Campo Magnético da Terra

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Ferramentas antigas de Flint revelam o campo magnético em
mudança da Terra
Embora raramente paremos para considerá-lo, o campo magnético da Terra é uma parte importante de
nossas vidas diárias. O campo magnético protege nosso planeta das partículas carregadas emitidas pelo
https://serc.carleton.edu/teachearth/eos-activities.html?url=https://eos.org/articles/ancient-flint-tools-reveal-earths-changing-magnetic-field
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Sol; altas doses dessas partículas podem causar mau funcionamento na rede elétrica e em satélites.
Mas graças a processos complexos que se desdobram nas profundezas da Terra, o campo magnético
está sempre mudando. Para prever o que ele pode fazer no futuro, os cientistas estão olhando
profundamente para o passado.
Esta não é uma tarefa fácil – intencionalmente mantidos registros humanos do campo magnético
existem apenas nas últimas centenas de anos. Para ver mais no tempo, os cientistas confiam em
registros “acidentais”, bem como em rochas vulcânicas e sedimentares, disse Lisa Tauxe, geofísica da
Instituição Scripps de Oceanografia. Tauxe é coautor de um novo estudo que usou artefatos antigos para
analisar mudanças no campo magnético da Terra há milhares de anos – desde 7600 aC. O estudo foi
publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
Esses registros acidentais, explicou Tauxe, podem ser criados quando certos materiais são aquecidos a
temperaturas muito altas. Quando esfriam, os minerais magnéticos dentro do material são congelados
no lugar, fornecendo um instantâneo da direção e da força do campo magnético da Terra na época.
As polpa do passado
A cerâmica antiga é uma maneira robusta e amplamente utilizada de estudar a história do campo
magnético da Terra. Mas no contexto da história geológica, a cerâmica representa um problema para os
pesquisadores que querem aprofundar o passado. É aí que entra o presente estudo.
“Neste estudo, o que fizemos foi tentar empurrar o registro de volta para além da cerâmica”, disse Tauxe.
Esses pesquisadores queriam ver se poderiam obter informações sobre o campo magnético a partir de
sílex, um dos materiais mais comuns usados para fazer ferramentas de pedra. Acredita-se que os
humanos antigos deliberadamente aqueceram a pedra para facilitar o trabalho, disse a coautora do
estudo Anita Di Chiara, paleomagnetista do Scripps e do Instituto Nacional de Geofísica e Vulcologia da
Itália.
A pedra de pederneira aqueda remonta muito mais longe do que a cerâmica,
provavelmente há cerca de 50.000 anos, de modo que poderia aumentar
substancialmente nossa compreensão do passado do campo magnético.
A sílex aqueça remonta muito mais longe do que a cerâmica, provavelmente cerca de 50.000 anos atrás,
por isso poderia potencialmente aumentar nossa compreensão do passado do campo magnético em
uma quantidade substancial. Di Chiara disse que a obtenção de dados de sílex é difícil porque
geralmente não é muito magnética. No entanto, neste estudo, os pesquisadores foram capazes de obter
dados de pequenas quantidades de impurezas nas sílex.
Usando artefatos da Jordânia, incluindo sílex e cerâmica, os pesquisadores descobriram que o campo
magnético em torno de 7600 aC era apenas dois terços da força do campo de hoje, mas apenas 600
anos depois tinha maior força do que o campo de hoje. Então, por volta de 5200 aC, enfraqueceu
novamente.
Hoje, disse Tauxe, a força do campo magnético da Terra está caindo muito rapidamente. Embora essa
mudança não seja necessariamente catastrófica, a Tauxe disse que poderia causar problemas para
https://eos.org/agu-news/the-wobbly-anomaly-and-other-magnetic-weirdness
https://eos.org/research-spotlights/antarctic-lava-yields-clues-to-earths-past-magnetic-field
https://ltauxe.scrippsprofiles.ucsd.edu/
https://www.pnas.org/content/118/34/e2100995118.short?rss=1
https://eos.org/articles/earths-magnetic-field-holds-clues-to-human-history
https://www.researchgate.net/profile/Anita-Di-Chiara
https://www.pnas.org/content/118/34/e2100995118.short?rss=1
https://eos.org/editor-highlights/the-restless-geomagnetic-field-over-the-past-70000-years
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alguns tipos de tecnologia. “Nossa rede elétrica e satélites se tornarão mais vulneráveis a tempestades
solares ... Precisamos construir nossa infraestrutura com isso em mente – que estamos perdendo a
proteção do campo magnético.”
Embora Tauxe tenha dito que a força geral do campo não será muito baixa por mais 500 anos, ela
observou que uma região do mundo, uma área sobre partes da América do Sul e do Oceano Atlântico
Sul, já está experimentando um campo magnético excepcionalmente fraco. Este ponto fraco, chamado
de Anomalia do Atlântico Sul, pode deixar satélites vulneráveis a partículas carregadas, o que pode
causar falhas e avarias.
Os primeiros humanos
Embora estudar o magnetismo de objetos antigos seja importante para entender a história do campo
magnético, ele também pode nos ajudar a entender a história humana. Erella Hovers, professora de
arqueologia pré-histórica da Universidade Hebraica de Jerusalém, disse que estudar o magnetismo de
artefatos antigos pode ser muito útil em um contexto arqueológico. Esse estudo pode ajudar os
arqueólogos a determinar as idades relativas de objetos antigos feitos pelo homem. Este método é
especialmente útil para objetos que estão além do escopo da datação por carbono, o que é eficaz
apenas para coisas com menos de 50.000 anos de idade.
Por exemplo, ela disse, o arquemagnetismo permite que os cientistas em locais mais antigos “vejam se
as características [que eles estão] estudando foram criadas em um ponto específico no tempo, o que
sugeriria algo sobre a rapidez do local que está sendo formado, ou se é apenas uma grande miscelânea
de coisas que foram misturadas no lugar e foram originalmente formadas em diferentes períodos”.
Tanto Tauxe quanto Di Chiara enfatizaram a natureza colaborativa deste trabalho e observaram a
importância das parcerias entre geofísicos e arqueólogos para aprender mais sobre a história magnética
da Terra.
—Hannah Thomasy (HannahThomasy), Escritora de Ciência
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Citação:
Thomasy, em H. (2021), ferramentas de pedra antigas revelam o campo magnético em mudança, Eos,
102, https://doi.org/10.1029/2021EO163691. Publicado em 27 de setembro de 2021.
Texto em 2021. Os autores. CC BY-NC-ND 3.0 (em versão 3.0)
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https://eos.org/science-updates/the-space-weather-modeling-framework-goes-open-access
https://eos.org/features/the-herky-jerky-weirdness-of-earths-magnetic-field
https://archaeology.huji.ac.il/people/erella-hovers
https://www.wtamu.edu/~cbaird/sq/2013/07/10/how-do-geologists-use-carbon-dating-to-find-the-age-of-rocks/
https://www.wtamu.edu/~cbaird/sq/2013/07/10/how-do-geologists-use-carbon-dating-to-find-the-age-of-rocks/
https://twitter.com/HannahThomasy
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https://doi.org/10.1029/2021EO163691
https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/us/