin
Knapmeyer, do Centro Aeroespacial Alemão, que fez parte da equipe multinacional que realizou a
análise. As mudanças sazonais que eles encontraram são melhor explicadas por mudanças anuais na
2carga ou iluminação de gelo de dióxido de carbono (CO 2) ou pela maré solar anual. O Tidal, forçando
a lua de Marte, Phobos – que antes era hipotetizado a dirigir marsquakes – não poderia explicar o
padrão sazonal nos dados.
A sismicidade no sistema solar
A atividade sísmica na Terra não é perfeitamente aleatória, mas não se pensa que variem com as
estações do ano, exceto em certos lugares como o Nepal, onde fortes chuvas durante a monção de
verão carregam rochas com água e tornam os terremotos menos prováveis. Geralmente, presume-se
que os terremotos estejam espalhados aleatoriamente ao longo do tempo, com o número de terremotos
acima de uma certa magnitude que se espera que ocorra dentro de um certo período dado por uma
fórmula chamada lei Gutenberg-Richter. Mas outros mundos jogam por regras geológicas diferentes.
Na Lua, os tremores seguem principalmente um ciclo mensal. Enquanto orbita a Terra, a Lua
experimenta forças de maré graças à gravidade da Terra. Acredita-se que essas forças de maré sejam
https://eos.org/features/a-modern-manual-for-marsquake-monitoring
https://www.dlr.de/pf/en/desktopdefault.aspx/tabid-156/220_read-6492/sortby-lastname/
https://eos.org/articles/our-seismic-solar-system
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um dos principais impulsionadores da sismicidade lunar, e dados de sismógrafos lunares instalados
durante as missões Apollo confirmaram que os terremotos lunares são conduzidos pelas marés.
A equipe da InSight começou a suspeitar que poderia haver alguma variação
sazonal ou outro no tempo na taxa de marsquakes de alta frequência, que são o
tipo mais comum.
Antes da Exploração Interior usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor (InSight)
aterrissou em Elysium Planitia em 2018, os pesquisadores assumiram que os marsquakes se
comportariam como terremotos – isto é, eles ocorreriam principalmente aleatoriamente e seguiriam a lei
Gutenberg-Richter. Mas em 2020, a equipe da InSight começou a suspeitar que poderia haver alguma
variação sazonal ou outra na taxa de marsquakes de alta frequência, que são o tipo mais comum.
“Os eventos de alta frequência acabaram de fazer parte do quebra-cabeça do que estamos vendo em
Marte”, disse a geóloga planetária e vice-investigadora principal da InSight, Suzanne Smrekar, do
Laboratório de Propulsão a Jato, que não esteve envolvida no estudo mais recente. “Houve muitas
hipóteses apresentadas dentro da equipe.”
Explicando um verão de marciamotos
Para investigar possíveis fatores de sismicidade sazonal, os pesquisadores começaram descartando a
possibilidade de que o aumento na atividade de marsquake que eles viram durante o verão refletisse
mudanças nos ajustes do instrumento InSight ou mudanças sazonais na quantidade de ruído sísmico
causado pelo vento.
Confiantes de que seu sinal era real, os pesquisadores testaram o quão bem diferentes mecanismos de
condução de marsquake poderia explicar os dados. Variações na atividade do mar-squarifício não
seguiram a órbita de Fobos, o que significa que é improvável que a Lua esteja dirigindo os marsquados
de alta frequência. Em vez disso, a explosão do verão na atividade do marsmoto correspondeu bem ao
que os cientistas teriam esperado se as forças de maré sazonais do Sol ou mudanças na quantidade de
carga de gelo de CO 2 estivessem impulsionando os terremotos. Os resultados da modelagem também
observaram que a variação na luz solar ao longo do ano correspondeu à variação nos terremotos,
sugerindo que as variações sazonais na luz solar poderiam contribuir para a estação do terremoto de
verão, mas os pesquisadores ainda não entendem completamente a relação.
“Todas as três [explicações] são viáveis”, disse Knapmeyer.
Um ano de Fluke?
O período de 520 dias que Knapmeyer e seus colegas consideraram ser apenas cerca de 75% de um
ano marciano e não tinham observações de inverno. No entanto, os marsquakes de alta frequência
pararam de ocorrer completamente no inverno marciano, por isso não teria feito a diferença ter um ano
inteiro de dados, disse Knapmeyer.
“Fica claro que durante o resto deste ano não haveria nenhuma detecção [de alta frequência do
terremoto] de qualquer maneira”, disse ele. “Então, pode-se chamar isso de um dia, por assim dizer, e
executar a análise.”
https://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/15mar_moonquakes
https://mars.nasa.gov/insight/
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/2020JE006670
https://science.jpl.nasa.gov/people/Smrekar/
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“Estamos realmente convencidos de que há uma variação sazonal na atividade
sísmica em Marte.”
O próximo passo no estudo do fenômeno, disse Knapmeyer e Smrekar, é ver se os próximos anos de
dados de marsquake correspondem às previsões de sazonalidade apresentadas neste artigo. “Eles
fizeram um bom caso... mas eu não diria que está 100% fechado que é, de fato, sazonal”, disse
Smrekar. Os autores do estudo também reconheceram que é possível que a explosão do marsquake
observada fosse um acaso.
Knapmeyer disse que os esforços para procurar sazonalidade ao longo de vários anos de dados do
InSight estão em andamento. “Atualmente, o segundo ciclo [sazonal] está acontecendo”, disse ele, e as
novas observações correspondem bem ao que seria esperado se os marsquakes fossem, de fato,
sazonais. “Então, estamos realmente convencidos de que há uma variação sazonal na atividade sísmica
em Marte.”
—Elise Cutts (elisecutts), Science Writer
Citação: Cutts, E. (2021), o verão pode ser uma temporada de terremotos em Marte, Eos, 102,
https://doi.org/10.1029/2021EO210578. Publicado em 1 de novembro de 2021.
Texto ? 2022. Os autores. CC BY-NC-ND 3.0 (em versão 3.0)
 
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https://twitter.com/elisecutts
https://doi.org/10.1029/2021EO210578
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