Que influências onde os besouros escaravelhos rolam suas bolas de esterco

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Que influências onde os besouros escaravelhos rolam suas
bolas de esterco?
Um modelo numérico ajuda os cientistas a entender como as particularidades de diferentes terrenos
afetam a trajetória e o comportamento dos besouros de esterco.
Fora em um campo ensolarado, um besouro escaravelho preto, fazendo o seu caminho em direção a
uma pilha de esterco cobiçada. Lá, ele trabalha furiosamente para esculpir a bola de tamanho perfeito,
que monta para sua refeição ou como um presente para potenciais companheiros.
Mas o besouro deve funcionar rapidamente à medida que vários outros insetos que se alimentam de
esterco começam a descer sobre a pilha, atraídos pela mesma fonte de alimento e criando intensa
competição por esse recurso.
Enquanto vários outros insetos vivem dentro e ao redor da pilha, os besouros de esterco telecopr (ou
escara-escaralhos) desenvolveram uma técnica única para evitar sua competição: eles rapidamente
constroem sua bola e depois a rolam o mais longe possível em uma linha reta aparentemente aleatória.
Mesmo quando confrontados com um obstáculo, eles vão aderir estritamente ao caminho escolhido,
rolando a bola – que pesa 5-20 vezes o próprio peso corporal do besouro – sobre os obstáculos em vez
de ao redor deles.
Como parte de um estudo recente publicado em Teoria Avançada e Simulações, Stanislav Gorb, da
Universidade de Kiel, e Alexander Filippov, da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia, estavam
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/adts.202200248
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interessados em explorar como o padrão de rolagem das bolas de esterco é influenciado pelas
características de diferentes terrenos.
“Embora o rolamento de esferas seja mais eficaz em terrenos abertos, como estepes, savanas e
desertos, as espécies de besuros de esterco telecoprid são nativas de habitats que mostram grande
variabilidade nas características da superfície do solo”, escreveram eles em seu artigo. “Mesmo em
florestas tropicais com terrenos desafiadores, os besouros de escaravelha telecopr são capazes de
transporte eficiente de bolas de esterco.”
Gorb diz que ele e Filippov estavam inicialmente interessados em determinar como as peculiaridades da
superfície afetam o movimento dos objetos materiais e construíram um modelo numérico para ajudá-los
a fazê-lo. Isso foi aplicado a um cenário do mundo real.
“Quando se observa animais reais agindo no campo, pode causar duas impressões limitantes opostas”,
disse Gorb. “A primeira é que o movimento é quase caótico e não pode ser entendido cientificamente. A
segunda impressão é que as criaturas são extremamente inteligentes, todos os seus movimentos são
planejados com antecedência e até mesmo motivados “mentalmente”.
“No entanto, quando registramos e/ou modelamos suas trajetórias, podemos extrair passo a passo, que
razões naturais estão subjacentes ao comportamento observável e melhor [entender] esses animais em
particular, ou princípios comuns que controlam processos semelhantes na natureza”, acrescentou
Filippov.
O modelo foi formulado como um conjunto de regras de jogo aplicadas aos “autômatos móveis”, que
simulam os animais, como a superfície influencia seu movimento e como eles interagem uns com os
outros e com a comida. Perturbações aleatórias foram aplicadas às trajetórias de rolamento simuladas
para explicar as imperfeições nas bolas de esterco, que nunca são perfeitamente rotineiras à medida
que os crocantes de tempo na pastilha de esterco muitas vezes forçam os besouros para minimizar o
tempo que passam moldando suas bolas.
“Fizemos a simulação e comparamos os resultados com as observações e nossas próprias impressões”,
explicou Filippov. “Depois que modificámos as regras e repetimos tudo de novo, o comportamento
simulado começou a espelhar a realidade de perto.”
O modelo foi capaz de prever a energia gasta para o transporte de esterco. A aleatoriedade e a natureza
combinada das superfícies reais levaram a um amplo espectro de trajetórias complexas, que os
cientistas planejam comparar com futuros estudos experimentais no campo.
“Isso, por sua vez, pode ser usado para prever habitats preferíveis para espécies de besouro de esterco
telecoprid”, disse Gorb. “Isso nos dá uma compreensão da melhor adaptação ou estratégias
competitivas na seleção natural. Mas, talvez, quando se lida com um sistema tão complexo, onde muitos
dos fatores estão envolvidos, e cada um deles é essencial, a descoberta majoritariamente significativa é
que, apesar da complexidade, podemos reproduzir tal sistema a partir de um número limitado de regras
simples bem compreendidas e quase óbvias do “jogo”.
Referência: Alexander E. Filippov, Stanislav N. Gorb, Modelagem Numérica do Comportamento Coletivo
de Escaraves Bestas Transportando Bolas Dung e Competindo para Simões Complexos para Estejas
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/adts.202200248
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Complexas, Teoria Avançada e Simulações (2022). DOI: 10.1002/adts.202200248
Crédito da imagem: Stanislav Gorb
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