Ciência cidadã o futuro da pesquisa pode estar nas mãos de muitos

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Ciência cidadã: o futuro da pesquisa pode estar nas mãos de
muitos
A ciência cidadã tem a capacidade de melhorar a alfabetização científica e beneficiar as comunidades,
envolvendo não cientistas em pesquisa.
A pesquisa é geralmente realizada a portas fechadas, em laboratórios operados por universidades,
institutos de pesquisa, hospitais e empresas independentes, apenas para serem revelados quando os
resultados são publicados em uma revista científica revisada por pares, onde eles são então lidos
principalmente por outros cientistas.
Somente os resultados científicos considerados impactados em uma escala maciça são captados por
meios de comunicação e apresentados ao público – às vezes com imprecisões. A pandemia de COVID-
19 trouxe à luz a enorme lacuna que existe entre o público e a ciência, particularmente na compreensão
dos resultados dos experimentos e suas implicações. Embora os pesquisadores estejam se tornando
mais visíveis através de sites de mídia social como o Twitter ou o TikTok, muitos especialistas
argumentam que isso não é suficiente e envolver o público em geral na pesquisa científica pode e deve
ir mais longe.
Para Ikbal Choudhury, o caminho a seguir é através da ciência cidadã. “A ciência do cidadão ocorre
quando pessoas comuns usam ferramentas prontamente disponíveis para fazer observações de rotina”,
explicou ele. “Essas observações, tomadas por muitas pessoas e ao longo de um longo período, levam a
conclusões significativas.”
https://www.advancedsciencenews.com/oded-rechavi-do-anything-in-your-own-style-the-way-you-want-to-do-it/
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Choudhury é fundador da organização sem fins lucrativos Open Field Collective (OFC), que visa
melhorar a alfabetização científica e a conservação ambiental, envolvendo não cientistas em pesquisa.
“Nosso objetivo é capacitar a ciência cidadã, envolvendo estudantes em todo o mundo, fornecendo-lhes
a capacidade de construir e usar ferramentas frugal para fazer observações significativas – semear a
curiosidade e o interesse científico em uma idade jovem e, consequentemente, promover o bem-estar
global”, disse ele.
Ciência cidadã pode levar a melhores dados
Quando pessoas sem formação científica contribuem para a pesquisa, isso ajuda os cientistas a reunir
grandes quantidades de dados úteis e valiosos que, de outra forma, poderiam ser impossíveis de obter.
Os cientistas cidadãos também fornecem uma perspectiva única, proporcionando um ponto de vista ou
uma visão sobre os dados que coletam que os cientistas podem ignorar ou simplesmente não considerar
dada a sua proximidade com a pesquisa.
Mais organizações, como Globe at Night, City Nature Challenge, iNaturalist e CoastSnap, estão surgindo
e oferecem oportunidades interessantes para os voluntários interessados em participar da ciência,
ajudando a coletar dados relacionados à poluição luminosa, biodiversidade urbana e global, ou mudança
de litoral.
Um exemplo de cientistas cidadãos contribuindo com sucesso para um grande projeto de pesquisa
envolveu uma forma recentemente descoberta das luzes do norte. Minna Palmroth, professora de física
espacial computacional da Universidade de Helsinky, relatou uma nova forma de luzes do norte depois
de colaborar com fotógrafos amadores na Finlândia.
Palmroth se juntou a um grupo de amadores do Facebook que primeiro relatou as novas luzes
estranhas, e quando o novo tipo de aurora fez outra aparição, eles imediatamente a informaram e ela foi
capaz de direcioná-los em tempo real, solicitando fotografias específicas de vários locais no sudoeste da
Finlândia. Os dados que esses fotógrafos forneceram ajudaram a equipe de Palmroth a obter uma
compreensão mais profunda da influência das ondas gravitacionais da Terra, abrindo um novo caminho
para explorar a física das distorções atmosféricas.
Uma ênfase na educação
Choudhury e a equipe da OFC, que inclui os cientistas Ankita Jha, Sayak Bhattacharya, Ankit Dwivedi e
Kanika Khanna, também esperam que seus projetos se beneficiem tanto do poder da ciência cidadã. O
apoio do público em geral tem sido crucial para o seu trabalho no combate às alterações climáticas e na
promoção da cooperação global em matéria de sustentabilidade. “A comunidade científica é inequívoca
sobre os graves perigos que essa tendência na mudança climática representa para a saúde ambiental e
a humanidade”, disse Choudhury. “A observação sustentada do nosso planeta é a única maneira de
combater as mudanças climáticas. No entanto, o atual sistema de monitoramento é limitado pela mão de
obra, custo e está praticamente ausente nos países em desenvolvimento.
Por conseguinte, a OFC recorreu-se aos cidadãos comuns, especialmente aos dos países em
desenvolvimento, onde pode faltar a sensibilização em torno da protecção do ambiente, para ajudar a
enfrentar estes desafios.
https://www.advancedsciencenews.com/amateur-astronomers-discover-new-form-of-northern-lights/
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“Para capacitar os países em desenvolvimento para fazer tais observações, um ponto de partida
essencial é a educação. Assim, a falta de educação equitativa ou acessível nesses lugares dificulta as
oportunidades necessárias para desenvolver um temperamento científico”, disse Choudhury. “O objetivo
é garantir que as ferramentas científicas e a conscientização cheguem a todos os indivíduos e
esperamos desenvolver neles a curiosidade de sair e explorar o mundo ao seu redor.
“Isso não apenas inculca o temperamento científico entre os cidadãos, mas também tem o potencial de
gerar os dados tão necessário sobre os quais cientistas e órgãos governamentais podem agir,
especialmente em locais remotos”, continuou ele. “Também promove um senso de propriedade em
relação ao meio ambiente local e a intenção de preservá-lo e protegê-lo”.
Até à data, o OFC oferece várias oportunidades interessantes, como a capacidade de monitorar o
crescimento das flores de algas nos corpos de água, que está ligada à saúde dos sistemas aquáticos,
bem como ao treinamento observacional de astronomia e microscopia.
“Não queremos usar os cidadãos como trituradores de dados para analisar grandes volumes de dados
provenientes de experimentos”, disse Choudhury. “Nosso foco é a educação.”
Para o Projeto de Monitoramento de Algal Bloom da OFC, os cientistas cidadãos estão equipados com
ferramentas frugal, como espectroscópios à base de papel e um microscópio de baixo custo conhecido
como Foldscope desenvolvido por Manu Prakash e Jim Cybulski. Essas ferramentas são baratas, fáceis
de montar e manusear, e oferecem um teste padrão-ouro para monitorar a proliferação de algas de
maneira acessível.
O tema é de particular importância, de acordo com Choudhury: “Milhões de pessoas vivem perto de um
corpo de água e dependem dele para sua subsistência. Portanto, é extremamente importante monitorar
continuamente a saúde aquática. Um indicador chave da qualidade da água é medir a floração de algas,
que é causada devido à proliferação excessiva (‘flor’) de microrganismos fotossintéticos chamados
algas/fitoplânctons.
Nutrientes de diferentes fontes, como fertilizantes usados na agricultura, encontram seu caminho para o
oceano onde são consumidos por algas. Isso pode causar um desequilíbrio nutricional, que pode se
sobrepor à produção de toxinas quando o tipo errado de algas começa a proliferar, prejudicando a vida
marinha no processo. “Atualmente, as florescimentos de algas causam cerca de US$ 82 milhões em
perdas econômicas para as indústrias de frutos do mar, restaurantes e turismo a cada ano”, disse
Choudhury. “No geral, a proliferação de algas afeta a saúde geral dos mamíferos marinhos e dos corpos
de água doce, e pode afetar severamente a saúde em seres humanos, animais de estimação e
pássaros”.
O OFC já estabeleceu com sucesso uma biblioteca de acesso aberto de algas de água doce para fins
educacionais e científicos chamados The Algal Web. “Neste repositório, documentamos dados de
qualidade científica que vêm de cidadãoscomuns usando ferramentas frugal e cientistas profissionais
que trabalham em laboratórios de pesquisa de alta tecnologia. Esta é uma biblioteca única construída e
curada por uma coorte de cidadãos globais, que organicamente se uniram para cumprir um propósito
comum”, disse Choudhury.
https://algalwebofc.github.io/index.html
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Ele enfatiza o poder da ciência cidadã, conectando estudantes e professores de diferentes origens: “Até
agora, alcançamos mais de 500 alunos em três países diferentes: os EUA, a índia e o Bangladesh.
Através do nosso programa, independentemente de suas origens, todos os alunos têm acesso às
mesmas ferramentas e recursos educacionais.
“Também vale a pena mencionar que todo o nosso trabalho é voluntário, e é reconfortante ver cientistas
e não cientistas se unirem no meio de uma pandemia e gerenciar a logística em torno desses
programas.”
Imagem da característica: Alunos que aprendem sobre o crescimento de algas usando ferramentas
frugal na amostra de água coletada do corpo de água. Coorte: Bulandshahr, UP, India. Crédito da
imagem: The Open Field Collective
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