Dando o próximo passo para os produtos de energia renovável

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Dando o próximo passo para os produtos de energia
renovável
A mudança dos combustíveis fósseis para produtos de energia renovável não só ajudará a combater as
emissões nocivas, mas também a exposição indesejada a produtos químicos.
Devido à sua onipresença em produtos energéticos – e não completamente devido à falta de esforço – a
eliminação da exposição a produtos químicos, como o benzeno, é caracteristicamente difícil, pois está
tão entrelaçada com combustíveis fósseis e seu refinamento. Uma mudança em direção a produtos
alternativos de energia renovável é um passo na direção certa quando se trata de enfrentar a crise
climática e energética global.
Nos Estados Unidos, no início de 2019, havia 135 refinarias de petróleo em operação espalhadas por 30
estados. Os EUA são um importador líquido de petróleo bruto, produzindo 11,28 milhões de barris por
dia do total de 18,19 milhões de barris por dia consumidos em 2020.
As emissões atmosféricas provenientes da recolha e tratamento de águas residuais são uma das
maiores fontes de benzeno a partir de refinarias (ou, mais geralmente, compostos orgânicos voláteis).
Uma quantidade aproximada de benzeno sendo manuseada por dia por refinarias dos EUA, com base
no petróleo bruto total, é de cerca de 27.300 barris por dia e ocorre perto de comunidades no Texas,
Louisiana, Califórnia, Chicago, Filadélfia e Puget Sound no noroeste do Pacífico. Esperar que a indústria
manuseie essa quantidade impressionante e seja 100% de vazamento apertada provavelmente além de
nossas capacidades tecnológicas atuais.
https://www.eia.gov/tools/faqs/faq.php?id=268&t=6
https://www.eia.gov/tools/faqs/faq.php?id=33&t=6
https://www3.epa.gov/ttnchie1/le/benzene_pt2.pdf
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A transição para longe dos combustíveis fósseis pode levar anos, mas, entretanto, maneiras de limpar a
indústria não devem ser apenas exploradas, mas legisladas para proteger o meio ambiente e as
comunidades vulneráveis. Por exemplo, a população das Primeiras Nações de Aamjiwnaang luta há
mais de uma década para limpar o ar e a água em torno de sua reserva, que está localizada no meio do
“Vale Quírico” de Ontário. Esta área abriga 60 refinarias e fábricas de produtos químicos, representando
40% da indústria química do Canadá.
Aqui, o benzeno é apenas um dos problemas que as emissões estão sob investigação, mas em vez de
lutar para conter o benzeno, por que não explorar processos e produtos que o evitam completamente?
Os combustíveis renováveis e de queima limpa são um passo na
direção certa
Produtos alternativos de energia renovável, como novos transportadores de energia líquida, como o
metanol renovável, evitam o benzeno em sua produção e uso do consumidor. Verificou-se que as
misturas atuais com gasolina reduzem as emissões de benzeno dos tubos de escape em 20-84% para
M10 (10 vol% de metanol e 90% de gasolina sem chumbo) e M85. O metanol, embora não seja
inofensivo, não tem os mesmos efeitos para a saúde do benzeno – embora ainda precise ser gerenciado
adequadamente.
Uma opção que está ganhando força é usar metanol como intermediário de hidrogênio na economia de
hidrogênio, particularmente como um transportador de hidrogênio denso denso em energia que poderia
ser transportado por funcionários adequadamente treinados e reformados no local em postos de
abastecimento, remotos de qualquer interação com o cliente. Isso é de interesse prático, pois se pode
transportar aproximadamente 2,4 vezes a massa de hidrogênio quando armazenado no metanol em 1
atmosfera do que o hidrogênio gasoso em 700 atmosferas.
Este número subestima as vantagens de transporte do metanol, uma vez que não leva em conta o
aspecto adicional de evitar um vaso de pressão pesado. Como a gasolina consiste em uma mistura
heterogênea de compostos de hidrocarbonetos, não é receptivo a essa opção de reforma. Além disso,
tem apenas uma fração do hidrogênio armazenado.
Outro produto de energia renovável conveniente é o éter de dimetilo (DME), que pode ser sintetizado a
partir do metanol e encontrou uso como um propelente consciente da saúde em produtos de consumo
como spray de cabelo, spray de insetos e alguns produtos de cola de aerossol, e pode ser usado para
substituir butano e propano.
O DME pode ser voltado para o cliente e usado como transportador de hidrogênio a bordo devido à sua
benignidade. Os gargalos atuais para o uso em larga escala são a disponibilidade de metanol renovável,
mas empresas como a Oberon Fuels estão fazendo progressos na síntese de seu precursor de biogás
lácteos, resíduos de alimentos e fluxos de resíduos de processos industriais. Os novos trens de força
que empregam tecnologias de célula de combustível de hidrogênio que usam hidrogênio diretamente e
com ou sem reforma a bordo do metanol ou DME podem reduzir ainda mais as emissões de combustível
de transporte, na maioria dos casos, apenas emitindo vapor de baixo grau e vapor de água.
https://www.advancedsciencenews.com/common-concerns-of-the-clean-energy-transition/
https://globalnews.ca/news/8369470/ontario-first-nation-air-pollution-cancer-causing-chemicals-new-data/
https://www3.epa.gov/ttnchie1/le/benzene_pt2.pdf
https://oberonfuels.com/about-dme/dme-basics/
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Investir dinheiro em transportadores de energia líquida está continuando a tendência para produtos
energéticos mais ecológicos e conscientes da saúde. Assim como a gasolina com chumbo foi eliminada
na década de 1980, espero que haja uma mudança de produtos químicos problemáticos, como o
benzeno, em nossos produtos energéticos.
Reconhecer que os derramamentos são inevitáveis ajudará a formar nossa escolha futura de produtos
energéticos. No sentido de que a escolha de produtos de energia renovável e produtos químicos
biodegradáveis, como o metanol e seus produtos derivados, é um bom próximo passo.
Crédito da imagem: Jayson Hinrichsen em Unsplash
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